“对，是太子。不只太子，走的时候那么多人，恐怕皇上与众位阿哥都在。”
赵清韵抓住小蛮：“太子夸我？”
小蛮失笑：“是的，太子夸你了。”
“可是我……我没有太子说得那么好，我其实……”
小蛮回握住她的手：“太子这么做一定有他的道理。”
赵清韵愣住。
小蛮又道：“你可还记得京师纺织商会三位会长中有一位是石家姑娘，未来的太子妃？”
“知道。”
“那么你可知白姐姐的白氏纺纱机是在太子的引导下做出来的，飞梭织布机是太子亲造，甚至整个白氏纺织厂以及纺织商会都是太子推动下产生。”
赵清韵睁大了眼睛，不敢置信。
“太子说，天下百姓无论男女，都是他的子民。他想要所有人过得好，他想要所有人都能活出自我。他想让大清人才辈出，不论这些人才是男是女。太子说，大清千万臣民，若只从男子中取才，太少了。他想要的是谁有能力谁上，而不是困囿于性别。”
赵清韵瞳孔中全是震惊：“太子他……”
“是的。太子殿下包袱远大，他想让大清爬上世界之巅；他想让大清成为真正的‘天/朝/上/国’；他想让大清变成外邦人人羡慕的存在。
“他说，要想达到这些目的，大清需要很多很多的人才。他需要很多很多的人跟他共同努力。白姐姐是，我也是，还有商会与纺织厂的一些女工们。现在，我想问你一句，你愿意加入我们吗？”
赵清韵被惊得忘了思考。
“赵姑娘，我们应该庆幸，我们生在了一个好时代，有一位好储君。太子都愿意为我们如此筹谋，我们有什么理由不去试一试呢？
“你应该知道这次针对你的流言是幕后之人有意为之，他们图谋的是赵家一手创办的商会和在纺织业的领头羊地位。这次我从京师过来，目的有二。
“其一是帮你走出困境，其二是想问一问你的想法，你对未来的规划。商会若落入他人手中，那些规则和我们努力为女工们争取的利益将不复存在，甚至会变成他们用来敛财或是压榨女工的工具。
“所以商会最好是你来统筹。只有赵家，只有你才能够把我们的理念落到实处。今日之前你深陷囵圄，或许难以承担。可今日之后，你有太子的褒奖，太子对你的赞赏便是最好的招牌，他人都会顾忌三分。如果你愿意，我会全力协助你。
“当然还是那句话，我们只是给你一个选择，真正做决定的人是你自己。你也可以选择放弃，赵家在纺织上的付出，在商会上的付出，我们会折现给你。你若是想继续在苏州生活，我们会多加照看。如果你想远离伤心之地，我们会送你去想去的地方，帮助你安家落户。”
赵清韵一愣：“若是我走了，江南纺织商会这块怎么办？”
“我会接手。”
赵清韵蹙眉，小蛮不是本地人，若要接手，难度是她的千倍万倍。
小蛮看出她的想法，轻笑道：“越是困难，越要迎难而上。你不要担心，我知道这条路有多难走。我愿意终身为之努力。这是我的梦想，是我此生愿景。”
赵清韵张了张嘴，眼中溢出一层水雾，她紧紧握住小蛮的手：“我愿意，我愿意的。你也说了，我们生在一个好时代，有一个好储君。太子都为我们如此筹谋了，我们有什么理由不试一试？”
小蛮抿唇：“可是你要明白，这条路……”
“我知道这条路不容易。我不是什么都不懂的无知孩童。我很清楚。你说，这是你的梦想，是你此生愿景。我想告诉你，这不仅仅是你的，还是我的。”
小蛮一怔，莞尔道：“对！是我的，是你的，也是白姐姐的，是闵嫂子的，是我们大家的！”
二人相视，眼中泪光点点，却又饱满希望。
她们相信，不管多远，那一天，终会到来。