“是的，我们已经仔细清算了手里的余粮，军队那边也减半供应。”菲琳接着说：“但还是填不上这个缺口。”
有官员站起来问：“是否能通过境外运输粮食进来？”
“没有可能的，我们需要的粮食数量庞大，而叛军方面又对我方进行了封锁。”菲琳回答：“我们已经给其他神属国去了信，但还没有得到他们的回覆。个人看法，他们不会卖给我们粮食。”
“通过其他商业途径呢？”有人问：“万普方面是不是能想想办法？”
“事实上，万普城在此前就一直在囤积粮食。”第一次以内政监督身份出席会议的迪尔．梅林回答着：“能抓到手里的粮食一粒也没拉下，这些已经算在存粮里了。”
“看来，大面积的饥荒是避免不了了……”官员里，有人发出这样的叹息。
“现在的这种情况，我们能做多少就做多少吧！”维素也拿不出什么好办法：“首先，要对领民们说明情况，让他们做好口粮的安排，从现在就注意节省，或者搭配其他能吃的食物，尽量熬过这段时间。”
“靠近海岸的地区，可以大量捕鱼。”一个水族官员站起来：“我们有船队，能解决一些。”
“虽然靠捕鱼能解决一些，但却解决不了根本问题。”一个官员说：“想想前两年行省刚建立的时候，难民们挖野菜的情景……”
说到野菜，一直坐在官员中间没有发言的伊瓦．梅林伯爵抬起了头，眼中放射出惊喜的目光──但随即又低下了头。
可维素．凯达是什么人，会场上总共几十号官员，又有哪个人的一举一动能逃出他的目光之外？
“伊瓦．梅林伯爵，这是你第一次参加会议，可能还不熟悉会议规则。”维素马上就点了伊瓦伯爵的名：“我们的会议上发言不受限制，你有什么建议吗？随便说不要紧的。”
“我、我……国相大人好。”虽然做了这么久的贵族，但却是第一次经历这种场面，伊瓦．梅林伯爵手心里全是汗。
他竭力保持着“一个优雅贵族”所应具备的气质，可惜事与愿违：“我想说，我懂得一点野生作物的培育方法……”
这时，坐在前面的内政监督迪尔．梅林夫人盯着自己的父亲，眼中满是鼓励。
被女儿用这样的眼光看着，伊瓦伯爵的心里止不住的一阵激动，当即就豁出去了。
“国相大人，其实下官懂得的不是一点。”伊瓦伯爵提起手杖就向前走，洪亮的声音回荡在大厅里：“事实上说到种野果，在神属联盟里，我伊瓦．梅林认了第二，没人敢认第一！”
这一句话让大厅里的官员们好半天没反应过来，连维素都被他弄了个措手不及。
“我，伊瓦．梅林。”伯爵走到墙边，转身面对着众官员：“我就是那个里瓦帝国里最会种田的贵族，并因此被无数人耻笑的‘泥腿子伊瓦’！”
在官员们大眼瞪小眼的时候，提夫．罗伦佐站起来，走到伊瓦伯爵身边。
“如果你真是‘泥腿子伊瓦’的话……”罗伦佐院长看着伊瓦伯爵，神情非常严肃：“那将是我斯比亚帝国的幸运！”
“这又不是什么好名声，冒充的是傻瓜。”伊瓦伯爵苦笑着说：“虽然早已经不种东西了，但喜欢到野外乱窜的毛病始终没改掉。”
罗伦佐院长对国相点点头。
“拿地图来。”维素国相马上就来了精神：“最大的那幅，直接铺地上！”
地图占据了大厅三分之一的地面，所有人不得不站起来，围在地图边听伊瓦伯爵的话。
“首先，我们来看万普周围。”伊瓦伯爵接过一根长长的棍子指在地图上：“根据我多年外出所见，万普周围生成着数十种可以果腹的野外作物。因为现在是冬季，那我们再除去季节的限制，就剩下七种。”
“那不是有很多选择吗？”一个官员惊喜的问。
“错，因为要养活这么多人，所以眼下适合的只有一种。”伊瓦伯爵解释说：“野生木薯。”
“那东西能吃吗？谁都知道这东西有毒。”有官员说：“连动物都不吃野生木薯啊！”
“没问题，通过特殊的手法加工后的木薯就可以吃，虽然味道会很差、又粗糙、但还吃不死人。”伊瓦伯爵笑了笑：“它满足了我们所有的条件，能在冬季快速生长、容易存活、而且不必为种子担心。”
“为什么不必担心种子？”
“野生木薯的枝条、根部都可以做为种子栽种。”伊瓦伯爵比画着：“一块木薯根可以砍成十几块，枝条也是一样，插进泥土就能活。在以往，这种作物会侵占农田，被农夫当做有害的东西清除掉，我也是在一个极其偶然的机会发现它可以食用的。”
“可是，这东西真的能吃吗？”还是有官员疑惑的问。
“当然，如果不经过提取的话是不能吃的，还要与其他东西混合才可以。”伊瓦伯爵卖了个关子：“如果有谁敢生吃的话……下场会非常凄惨。”
“产量呢？”维素问了最重要的问题：“生长周期？”
“产量非常高，种下去二十天之后开始结果，不断的结。这时候可以视大小有选择的收。”伊瓦伯爵解释说：“占地少，可以密集栽种……到我们预定缺粮的时候，我们可以收获两次。”
“有什么负面作用？”
“加工麻烦，而且储存期不能超过十天。”伊瓦伯爵苦笑着说：“也就是说，成熟了就得赶快吃。”
思索再三，维素国相终于下定了决心。
“好吧！伊瓦伯爵你计算一下，需要多大面积的土地，需要多少人手跟经费。”维素握着伊瓦伯爵的手：“内政厅立即调拨给你。”
“土地需要重新划定，因为野生木薯对其他农作物来说是有害的，人手方面也不会需要太多。”伊瓦伯爵想了想：“难点在于，野生木薯成熟后要集中加工，还需要制造大量特别的工具。”
“这些都没问题，缺什么你就说话。”
“伊瓦伯爵，这件事关系重大，希望你能带给我们好消息。”罗伦佐院长握