小手拉着父亲衣襟的福慧郡主将信将疑：“那我走快了，父亲跟上才行。”朱宣跟在女儿身后，听着她脚下薄冰“格”地一声，就要提醒一下：“慢些慢些吧。”
福慧再走慢些，走上两步再回父亲：“还是要慢些不是。”朱宣笑呵呵点头：“你慢些，父亲跟不上了。”福慧郡主很有成就感的走慢些，免得父亲跟不上。
太夫人在房中听着儿子和孙女儿来了，才勉强动一动头颈，朱宣在父亲身边坐下来。每天都是如此，自从皇陵上回来，朱宣就日日在父母亲身边坐上一会儿，看着他们衰老，只觉得心里很难受。这不似看老梅古树，看着自己的亲人老去，朱宣只有一个想法，我和妙姐儿他日也是如此吧？
床上的太夫人伸出手来抚在自己枕头旁的小小布包里，老侯爷打开来递给儿子，朱宣接过来就泪如泉涌，这大概是他平生泪水最丰富的一次。
布包里是一个小薄子，上面写的清楚，什么东西给什么人，妙姐儿是最多的一份，然后是胖倌儿和福慧要比其它人多，太夫人慢慢才吐出来上气不接下气的一句话：“胖，胖倌。。。。。。”老侯爷对儿子垂泪道：“你母亲不放心胖倌儿。”
随着老侯爷的话，太夫人露出笑容来点头，枯瘦的手指又指指福慧，再露出笑容来。老侯爷再道：“福慧是看不到了，多给她留些东西，让她以后不要受人欺负。”
“是，”朱宣跪倒在床前，随后跟进来的妙姐儿众人也是天天来看，看到这场景都吓了一跳，及至过来才看到太夫人还在，妙姐儿也和朱宣一样，听过太夫人的话，泪如雨下，看看东西给自己留的最多。想着太夫人疼自己一场，妙姐儿最为伤心。
三天后的一个晚上，郭将军放下了紧绷着的心。他自回到家中，就是天天闷闷不乐地一个人长吁短叹，看到胖倌儿来又堆着一脸的笑容，杨姨娘看着都为郭将军担心，她就是天天背着人掉眼泪去。
听到有人叩门声，一个人时是懒散的不想动的郭将军一下子跳起来，胖倌儿一来他就有精神，象吃了什么药，等胖倌儿走了，他再接着闷气去。
“老爷，有客人来了，”门上的人递上名贴，却是武昌侯齐伯飞。杨姨娘在廊下又看到了一位贵族，这位老爷是老王爷吗？杨姨娘赶快跑去门上去打听，这个人是谁？看着就贵气，要是老王爷，那是来找事情的。
武昌侯在房里三言两语就和郭将军谈完了，郭将军一半儿欢喜一半儿憋气，为着太夫人不放心胖倌儿没亲事，要赶在老人去以前订下来；国丧期间禁止婚嫁，订个亲事也不能大张旗鼓，郭将军低着头好一会儿，才道：“小女得配高门，是我一门的福气。”
送武昌侯出门的时候，看看武昌侯也没有带多少人来，就是一个小子跟来，说一声这就完了。为着国丧，样样得收敛。只是先把这亲事订下来，让太夫人先安心。
回到房里的郭将军看一看桌上四色礼，礼盒并不铺张，打开来却是珠光宝气，给姑娘的首饰也是手指大的南珠，颤巍巍在珠花儿上。
“这是什么？”杨姨娘进来听消息，看到就吓一跳，郭将军让她把房门关上，一扫刚才的闷闷不乐道：“明儿让水灵天天去王府里侍疾去，这亲事，算是订下来了。”
杨姨娘觉得委屈：“哪一家媒人只请一家？”郭将军无奈：“这不是国丧期间，武昌侯说了，过了国丧就规规矩矩的请大媒。”
嘤嘤哭起来的杨姨娘道：“早订下来多好，免得姑娘委屈。”哭了一会儿，杨姨娘又破涕为笑：“还是订下来了不是，这亲事还是落到咱们家。”
自从胖妞儿天天去王府里侍疾。三月份的时候，太夫人病逝，朱宣带着儿子们哭灵摔盆，行孝礼于灵前，八月份的时候，老侯爷逝去，这一对老夫妻一前一后就此而去，葬在一个墓穴上，灵位安养于家庙之中。
又是一年春花儿暖，端慧郡主的陪嫁丫头春华往厨房中走，几个婆子看到她过来，赶快把手里剔红纹的食盒打开给她过目，再殷勤地道：“这是新熬好的，这就往八皇子府上送去呢。”
春华仔细地看过，再对着厨房中两个盯着做饭的婆子看一看，这才道：“就送去吧，八殿下一直病着，长公主和小侯爷夫人刚才还在问这汤有没有送去。”
走出来的春华往房中去，路上遇到几位衣着鲜明的夫人，都是常来往的，也都认识春华这个丫头。春华含笑招呼，夫人们也有客气。
前面是一丛芍药花，春华对着那艳丽芍药出了一会儿神，想想房中的郡主嘴角边泄露笑容。出过神想过心事才往房中来，一进门看到秋实在房中招手。
这偏房里只有秋实在，悄声告诉春华：“一会儿再进去吧，里面哭着呢，江阴侯夫人为她在宫里的婆妹正在哭。”
两个丫头搬着小杌子促膝坐在廊下，对着院子里假山悄声说话。春华道：“刚才我去厨房，听到里面在说我们郡主，很象长公主当年。”春华满意地吁一口气道：“郡主成亲前，在家里就是一个娇姑娘，不想成亲后，越来越出息了。”
秋实悄声笑骂：“你这个小蹄子想男人了，你不是就要成亲了。”春华红了脸也悄声回骂道：“你比我能晚上一年吗？看你急的。”
房外丫头们在说笑，房中端慧郡主也在劝解江阴侯夫人：“夫人对我说，也是相信我。宫里娘娘一时有生气的事情，你我应该劝着些儿才是。三嫔六妃各有体制，只要不越了体制谁会来难为呢？”
江阴侯夫人张口结舌，听闻皇后约见长公主几次，都是客气亲热。长公主府上这股子风这就往一边儿吹去了。当初让张淑妃难堪，与皇后的人冲突，件件事情长公主都是捏待，这一次再有争执，听听小侯爷夫人这句话，就打算袖手不管。
眼前这一张面庞明艳带着几分熟悉感，与她母亲长的十分相似，可是老王妃就总是温婉客气的，遇到事情要拿主意，多是把老王爷推到前面来。这一位郡主就不随母亲，要么随她父亲，要么随她婆婆，说话从来干脆，一听就是一个不喜欢拖泥带水的人。
端慧把话说到七分，就笑吟吟端起手中茶盏来，江阴侯夫人心是一凉。听着门帘响动，一个丫头走进来回话：“外面左夫人，秦夫人都候着呢。”江阴侯夫人不得不走出来。
心中犹豫，脚步也是犹豫的，江阴侯夫人犹犹豫豫地往外面走，心里想着端慧郡主的话：“依足了体制，就没有人难为。”身后又传来一声呼喊声，是小侯爷夫人房中的一个丫头赶过来，递上一个盒子：“小侯爷夫人说这个好，原要给夫人一个，这一会儿才想起来。“
打开来是一个玉簪子，不算