秣陵议事厅
“参见将军！”留守秣陵的全承躬身向我行礼说道。
“不必多礼！”我挥挥手示意全承起身，随即急声问道，“义则（全承），泾县方面可有什么消息传来？”
“启禀将军……”全承声音显得有些不对，“泾县已经失守！”
“什么？”我直直地盯着全承，不敢置信地再问了一遍。尽管心中已做好最坏准备，但我还是没有想到泾县竟然失陷得如此之快。泾县虽然县小城弱，但在丹阳南部几县中就数其守军最众，约有1500余人，而且守将裴元绍也是有十多年征战经历的沙场熟手，怎么会在这短短的一天一夜之内就失陷在敌手呢？难道说敌军的数量还不止３、4000人？
“泾县已经失守，裴元绍都尉……阵亡！”全承沉声将前面的话重复了一遍，其后又加上另一条更加震撼的消息。
永威，“阵亡？？？
“消息准确吗？”我眼睛陡然睁圆，声音有些干涩地说道。对比起泾县的失守，裴元绍阵亡的消息更让我震惊。
“应当无误！”全承有些黯然地点头说道，“末将派出的细作恰好碰上从泾县逃出的守卒，这些情报都是从他们口中了解到的。”
“细作可确认过那些守卒的身份？”我仍心存一丝幻想地追问了一句。
“都确认过了，没有问题。”全承点了点头，忽然想起什么似的说道，“对了，半个时辰前，刚有一名前来通报军情的泾县守卒被细作送至秣陵，将军要不要见见他？”
“快传！”
不多时，我见到了那名通报军情的士卒。可能是此前大强度赶路的缘故。尽管已休息了近半个时辰，这名士卒显得相当疲乏憔悴，但见到我之后，他仍然勉强支撑着向我行了一礼……
问了几个简单却只有我军将士才能回答出的问题后，我确认了这名士卒地身份。随即，从这名士卒的口中，我比较详细地了解了泾县失守和裴元绍战死的过程——外有强敌，内有叛乱。泾县的失守也就不足为奇了。纵然换作是我，在那种情况下，也未必能够扭转乾坤。而裴元绍，则是在与乘城中内乱之机强行破城而入的周泰力战过程中阵亡。
“周泰！”我近乎咬牙切齿地念出这个名字，眼中已被愤怒的火焰充斥。大将难免阵前亡，论武艺，裴元绍可谓与周泰相差甚远，若直接交锋绝对非其对手。但是……在裴元绍如一个真正的军人般力战身亡的情况下，周泰竟然还伤残其遗体——这是对亡者最大地亵渎，也是对我全军将士最大的侮辱！
“永威（裴元绍）……”我用力握住身前桌案的边角。面上的表情已微微有些变形。在我军诸将官中。裴元绍的能耐算不得很出众，比不上魏延、赵云等人，甚至与原本同为黄巾将领的廖化都有很大的差距。但其性格开朗，为人豪爽，与军中众将都颇为投缘，而且自其投效大哥后，一直都是忠心耿耿，即便在大哥被困孤山之时依然不离不弃。在一些与他同时，甚至更晚加入我军的将领纷纷升为校尉、中郎将，甚至是将军的情况下，裴元绍仍然只是个都尉，但其却并未有过半句怨言……
“将军。紧急军情！”全承大步从外面走进厅内，急声向我禀报道，“适才有细作回城禀报——攻袭泾县的敌军正向秣陵进军，目前离城可能已不足20里。”
“有多少人？”我眼中寒芒一闪，沉声询问道。
“约有3000余人！”
“义则，把细作带进来！”我沉声向全承吩咐道，随即命亲兵将随身携带地地图摊铺在桌案上。
不多时，一名风尘仆仆地士卒被带进厅中，我详细地向他问明了情况。随即让他在地图上将敌军的大致方位指示出来……
“子风，义则，你们都过来！”挥退了厅中的其他人后，我将林雪和全承招呼到桌案之侧，指着地图说道，“以敌军地行军路线和速度，至多三个时辰便可进抵秣陵南郊。但我意在半路伏击破敌！”
“这一路适合设伏的地点只有此处！”林雪仔细地沿着我划出的路线查看了片刻，忽地出声说道。
“牛首山？”全承看了林雪，接口说道。
“正是！”林雪点点头说道，“将军，牛首山有地形之利，而且便于隐蔽，实是伏击的最佳地点！”
“牛首山地势虽好，却不是设伏的好地方！”我摇了摇头说道，“正因此处便于设伏，统军敌将只要稍有些经验，便必然会有所防备，反而容易暴露我军行迹。”
“那将军准备在哪里设伏？”林雪疑惑地问道。
“这里！”我指着牛首山北面、离秣陵城仅６、７里远的一处平原地带说道。
“将军，这里是平原，在此设伏是何意？”见我不选择山地、却要在平原设伏，全承不解地问道。
“原因有三：其一，可出其不意。如义则一般，敌绝难料到我军会弃山林不用，反选择在平原设伏。料敌军过牛首山之后，见山中并无埋伏，心神必会放松，此正是破敌之机；其二，平原地形更利于虎枪、熊枪二营展开攻击；其三，到牛首山设伏，未必就赶得及……”
“将军所言极是！”思索片刻之后，林雪点头说道，“将军，若要伏击敌军，那我们即刻就得动身了，否则恐怕赶不到伏击地点！”
“恩~！”我点头说道，“子风，你即刻去整肃虎、熊二营准备出击。除了要备好干粮之外，想办法多寻些黄色麻布。”
“黄色麻布？……啊——，“末将明白了！”林雪略一思索，明白了我的用意，立即领军离厅而去。
“义则，我出击之后，守城重任仍然交托于你！”我转头对全承说道，“你务必要严守城池，谨防敌军从水陆两路可能的偷袭。尤其是陆路的周瑜，若其得知我回师击其偏师，将有可能会孤注一掷绕过太平，直接奔袭秣陵。在我破敌返回之前，无论是谁要求你出城救援或是迎战，你都不需理睬。”
“将军放心！”
太平县西，周瑜军大营，中军帅帐
“都督，敌军军营中已空无一人！”奉命前去打探情报的吕蒙掀帘进帐，行礼后沉声向周瑜禀报道。
“果然如此！”周瑜剑眉紧锁，英俊地面庞一片阴翳，声音低沉地说道。
“那敌军营中的战鼓声是怎么回事？”陈武不解地问道。一个时辰前，位于太平城西南角的张飞军军营中就突然响起了震天般的战