斜阳杏花风吹落，终于让这春寒料峭里多了几分暖意。
裴少淮从宫里出来，归府时从深巷里买得几支开得正盛的杏花枝，叫长帆送到少津的院子去。却临时起了私心，自留了一支带回院中，给了妻子。
翌日大早，一家人端坐在正堂里，神色有些紧张，只因今日贡院放杏榜。
少津虽比同龄人稳重许多，但人生大事面前，终究是少年心境，在椅上坐不安稳，才落下半刻又起身往外张望几眼。
等到案上茶盏中泛起涟漪，门外传来急促的马蹄声，正堂里所有人蓦地都站了起来，同时往大门外望去，皆是期许之色。
能够这么早从贡院里打听到消息，少津的名次不会差。
一如三年前那般，张管事翻身下马，顾不得系好马匹，便大步流星往正堂走，精炼的一句话：“二少老爷也是会元！”
一个“也”字尽显伯爵府这一辈的荣耀。
兄弟二人皆在杏花枝下登顶榜首，虽时隔三年，但场景何其相似。
裴少津喜极，最先朝兄长奔去，与兄长相拥在一起，即便很多人都曾说过他的学问足以争夺杏榜榜首，但真正听闻消息的时候，语气中犹是不敢相信，道：“大哥，我真的得了会元？”
“是真的。”裴少淮亦是欢喜，仿佛比当年自己得了会元还要激动几分。
他打趣少津道：“这下你可以安安心心准备大婚之事了。”吉日就定在殿试之后，少津届时大小登科、双喜临门。
比原书中早了三年。
惹得少津脸上涨红转为了羞红。
裴秉元见到一双儿子如此争气长进，十分欣慰。
欢喜之余，裴少淮问张管事：“子恒取第几名？”
张管事应道：“徐家大少爷仅次于二少老爷，是杏榜第二名。”他主动接着说道，“杨府的大舅老爷得了第三名。”
都是意料之内的名次，裴家人又是一番欢喜。
等到裴府散了喜钱，欢庆了一番之后，街上也传出了“五经魁”和“十八魁”的名单。所谓“五经魁”即是诗书礼易春秋五经的第一名，名列前五，“十八魁”即是十八房举荐上去的第一名，名列前十八。
裴少淮在十八魁的名单中看到了裴少炆的名字。：，，.