裴若竹并不为难她们，而是温和言道：“几位姐姐可以回去再想一想，不管最后是否到棉织坊做事，都不打紧，只请几位姐姐记着一件事，伯爵府里有几个幕府善对公堂，但有用得到的时候，只管过来寻我。”
最后，有十八人愿意跟着裴若竹一起干，已然超出了预期，裴若竹对她们道：“请诸位姐姐回去收拾一番，三日后立约，我会带大家到庄子里先熟悉棉花棉布，来年开春后就要开始忙了。”
“都听夫人的吩咐。”
有人道：“既是跟着夫人做事，夫人莫再叫姐姐了，只管徐娘、孟娘地喊。”
裴若竹笑道：“也好，等棉织坊建成了，再以职为称。”以姓加职，更显得正式正规。
叫大家多了几分遐想、憧憬。
众人离开后，乔允升从正门进来，缓缓扶竹姐儿坐下，关怀问她有没有累到。
裴若竹摇摇头，她神色认真，带着几分歉意，说道：“允升，我雇女子入织造坊做事，恐怕会给南平伯爵府招不少弹劾、骂声。”
“夫人只管大胆去做，无需担心这个。”乔允升丝毫不在意，又笑着言道，“再怎么弹劾怎么骂又如何，伯爵府还有一方铁券丹书在。”铁卷丹书可保命，性命总是无虞的。
裴若竹的肚皮子动了两下，她轻哼了一声——孩子在肚子里踢了她两下。
“你瞧，孩子也同意我说的。”乔允升说道，眼眸里全是竹姐儿和孩子。
早失怙恃之人，有可能变得冷酷阴霾，也有可能格外看重家庭妻儿，乔允升正是后者。
……
岁末初雪来得迟，梅花枝梢，已开始染香。
初冬时候，裴若竹肚子发动了。因早前稳婆摸出胎位有一点点偏，所以裴家上下皆十分紧张，替竹姐儿担忧。
所幸稳婆足够老道，竹姐儿性子沉稳冷静，各项准备也充分，竹姐儿进产房两个时辰后，一声响亮的婴儿啼哭传出——她为南平伯爵府诞下世子，六斤八两。
前前后后虽吃了不少苦头，但总算有惊无险，一切顺利。稳婆夸完世子哭声响亮，又夸裴若竹性子沉稳，懂得发力。