这一连串的动作，真真假假，虚虚实实，直让人有如堕云中的感觉。
另一面，吕虔在玄武池的水军操练却是如假包换地大肆进行之中。凭借青、徐两州的力量，吕虔水军在短短几月内，业已拥有超过20艘的斗舰大船，另有无数中小战船。
根据大哥的命令。蒋钦、丁奉率水军沿淮水对徐、豫两州进行更为频繁的骚扰，借以迫使曹操加速水军建设。这样的骚扰，绩效还是相当显著的——吕虔很明显地加速了对战船的督建以及对水军的操练。
但曹操也不是个吃素的角色，对我水军骚扰的反击措施很快就来了。上至蒋钦，下至一些普通地军司马、都伯，都受到了曹军细作的诱降。而且许诺的代价之高。简直令人有些瞪目——若蒋钦愿归降，可授讨虏将军、封亭侯；其余水军将士若愿投降曹操，皆官晋三级，厚赏金帛。
受到曹军细作的蛊惑，居然真有一些原先来自江东水军的军士产生了动摇。幸亏蒋钦镇抚及时得力。才免于陷入更大地危机。
蒋钦一面严令麾下将士凡见曹军细作即刻擒拿，一面将十数名业已擒住地细作送至庐江。
十月底，袁谭使者崔琰经水路赶到庐江。再次向大哥请求救援。
自十月十二日起，大队曹军再次对袁谭发起了进攻，曹军兵分两路，一路继续围攻袁谭在冀州最后的根基——渤海，另一路则直接由中山攻入幽州，经易县直取涿郡。
袁谭对曹军的进攻恐慌不已，听从长史郭图的建议，一面向乌桓、鲜卑、匈奴等北疆异族求援，另一面则命崔琰南下请大哥从侧后牵制曹操，同时还希望大哥能够尽快恢复与幽州的粮食交易。今年幽州遭遇小旱。又有曹军的不断袭扰，粮食收成相当有限，根本维持住幽州庞大的军队（为抵御曹操，袁谭大肆地扩充了军力）。如果不能得到我方的粮食供应，用不了几月，袁军不战也会自溃。
甚至，袁谭还打起了辽东公孙度和西凉韩遂的主意，希望这二位也能出兵相助。
从崔琰的神态和言语看来，他对袁家未来的前景也持一种很不乐观的态度。
经过一连串的战败和内斗之后，袁家内部已经人心涣散。袁谭对于扭转这一颓势，根本是无能为力，只能任由局势不断糜烂下去。
几乎每月都有文武将官借机逃亡投降到曹操一方，而袁谭也只能采取最简单地办法——“杀”来解决问题。一旦发现谁有外逃意向，袁谭即会命军士毫不留情地予以格杀。
但这种简单却粗暴的方法，虽暂时镇住了局面，却又使得内部矛盾变得更为尖锐、更为隐藏。
崔琰曾经数次出访我方，彼此并不陌生，言谈时没有太多顾忌。他曾几次不无悲观地说道，只要袁家再大败一次，恐怕覆亡也就近在眼前了。
大哥听罢后，深深地陷入沉思。许久，大哥才回复崔琰，道愿意尽所能解救袁谭的危机。
三日后，第一批运粮船经海路开赴幽州，崔琰随这批粮船一并返回。
临别时，大哥牵住崔琰的手，诚恳地说道，若哪一天袁家实在支撑不住，他随时欢迎崔琰举家迁来扬州。
崔琰感激地点了点头，随即仰天长叹一声，怅然登船离去。
袁谭一旦覆亡，曹操便可完成北方一统。届时，除了北疆的异族能起到些牵制作用外，曹操将再无后顾之忧。倾九州之力南下的曹操，想想都让人感觉头疼。
在我方彻底稳定扬州之前，必须依靠袁谭来牵制曹操。出于这一目的，我军必须要尽力援助袁谭。
十一月上，二哥领军两万，兵出寿春，攻徐州彭城郡。
我领军三万。兵出丹阳，攻徐州广陵郡。
与此同时，甘宁亲率锦帆水军一部，出长江口，入东海，沿海岸北上，由海上攻入广陵郡。
广陵，郡守府
太守陈肃独自静坐在书房中，手持一封绢书。怔怔地出神。
陈肃时年23岁，相貌俊朗。他少负才名，但能够在如此年龄便就任一郡之守，却并非完全是因为才华，更主要地原因在于他的父亲前任广陵太守陈登。
陈肃所在的陈族，本就是徐州最为显赫的望族。而陈肃之父陈登更是陈族、乃至整个徐州数一数二的智士。当年曹操占领徐州后，能够顺利稳定局势，陈登出力极大。而后在担任广陵太守期间，陈登曾数次击退孙策、孙权对广陵的进攻。正因为陈登有如此殊功，曹操才特准陈氏父子承袭太守之职。
今年三月中。陈登因病亡故。陈肃随即接任广陵太守、伏波将军一职。但就才能而言，目前的陈肃比之乃父确是相差甚远。
太守之位还未坐热，一个天大的危机就已来临——丹阳的刘备军北上进攻广陵。领军者正是威名赫赫地张飞。张飞军以一个声东击西之计，成功地自沙头渡江，攻入了广陵郡内。
不过，“幸好”刘备还有些念在往日与陈登的情谊，并没有攻得很急，反而命使者送来了一封劝降信。
陈肃手上所持的，正是那封刘备亲书的劝降信。信陈肃已经看了三遍，应当说，刘备允诺的条件还是相当优裕的——仍由陈肃担任广陵太守，晋伏波将军为破虏将军。除军权外。广陵事务仍决与陈肃。
但尽管如此，陈肃还是不敢贸然答应。
左右思索无计，陈肃只得命人将郡丞梁晶和堂叔陈迎请到房内。
梁晶四十五、六岁，面目清癯，他虽然身负才干，但因出生寒族，半生窘困，后被陈登赏识，才得以施展才华。也正因为此，他对陈登忠心耿耿。陈迎三十五岁上下，是陈登亲叔之子，颇有才华，任广陵典学从事。
将刘备地劝降信递于梁晶、陈迎二人阅览后，陈肃面色深沉，无奈地说道：“究竟是战还是……，我实在是不知如何是好，还请梁公、迎叔为我参考一二！”
梁、陈二人作为陈肃的亲信，其实对刘备劝降信之事已有所耳闻。看了信上内容，倒也并不奇怪。
“元龙公（陈登）往日曾言，得天下，非曹操、刘备二人莫属。但依照目前情形来看，曹操实力稳胜一筹。若此刻贸然弃曹操而投刘备，万一日后曹操问鼎，恐太守大人难脱其祸。”梁晶捋着胡须，眉头深皱说道。
“如此说来，便是与刘备一战了？”陈肃疑声问道。
“丹阳军向来强悍，那张飞更是勇冠三军，知兵善略的当世悍将，我广陵虽有近两万兵马，也未必是张飞的对手。”陈迎摇了摇头说道，“战，恐非良策！”
“最好是能不战，也不降……”梁晶拧眉沉思道，“大人或许可以给刘备书信一封，以情、势、利劝其退出广陵，如此便可皆大欢喜！”
“……恩！”思索片刻后，陈肃点了点头，“就照梁公之言行事。但如若张飞趁机来攻，又该如何？”
“大人可调重兵加以防范，另一面再向徐州吕刺史求援。”梁晶沉声分析道，“如此一来，即便日后迫不得已而投刘，也可对曹丞相有所交代。”
“好，我这便书信于刘备！”陈肃当即点头，“梁公，劳你书信向吕刺史求援了；叔父，劳你……”
梁晶、陈迎二人知事急，立即起身离去。
派往庐江、下邳（徐州治所）的使者离开后整整两天，陈肃都是在焦