人数地激增，却并不能等同于战力的增强。第一次北伐时，参战的二十万将士都是成军多年，至少也参加过两次以上战事的精锐。这样的军队操使指挥起来，不会存在任何问题。但一支刚刚成军操练未久、甚至一战未经的军队，上了战场后，一旦遭遇困境，很容易出现“炸营“甚至是“军惊”
要想防患于未然，只有进行最为严格的操练，甚至是实战攻防操演。
不过幸运的是，许多伤残的退伍老兵应朝廷之请，自愿留了下来协助操练新兵。老兵们身经百战而险死还生，他们最大的财富就在于亲身经历而磨练出地丰富战场经验。新兵们能够从其中受益无穷。
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三月，春寒正浓，大地仍未回暖。
不过，新野城却已是一片热火朝天，两万荆州新军正于此集中操练。
“呼~哈~嘿~！”一个一个的步兵方阵动作整齐地演练着刺、挡、挑、斩、挂……等一系列技巧。
而另一些新兵进行两人制的攻杀训练。”卜三，你是没吃饭还是怎么的，连个女人也刺得比你有力！”
“大黑，你小子蛮得像头牛，光知道用力气，教你的技巧全忘到娘肚子里去了？”
一块场地上，一高一矮的两名新兵在同伴的围观下，各持一柄无头木枪相互攻杀，一名独臂的老兵则在一旁厉声呵斥指导着。
身材高大的新兵一枪砸翻对手后。面色愤愤地瞪视着独臂老兵，似乎很不满对方地呵斥，大有“你自己上来试试”的架势。
独臂老兵咧嘴笑了笑，左面颊上那条蜈蚣般的长长伤疤却让他的笑容看起来很有些恐怖：“大黑，想跟老子过两手？”
名叫大黑的高大新兵虽然没有说话，但却用表情做出了回答。
独臂老兵也不再废话，从另一名新兵手中要过一柄木枪，走到了大黑的对面。带着不屑的笑意睨视对方。
受不住老兵的轻视目光，大黑怒吼一声，挺枪重重地刺了过来。
独臂老兵连退了几步，让开大黑势如疯虎地连续挺刺，随后看准机会只是朝对方的脚下递出一枪。只顾手上动作的大黑，浑然没有留意到脚下的情况，一时不慎绊上了木枪，身体突然失去平衡，如山倾一般重重地向前栽去。
独臂老兵嘿嘿一笑，让开对方后。木枪在独手中转了半圈。随后在旁观新兵的惊呼声中，重重地击打在了大黑的脊背上。
摔了个灰头土脸，大黑还想爬起来继续拼斗。却发现一柄木枪只差半寸地指着自己的面颊。
前前后后只有十几息的时间，孔武有力的大黑居然就输给了只剩一臂的老兵，不禁其余新兵震惊异常。
“九年前老子就跟随将军打江东，打过地仗没有一百，也有六、七十。杀过地人上百，里面还有一个曹军的都尉，要不是违背军纪，如今老子怎么也得是个军司马。老子运气差，前年在汝南不小心丢了条胳臂，没机会上战场。要不怎么会来教你们这群小子。”独臂老兵收回木枪，扛在自己肩膀上，左脚轻踢了踢大黑，笑骂道，“老子手里要是真枪，你小子早被钉死在地上了。还不给老子爬起来？”
大黑灰溜溜地起身，向老兵认错后，回到了队伍里。
一众新兵也是第一次听独臂老兵提及自己的经历，既感震惊更觉好奇。一人忍不住询问道：“田老大，你杀了上百人，那得是一等功民啊，怎么没见过你地功民牌？”
“老子的宝贝，怎么能给你们瞎瞧呢？”嘴里虽然这么说，但独臂老兵还是扔掉木枪，从贴身内衣里面掏出块中间镶了一片小玉的功民铜牌，很宝贝地擎在自己手上。
“真是功民牌，上面还有玉咧！”
“我见过二等功民牌，中间是银的，这块竟然是玉的，一定是一等功民牌……”
周遭立时响起了一阵惊叹声。
很快，独臂老兵就嘿笑着将功民牌放回了内衣里。
“田鸣（天涯明月2把刀客串）你小子在耍什么？”一个洪亮异常的声音突然从左侧传来。
“谁他……独臂老兵以为是其他退伍老兵，转过头正准备用习惯性的粗话招呼，但看清来人后，却立即吓得单膝跪地，“参见将军！”
其余新兵也看清了来人，同时单膝跪地：“参见将军！”
“都起来吧！”一名黑甲将军走过来，拉起独臂老兵的同时，对新兵摆手说道。
黑甲将军把一众新兵扫视了一遍后，笑着冲独臂老兵说道：“干得不错，都有那么点架势了，不过离上战场还差得远呢……”
“将军放心，小人一定会把他们操练好！”
“恩……”黑甲将军拍了拍独臂老兵的肩膀，大笑说道，“过些天，我再过来看，不要给我丢人！”
待黑甲将军离开后，独臂老兵一拍胸脯，嘿笑说道：“你们这帮小子听到没有，将军过些天还要来看咱们，还不给老子练起来。”
此刻，已经没有人再敢怀疑独臂老兵的辉煌过去，毕竟连统掌几十万大军地征西大将军都能叫出他的名字来，这该是何等的荣幸，包括大黑在内，百余名新兵再不敢怠慢，立即精神抖擞地投入到操练之中。
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章和四年三月十四日，鹿门山传来消息————庞德公因病突然辞世，终年六十七岁。
在故去之前两个时辰，庞德公仍然在教导小姜维，随后因感觉身体不适，便在姜维的护送下回房歇息。姜维本欲寻医，却被庞德公所拒。
他称只需要静歇几个时辰便可无碍，吩咐姜维自己去完成布下的课业。
其间，恰好司马徽上鹿门山前来拜会老友。听姜维说了情况后，司马徽感觉不妙，立时前往卧房探望，竟发现这位当世鸿儒已阖然长逝。
记得一年前，这位学贯天人的鸿儒还对我戏言“愿求上天赐三、五年寿元，以完成对关门弟子姜维的教导”然而上天还是没有给他这个机会。
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闻听庞德公过逝的消息，刚刚抵达青州还未展开巡视的大哥，立即折返直赴襄阳。
庞德公的殡葬仪式，既