老下人点上油灯放在高台上，退了下去。
即使有灯光，屋里也光线昏暗，还有一种恐怖的气息。
江洵一个人走到牌位前，先给老祖宗牌位作了揖，就来到写有“江辰”“江扈氏”的牌位前。
他凝视两个牌位片刻，跪下磕头，抬起头时泪流满面。
他没有擦，任眼泪狂泄而下。
从小到大的许多事，爹、娘、姐姐的面孔，一桩桩、一个个在眼前浮过。
父亲在世时的叮咛教诲，父亲去世后姐弟二人受的白眼和苛待，对母亲的冷言冷语，姐姐的谋划，自己的努力，处境一点点变好……
他没见过母亲，但听秦嬷嬷说过。
母亲美丽明艳，温婉多才，跟姐姐很像。只是眼睛要再圆一些，眉毛要再澹一些，嘴巴要再小一些，喜欢穿红色衣裙……母亲的形像就永远刻在了他的脑海里。
他轻声说道，“爹，娘，我中举了，我们二房起来了，不会再被人瞧不起，不会再任人欺负……之前是姐保护我，之后就是我保护姐。我会继续努力，光耀门楣，当个顶天立地的男子汉，像爹一样，保家卫国，护好最亲的人……”
江家女卷听说江洵中了第十七名，都高兴地跑来如意堂。
老太太有些气恼，江洵中举没有第一时间来给她这个祖母磕头，感谢她的教养之恩，却跑去了祠堂。
刚开始的喜气也变澹了，她冷哼道，“隔了一辈，再掏心掏肺人家也看不到。”
江三夫人笑道，“二老爷生前一直放心不下洵儿，洵儿终于有了出息，巴巴地跑去告诉二老爷了。”
她只说了江渴，没敢说扈氏。
大夫人又笑道，“三爷、四爷、兴哥儿都在外堂等候报喜的差爷，又派人去衙门请大爷回来了。刘总管说，爆竹、打赏差爷的赏银都准备好了。”
老太太点点头，“还要多准备糖果点心，招待好来恭贺的邻居。再准备一些碎银，赏那些打秋风的人……”
大夫人点头应是。
她们等了小半个时辰没等来江洵，老太太的脸色越发难看。
这时，外面突然传来锣鼓声。
江意慧喜道，“报喜的人来了。”
江意言小声喝了一句，“又不是给你报喜，你傻乐什么！”