“对,我忘了这是学校。”我把口香糖又装回裤子口袋,“蒂姆,你知道你妈妈在哪里吗?”
“不。”
好,第二个问题。
“她还好吗?她感觉还好吗?”
“是的。”蒂姆·金的眼睛望向我身后的窗户。我回头,看见金妮·酱劳对着我们晃着她的手表。我对着她摆动了一下表。看来,我的探访时间马上就要结束了。
“既然你跟姨公一起住,那你有时也和妈妈说话吗?”我继续问。
“现在不。”
“她为什么要离开呢?”
蒂姆耸耸肩。没任何收获。
“她是不是在试图保护你?”
又是一次耸肩。
“为什么你姨公不让我跟你说话?”
蒂姆咬住嘴唇,现在他是完全违抗了他姨公的命令。
我伸出一根手指,示意校长还有一分钟谈话结束。普劳太太点点头,转身离开去忙别的事了。
“蒂姆,”我手伸进口袋摸钱包,拿出我的旧名片。我画掉以前的办公室电话和传真号码。只留下手机号。“你留着这张名片,下次你跟妈妈说话的时候,告诉你妈妈打这个电话号码给我。”他接过名片,认真地看着,好像里面藏着某个大秘密的答案。“这非常重要,不要给任何其他人看这张名片,蒂姆,你跟我谈过话这件事不要告诉任何人,除了你妈妈。好吗?”
“好吧,”他淡淡地说,“你说过你叫伯特·麦考布鲁克的。”
我的伪装给扯掉了。
“我从没那样说过。”
“你说过。昨晚。”
“不,不是……我,呃……”
请让这一切结束吧……可是没有,蒂姆还在用我的名片来盘查我。
“什么是病原体?”
“把名片放在口袋里,不要给你妈妈以外的人看到。”我敷衍道,不像是在交朋友。还好,他照做了,把名片塞进裤子口袋,然后用怀疑的眼光盯着我。
“病原体会让你生病。”我只得解释道。
“那你为什么不直接说‘疾病’呢?”我的名片上印着“病原体专家”而非“疾病专家”的字样。
“从技术上讲,病原体通常是一种会引起疾病的有机物。”
“像是细菌?”
“是的。我的工作是跟病毒打交道,病毒就像是细菌。”
“病毒比细菌小?”他问我。
“是的。”
“那为什么不叫它们小细菌?”
我像一个落水的人想要活命,不停地往窗户外面望,希望金妮-普劳能快来救我出苦海。“因为病毒和细菌在其他方面有些不同。”
“哪些方面?”
“呃,病毒无法自我繁殖,但细菌可以。‘繁殖’的意思是有宝宝。”