庐江，朝堂之上“南军北伐，亦或是北军南征，最惧怕的不是敌军如何强势，不是敌将如何精明善战，而是粮草辎重的运输，以及士卒能否适应异地的水土。”尽管天气已经转凉，诸葛亮仍是习惯性地轻摇着手中的羽扇，淡定自若地向部分疑惑于二次北伐迟迟不至的官员解释道，“入冬之后，北方晴时气候干燥，降雪后又异常寒冷。我军将士，虽也有青、徐之人，但多半仍是来自荆扬两州，习惯于南方温暖潮湿气候。此时北伐，恰好是赶上北方最寒冷的几个月，对我大军极为不利。
而且，天寒地冻之后，粮草辎重运输也会异常困难。这便等于无形之中，削去我军的几分战力，而为曹操助长了几分气焰。”
徐庶点点头，接着诸葛亮的话头说道：“二次北伐并非一般战事，将动员大军数十万人，非只是为了夺取一城半郡，而是扫平中原，甚至一举拿下关中、河北。如此重要的战事，不得不将每一处都考虑谨慎。”
“既然北伐战事暂不进行，又为何调派如此多大军北上？”廷尉丞韩嵩不解地问道。
“北伐战事终归要进行，早些让士卒适应中原水土很有必要……”
诸葛亮轻笑说道，“再者，也能让曹操紧张紧张。曹操毕竟也是人，情急之下，或许也会出现什么错着。若如此，对我方岂不是更加有利？”
听了诸葛亮与徐庶，朝中心存疑惑的文武顿时恍然……
不过，有件事诸葛亮并未说出来————在九月初时，气候有些反常的西疆遭遇了一场大雪灾，造成不小的损失。马岱必须先赈灾稳定西凉的局势，特别是要设法安抚住羌人，并提防鲜卑人的入侵劫掠。
草原民族在遭遇灾害，衣食难继时，最容易做出的选择，就是南下劫掠汉人。
第五卷乾坤万里一掌中第二章
散朝之后，庞统与诸葛亮并肩缓缓而行，落在了最后面。
“孔明，亏你也能想出这样的借口来！”将裘袍裹紧了一些，庞统轻声说道。
“借口？难道我说错了么？”诸葛亮面带微笑，以同样轻微的声音回道，“冬日北方天气寒凉，士卒水土难服，辎重运输艰难……”
“呵呵……”庞统呵呵一笑，不带恶意地笑骂道，“难怪主公将此‘重任’交托于你！也只有你，才能想出这样看似正确无比、需要深入推敲才能察觉端倪的高明借口来。若此时北伐，来年开春之前，我军能攻过黄河的希望实在渺茫。
仅在中原一带，士卒还不至会如何不适，辎重运输也不会有太大问题。
明眼人定能看出这些来。今日朝堂上，我留意了一下，卢子家（司徒卢毓）很可能就看穿了你的借口！”
“但他却不会说出来……”诸葛亮淡然自若地回道，“西凉雪灾，是为天灾；杨松反叛，是为人祸。若天下士民将我军暂停北伐，与如此天灾人祸联系起来，定会心生惶惑，以为北伐不祥。人心若乱，或许到明年也未必能够北伐。相形之下，这样的解释岂不是更便于稳定人心？人心，是很重要的……”
“不过！”羽扇抬起挡在额前，诸葛亮看了看天，微笑道，“天意难测，谁敢肯定会否再出现什么意外？”
。。
凛冽的寒风中，零星点点的雪花飞舞在空中。
马岱策骑驰入刺史府，飞身下马后，随手把缰绳丢给了亲卫。怒气冲冲地走进府内正厅。
“二哥，鲜卑人还是不肯把牛羊还回来么？”看马岱俊脸一片铁青，眼中甚至能够溢出火花来，马铁心中一片了然，愤愤地询问道。
厅内除了马休、马铁兄弟外，还有征北将军长史马良、征北将军主薄马谡，及凉州别驾苏则、治中游楚、典学从事杨阜、抚羌将军姜叙等六位大吏。一众几人都围在一个大火盆的周围，将目光投在马岱身上。
“恩……”马岱在火盆旁随便寻了张胡床（即后世的马扎）坐下来。将冰凉的双手伸过去烘烤取暖。片刻后，勉强控制住心中的怒火，他才点了点头，瓮声瓮气地应道，“这些鲜卑贱种非但不肯归还抢去的牛羊，居然还敢出言威胁，让我再‘送’他2000头牛，10000只羊，否则还要继续来劫掠。”
说到这个“送”字时，马岱特别加重了语气。更流露出摄人地肃杀之意。
“拓拔渊这混蛋。简直是不知死活，当我们凉州铁骑是泥人木偶不成？”马休出离愤怒地厉吼道，“二哥。给我5000铁骑，我踏平那些鲜卑狗贼。”劫掠西凉的鲜卑人主要来自拓拔部落，其首领拓拔渊与马岱关系还算不错，但当生存出现危机时，什么交情之类的东西全都被抛到九霄云外。
活下去，才是最重要的。
马休回家祭奠完惨死的家人之后，因为刘备的恩准没有再次返回南阳，而是留在了西凉。
“马骁骑（马休，官拜骁骑将军）且请息怒！”靠火盆最近的马良和声向马休劝谏道，“纵然要对鲜卑人用兵。也要细心筹谋才是。”
“前次雪灾所造成的损失还未来得及弥补，照如今地天气看来，说不定还会有一场大雪。果真如此，又不知会要冻死多少牛羊。”苏则摇了摇头，很直接地表示了对用兵的反对，“如果不能做好救灾防灾之事，到时不光是鲜卑人，恐怕羌人也会坐不住。眼下，还是以救灾防灾为当务之急！”
“难道就任由鲜卑人来劫掠不成？”知道苏则说话一向直白。遭遇驳斥的马休虽不甘心，但是没有心生敌视。
“只需加强戒备，使其无机可乘便可！”苏则不紧不慢地说道。
“文师说的是！现在确实不适宜跟那些鲜卑贱种动手……”逐渐恢复冷静的马岱，从火盆旁的炭盆中拣起块木炭，握在手中，“主公的北伐已然在即，到明年开春恐怕就会开始。我凉州虽然地广人稀，位置偏僻，但就凭这三万铁骑，至少也能拖住他曹操十万人。不能因为我等的举动，破坏整个北伐大计。至少，在北伐大战之前，必须要保证凉州的稳定。三弟、四弟，就先忍他一忍，等到主公北伐之后，再跟鲜卑贱种算一算总帐。”
马岱话里的冷冽杀意，几乎能够让人浑身发颤。马良、苏则等人有些怀疑，如果赢得战局地胜利，马岱会否将鲜卑一族从草原上抹去。
不过，眼下他能耐下性子来，已足以证明他地心性已趋向成熟。
“不妨遂了拓拔渊的意，给他些牛羊……”面庞与马良有五、六分相似，却更为英俊的马谡突然轻笑着说道。
马岱兄弟、苏则、姜叙等人略显诧异地看向马谡，不明白他为什么会有这样地提议。不过，谁倒是也不敢轻视这个年轻人。几个月里，马谡已经证明了自己能够被刘备派来接替司马懿，并