除夕夜里,院里架起松柴堆，举火焚之，院里散着淡淡的松烟味，又见京都城烟焰烛天,鞭炮声时远时近,劈里啪啦响。
厅堂的门窗大开,松柴火光和暖意照入屋内,映在裴家人的脸上,桌上佳肴腊酒氤氲香气,一家人闲叙静守除夕夜长。
下回再这般团圆时,恐怕要等三年以后了——出了春裴秉元要南下,回到太仓州。
初五,少淮少津去徐家给夫子拜年。徐家人照料段夫子很尽心，夫子寒痛的老毛病这两年缓解了不少。
少津、言成秋闱考得很好,若是别的人家，恐怕要直接冲一冲来年的春闱，一鼓作气。
段夫子不建议他们着急参加春闱,叫他们南下游学一两年，说道：“春生秋落一年轮，树干堪堪粗壮一毫末，数十年之久，合抱之木方能经受风雨，眼下你们的学问还是太单薄了，能过春闱却未必能得好名次，以我之见，不差这三年两载，到江南之地转转,回来再考罢。”
只需把少津、言成的文章与少淮的文章摆在一起，仔细相比，就能发现其中的差距。
非辞藻用典的差距，而是文章浑然一体的气度。
刚好徐大人也在，段夫子问徐大人的意见。
徐大人乐呵呵道：“段兄通晓言成性情，甚于我这个当祖父的，这读书上的事，自然是听你的。”
少津、言成南下游学一事，基本定了下来，至于何时出发，则再具体商议。
……
给夫子拜年归来后，岁末年初的诸多喜事家事，便告一段落了。
裴少淮投入到学习中。
天资难求，勤苦常有，男儿读得五车诗书，胸间方能有点墨。虽然段夫子、邹阁老都说他的文章笔力已经很成熟，应对春闱绰绰有余，但裴少淮知晓，若有懈怠，则有变数。
学问这种东西，藏在心间就如一股青烟，若是不常常温习，它是会悄然弥散的。
总之，在春闱、殿试之前，做文章的感觉不能落下，不能手生，否则，可不是几日几夕可以捡回来的。
每日早晚各做一篇文章，白日里读些典籍，了解朝中时事，心间若是有了甚么好的见解，及时誊写下来，供写文章时随时摘用。
四姐夫陈行辰和好友江子匀也要参加春闱，裴少淮从江南带回来的书卷，特地给他们俩都送去了一份，陈行辰亦会不时过来，与他研讨策问文章。
等到元月十二的时候，林氏给他送来一套新衣制，叫他上身试试。
是玉青色的料子，素然而有质感，穿上去后宛若玉质，很衬裴少淮的相貌气度。