曹操处心积虑地筹谋多时，意欲毕其功于一役的这一战，最终竟以惨败收场。且不论那巨大的伤亡，就以行将胜利、却最终在上天的安排下功败垂成这一件事，就足以让曹操呕血不已了。
这时代的人。往往将天命看得比什么都重。曹操因天数而战败的事情一旦散布出去，绝对可能会对他治下地民心、军心产生震撼性地打击。
而在战事的最后阶段，西凉骑军的擅自撤退，也会在曹操与韩遂间埋下分裂的种子。
我军惨。曹操更惨。所以，这场北伐战事没有理由停下来。
“……我军必须乘胜追击，而第一步，仍然是夺取汝南全郡，将汝南、南阳与寿春、章陵、襄阳三郡连成一片。并配合君侯大军，形成对兖州曹军的夹击之势。”在我沉思的当头，庞统已将话题转到到了接下来的战略问题上，“迄今为止，北伐之战虽然异常艰难。却已一步一步地向预定目标靠拢。庞某深信，实现夺取豫、兖、徐三州的大战略，并非虚妄之说！”
议事结束后，我将马休和庞德留了下来。
“叔明，阎行被擒之事。你应当已经知道了吧？”我直接向马休挑明了事情。
“是，赵将军已经告诉末将了！”马休眼中闪烁着异样的神采。紧握成拳的双手微微颤抖着说道。
“如果我把他交给你，你准备处置？”
“剐了他……”恨至骨髓的话语从马休嘴里脱口而出，但片刻后，他又摇了摇头，“将军，能不能把他先留下来……”
“恩？”我轻噫一声，略感诧异地看向他。
“我马家一百三十口虽被韩遂所害，但阎行却是真正动手的人。我要留下这个狗贼，等二哥和铁弟他们回来，一起来生剐。”马休躬身深施一礼，期冀地说道，“恳请将军准末将之请！”
“恩！”点了点头，我换了个话题对庞德说道，“令明，此战所擒获的俘虏中，有不少西凉兵，你可以设法从其中招降人手，尽量扩充铁骑！等到梅雨季过，需要借力铁骑的地方很多。”
“将军放心！”庞德沉稳如山地应道。
送走庞、马二人后，我在张渭地引领下，来到了凌操停柩的地方。
由于仍在大军征战期间，不宜举丧，停柩的房间里只点了几盏招魂油灯。昏黄的灯火下，凌统腰系一条白绫，呆跪在灵柩前怔怔出神。
挥手示意张渭先行离开，我缓缓走到凌操灵柩前，恭敬地连施了三礼。
“呃～～？！！”凌统这时才发现有人进房，机械地抬起头，看清我的模样后，急忙准备起身行礼，“参见将……”
“公绩，不必多礼了！”我伸手轻压在凌统的肩上，阻止了他的动作，“我只是来看看子覆，看看你！”
“二月里从襄阳出征时，阿爹还说‘打完这一仗，回到家就能抱孙子了”没想到居然……居然……”话没说完，凌统就已泣不成声。我知道他一直在强忍悲痛，此刻终忍不住倾泻了出来。
“生于沙场，死于沙场，这就是我和你父亲这一辈人的宿命，或许也是最大的心愿。我们把该打的仗，该流地血流尽，你们这一辈日后就不必再流血拼命了。”轻拍凌统的肩头，我怅然叹道，“子覆沙场而亡，也算是得其所了！公绩，不要太过伤悲了……”
点了点头，凌统的双肩却依然轻微耸动着。
“现在是六月天，尸身不能久放，我准备明天就让人护送子覆的灵柩返回庐江。”轻叹了一声，我缓缓对凌统说道，“公绩，明日也随你父亲一起回去吧！”
默然了许久，凌统摇了摇头：“就照将军的安排，明日送阿爹回‘家’，但我要留下来。如果我现在就回去，阿爹在九泉之下也不会答应……请将军准许末将留下来！”
“想好了？”
“请将军成全！”
“好吧！”我点了点头。
第四卷潜龙出渊震九州第一百五十章（下）
细雨笼罩下的平舆城，显得分外阴冷。
虽然已是深夜，但城中依然灯火通明。城门口处，更是人声鼎沸，无数尚未来得及入城的曹军溃兵拥挤在城下，高声呼喊着。
“开门，开门……”
“放我们进城……”
守城军卒担心有敌军混在溃兵之中，唯恐会让敌军有机可乘，根本不敢开启城门。
僵持了许久，城外的士卒恼怒不堪之下，情绪愈发激动。阴雨中，他们早已被淋得湿漉漉，浑身上下没一根干丝，晚间的湿冷，再加上一天的厮杀奔逃，体力已然透支，根本没办法在外面等下去。
就在内外双方几乎要闹僵时，曹洪突然引一彪兵马赶到门口，命令守城士卒开城放行。随即，在曹洪军的控制下，城外又饥又冷的军卒顺从地列队入城。
急步走到平舆县衙大堂外，贾诩脱掉身上的雨蓑，交给身后的亲随后，轻声朝守卫在门外的许褚问道：“许将军，丞相大人歇了么？”
许褚粗豪的面孔上流露出一丝忧虑之色，摇摇头说道：“丞相大人已经坐了半个时辰，一句话也不说。我让人送进去的热酒，丞相也没有动。贾大人，你比我会说话，进去劝劝丞相大人。”
贾诩微微皱眉，点了点头，随即放轻脚步走入堂内。
大堂左右两侧各燃着八支火把，摇曳的火光下，曹操以手扶额。盯着桌案上地图怔怔发呆。
上前几步，贾诩正准备躬身行礼，曹操却突然先行发问道：“联络上韩遂和国让、文谦他们了么？”
“回丞相，跟韩遂取得了联系。他已经退到定颖。田豫将军率军退到了上蔡附近，诩已命人召他与丞相会合。至于乐进将军……”提到乐进时，贾诩踌躇了一下，才低声说道，“目前还没有得到消息。不过，以乐将军之能，脱身并非难事，或许正在躲避敌军追击，暂时无瑕联络丞相。”
沉默了片刻。曹操缓缓抬起头来：“文和，已经收拢起多少兵马了？”
灯火之下，贾诩愕然发现，曹操的面庞似乎呈现出一丝异样的潮红，他没有着急回答，反轻声询问道：“丞相无碍否？今日您淋雨甚久。恐于身体多有不利，是否请大夫为您诊治一番？”
“不妨事！”曹操的眉头不自觉地皱了皱，挥手说道。“情况究竟如何？”
贾诩无奈，只得回道：“已得兵马一万三千人，还有不少士卒正朝平舆聚拢而来。”
曹军撤退的时候风雨大作，兼之道路泥泞，相当一部分士卒都走散了。
“加上国让的兵马，你估计我军还能凑起多少人来？韩遂那边还能剩多少人？”曹操继续问道。
“我军应该有两万五千人上下……至于韩遂，大概还能有一万三、四千骑！”贾诩谨慎地报了个乐观的数字。
“两万五千人，一万三、四千骑……”将两组数据低喃了几遍后，曹操仰天长叹道，