“将军务必小心！”庞统倒是没有劝阻我，只是恳切地低谏道。八月十五，中秋之夜，狂泻了十一天的暴雨终于彻底停止。阴翳的乌云散去之后，一轮圆月高悬天空之上，显得格外明亮皓洁。这场雨，停得很不是时候，如果能早半日停下来，仅荆北将会有两个县免于被淹：但同时却又很是时候，因为荆北地各条主要水系已经到了全面泛滥地边缘，只要再下一夜，除了地势较高的上庸郡外，荆北其余三郡成一片泽国。但不管怎样，雨，总算是停了。然而，危机却并未过去，为数不少的人畜伤亡，已为瘟疫的爆发埋下了伏笔。
“……宜城、当阳、夷道三县被淹，死伤两千六百余人，毁坏房含五千余间，数千倾农田尽数被毁。其余各县情况好些，但也有数量不等地百姓伤亡。此外，荆北四郡除少数地势稍高的农田外，秋收已经无望……”马良神情黯然地向我禀报着新近统计上来地荆北损失情况，“荆南各郡暂时还未有确切消息传来，但长沙郡的巴丘、巴陵两县因洞庭湖泛滥受淹，损失恐怕也不小！”
以手托额，闭目沉思了许久后，我抬头对马良说道：“季常，你即刻会同韩公，组织各郡县安置灾民，开设粥棚赈济百姓，及排泻洪水。此外，切记一点，务必要求百姓不得饮用河湖之水。可命军士就地开挖深井，取井水食用。饮水时，尽量煮沸。如若发现有百姓出现寒热疫病，即行隔离安置，命专人看顾，不得散于人群之中。传令水军，迅速打捞河湖中地人畜死尸，而后择地淹没或是焚化。其余人畜尸身亦是如此处置。”
马良将我的话默记了一遍后，再谨慎地询问道：“将军，还有什么吩咐么？”
“药材的筹集事宜进行得如何了？”
“业已筹集了一部分，下官派出了大量人手，分赴各地筹集，应当可以应付疫病之用！”
“做的好！”点点头，我又想起一事，接着吩咐道，“对了，即刻传我之令，请长沙太守张机急赴襄阳。让锦帆营派战船负责接送，不得出半点差池！长沙赈灾事宜，暂由郡丞接管！”
“是！”见我再无其他吩咐，马良立即举步离厅而去。马良离去之后，厅内只剩下我和庞统。
“将军，这些办法真能防住疫病么？”庞统有点不相信这些看似简单的方法能够克制瘟疫的肆虐。在这时代，甚至有不少人认为瘟疫是上天对世人的惩罚。
“若不出意外，应该可以奏效！”其实，我也不太肯定。
“如果我荆、扬两州真能从大涝和大疫中脱险，说不定就能得到一个绝好的北伐机会！”庞统眼中闪过一丝睿智之色，轻轻说道。
第四卷潜龙出渊震九州第一百一十章(上)
“如果我荆、扬两州真能从大涝和大疫中脱险，说不定就能得到一个绝好的北伐机会！”在天灾之祸未消的情形下轻谈战事，原本确实容易给人造成枉顾民生的感觉，但此刻厅内只有我们两人，庞统说起话来也没有太多顾忌。
“怎么说？”我转头看向庞统。
“此次的涝灾规模之大，可说是统此生二十余年来仅见，以我荆州如此完备的水利，尚且损失如此惨重，曹操治下中原诸州情况必然要严重得多。但大涝之后的大疫才是最为可怕的，如果曹操未能如我荆、扬两州一般有效遏制住瘟疫的扩散，恐怕这一次豫、兖诸州又要重现白骨露于野、家家生僵尸、户户闻哀啼的凄惨景象了。”庞统轻叹了一口气，感慨说道，“若民间瘟疫猖獗，曹操麾下军士也必难保不受祸害。搞不好，就这场瘟疫，便可让曹操折损数成军力……”
“对了，士元，你昨日不是夜观星象了么？今后一段时间天气将会有什么变化？”忽然想起一事，我打断庞统的话询问道。
“将军放心，降雨已经过去，今后应该会一直放晴……”
庞统对我问话的意思有所误解，笑了笑说道，“若统所料不差，天气恐怕会回暑一段时间，或许会延续到十月……”
听到这里，我心中不禁一凉。时过中秋。居然还会回暑，实在有些反常。而天气的反常变化，最容易导致传染疾病的蔓延。尤其是死亡的人畜尸身，若不能尽早妥善处置，在高温的天气下最容易滋生出各种传染病菌，大涝过后肆虐地洪水更为病菌的蔓延传播提供了天然的条件。这时代的百姓，缺乏的必要的安全卫生常识，一旦饮用了被病菌感染的河湖水。瘟疫也就由此传播开来。正因此如此。我才特地以带着强制性的命令，要求荆州百姓只能取地下井水饮用。而在曹操治下，恐怕不会有人知道这样去做。(以取食地下水，来预防控制瘟疫传播地措施。是近代才出现地)酷热的天气，可以说是瘟疫流行的天然温床。所以。听得庞统说及天气会回暑时，我已明了一场大瘟疫恐怕已是再所难免了。凭我的影响力。或许能让荆、扬两州少受瘟疫之苦，但对于曹操治下地各州郡恐怕是无能为力了。
“将军，怎么了？”庞统见我神情黯，略显惊讶地询问道。我轻轻摇头，示意没有什么，随即抬手让庞统继续说下去。
“非但曹军军力可能会在瘟疫中严重受损，更关键的一点是，今年曹操治下半数以上地州郡，粮食绝收恐怕已成定局，而且，偏偏这几州都是曹操的产粮大州。这便意味着，至明年秋收，中原、河北各州地粮食匮乏已是必然。比之曹操，我荆、杨两州虽然也面临绝收境地，但扬州有八个郡、荆州有六个郡，六月底时已经完成一轮粮食收获。再加上此次幸脱涝灾祸害的交州，今年我方的新粮收成，满足军民生活所需应当不成问题。而且，此前两年，荆扬都大获丰收，存粮也是非常充足。”庞统相当肯定地说道，“单就粮食而言，便是主公对曹操的一个极大优势。此外，若曹操在涝、疫大灾中损失惨重，而主公治下却是民生安保，先前流传的谶语便可成为又一大臂助。世人多有愚昧，只是灾害天定，却不知人力亦可扭转。只要能利用得当，这小小的谶语，便足可抵十万大军。”
“有如此多的便利条件，真可谓是天赐的北伐良机。”庞统眼中浮现出兴奋之色，昂声说道，“纵然无法一战定乾坤，夺占一州数郡绝对不成问题。”
“若瘟疫未退，贸然北伐是否有失妥当？”我疑惑地问道。
“将军放心，统已查阅无数典籍，发现通常入冬之后，瘟疫就会退去！”
是了！天气转冷后，肆虐的病菌就会死亡，或是进入潜伏期，如此瘟疫自然就会退去！听庞统这一说，我脑中灵光一现，会了过来。正如庞统所分析的，这场原本祸害无穷的天灾，确实可以转化成一个绝好的战机。但这有一个前提……得先保证荆、扬两州能够平安地度过瘟疫的浩劫，否则一切都是空话。两日后，在一艘蒙冲战船的护送下，长沙太守张机赶到了襄阳。或许是因为担心瘟疫的缘故，这位儒雅的“医圣”太守显得很是忧愁。当马良介绍了我所下令实施的预防瘟疫措施后，张机先是一阵愕然，随即也不顾上下身份之别，有些失态地急向我询问起这些