的美式庞然大物——滑过来停到我们后面。“朋友。”我重复她的话,这会儿我的眼光一直锁定在后视镜上。对面没有车辆通行,我速度一提,闯了红灯。
“你在干什么?”亚历克斯大叫起来。
“惹毛你了?难道在你们公司没见过这玩意?”
“这些照片吗?感谢上帝,没有。你怎么会那么想?”
黑色汽车没有尾随上来。
“墨菲从某个地方搞到了这些照片。”
“但一定不是从公司。减速!”
“它们与他的癌症研究无关?”
“是的。为什么会有关?他是搞基础研究的。根本就不会去接触病人。另外,他正在研究的是肠癌。”
“你看看这些照片,亚历克斯……”我开上了高速公路,车轮发出刺耳的摩擦声。
“上帝啊,你这样开车是想吓唬我吗?”
“我想用这些见鬼的照片吓唬你。”我回道,“告诉我,到底怎么回事?”
“这事与公司无关。”
“你为什么这么确定?”
“因为警察一直在问我。”
“是吗?”
我转了一个半圈,亚历克斯抓住座位,“你可以不相信我,自己去公司查吧。如果你愿意,去浪费你的时间吧。减速!”
下一个出口的标志出现了,悬在高速公路上方的横杆上。我开车滑进右侧车道,调转车头往回开。“好吧,亚历克斯,”我减低车速,“泰特拉公司和此事无关。”
33
在泰特拉公司的停车场,我放下一个很有吸引力的女人,接着又给另外一个女人打电话。
“布鲁克,是我,”我说,“我查了泰特拉公司,想看看那里的人是否认识这些长瘤的人,但一无所获。”她没有反应。“对于这件事我有个不祥的预感。这些人看起来太可怕了。不是那种你治愈过的类型。”没有任何回音。“你不说话是在和我开玩笑吗?”布鲁克没这样开过玩笑。“好吧,甜心,我有个问题问你。你是否听说过一个叫多萝西·张的新闻主播?她几个月前从雷达上消失了。”没有回音。“你能不能帮我问问是否有人知道点什么?”我等她好歹能给我一丁点儿反应。“另外,我不想你问我任何问题。”她没有提出任何问题。“好了。”
听筒里寂静无声,除了偶尔听到几个路过医生的谈话。
“如果你想见我……如果你想和我谈谈,我l小时后会在学校咖啡馆。我在那里等你。”
布鲁克显然不想跟我谈话,因为她什么也没说。
“我血管快要爆了。”
我甚至都听不到她的呼吸声。很可能布鲁克把手机放到了桌子上,我的话都给她的文件夹听去了。
“如果我还活着,会从医院给你打电话。”我狠狠地按下结束通话键。
34
我要了杯咖啡,找了把新的但满是饮料渍的斯堪的纳维亚靠椅。
壁画,一两盏温暖的灯。与10年前相比,这里最大的也是最叫人讨厌的变化是他们把咖啡馆的名字给改了,叫什么“咖屋”。不过,这个地方还是很阴冷,感谢上帝,还是飘着股陈年啤酒的味道。在我枯坐两个小时后,我要等的人出现了。
“来寻根呢?”布鲁克问。
“回顾我的光辉岁月。”
“这儿就是你揍人的地方吗?你就是因为那个才被撵出学校的?”
“好汉不提当年勇。要啤酒吗?”
“不要。”她在我旁边的沙发上坐下。
“很高兴你还肯跟我说话。”
“很高兴知道你还在进行富有洞察力的调查。”
我啜了口咖啡,叹了口气。
布鲁克问:“那些照片在哪里?”
一本正经的布鲁克令我不安。我希望看到她生气,没想到她想马上进入正题。
“不想和我先谈谈?”我问。
“你想吗,纳特?”她挑衅似的反问。
我细细体味着她的话,然后说:“你知道吗?我认为现在还不是时候。”
她沉默不语,我从包里取出笔记本电脑,打开那个文件夹。电脑屏幕把布鲁克的脸庞映得有点苍白。
“你在保罗·墨菲那里拿到的?”她问。
“是的。它们存在一个以我名字命名的文件夹里。多萝西·张的名字也在里面。”
“可是你并不知道这些人是谁、在哪里?”
“不知道。这就是问题所在。”
“而且你也不知道这是怎么回事。”
“这又是一个问题。”
“你问题不少,纳特。”
“是的,有很多问题,”我从她那里拿回电脑,“拉维·辛格知道这件事。他在帮忙。”
“你把所有人都拖进来了?”
“什么意思?”
她甚至都没有抬头看我一眼,只是从肩上的背包里取出一个文件夹。她开始一页一页地翻看,“我找到一些病例,和你电话中讲的情况有点像。”
她又翻过几页,然后取出钉在一起的3页纸递给我。纸上是同一个女人的脸部彩照——一张正面,另外两张是侧面。节疖,溃疡。
“就是这个。”我举起布鲁克的照片对着电脑屏幕进行比对,“这张是谁?多萝西·张?”
“不是她。”
“那么是谁?”布鲁克没回答,也不看我的眼睛,“她在哪里,布鲁克?”
“我在圣克拉拉市上班。这样说你明白了吧。”
“再确切点,她在哪里?”
布鲁克摇摇头,“有法律管着呢。”
我可不信这些法。健康保险方面的隐私法已经变成了负担,开始影响到治疗,好意披荆斩棘却落得个铩羽而归。
“布鲁克,告诉我吧。我想确定这病不会在这儿暴发。”
“别骗我了,你是为了保罗的事。”
我沉默片刻,然后继续问道:“布鲁克,她在哪里?”
“纳特,我请你让警察去处理这事。让公共卫生部门去处理这事。拉维现在也知道这事了,让他去做好了。求你了。算是为了我。”她越说越快,越说越激动。
我轻轻握住她的手,再次问道:“她在哪里?”
35
第二天早晨,我在一家廉价旅馆中醒来。走出门,云朵低低地悬垂在天空,不过到下午它们就会消散。9月的加州湾天气总是多变,突然来场暴雨也是常有的事。
昨天晚上,布鲁克最后还是给了我地址,而此刻,清晨6点半,我就站在这所房子的外面,胳膊下夹着那3张照片。
我伸手按门铃。门没几秒钟就打开了。
门缝中出现了一个女孩,大概16岁,头发湿湿的,又长又黑。
我自我介绍了一下,然后问道:“你家是姓杨吗?”
她文文静静地答道:“是的。”
“我可以和辛西娅·杨说话吗?她是你母亲?”