栽在你手里了，但别以为我怕你！脑袋掉了不过是碗大的疤，有什么呀？”林涛一味逞口舌之利。
大切诺基一路驶向山深林密之处。
一处废弃的石灰窑。
大切诺基停下。
“你，下车！”老头儿命令沈默，“哦，是我糊涂了，你打不开车门。还得让我老棺材瓤子伺候你。”说完，老头儿先将方向盘上了锁，自己下车，绕道汽车另一侧打开车门：“请吧，沈默先生。”
沈默下车。
老头儿将车门锁死，对沈默说：“往前走！”
沈默在老头儿的枪口威逼下走进石灰窑的窑洞，脚步踏起一片石灰粉尘，剧烈的咳嗽。
“脚下轻一点儿，瞧你弄得！”老头是埋怨的口气，“行了，站住吧！”
沈默站住。
老头儿将一只手掌伸向沈默，掌心写着三个字：“别出声。”
沈默疑惑。
老头儿居然开始脱沈默的衣服，先抽腰带。
沈默张嘴。
老头儿再次伸出手掌亮出那三个字—别出声！
沈默不再出声。
老头儿将沈默的下身扒了个净光，连鞋袜和内裤都没有放过，然后给沈默松绑，再扒上衣。
沈默很配合，老头儿怪异的行为引起他的好奇，他特别想知道老头儿的葫芦里卖的什么药。不一会儿工夫，就被老头扒得一丝不挂。
老头儿将沈默的衣服胡乱拢成一团，抱在怀里走出窑洞。不到一分钟，老头再次进到窑洞，手里是空的—沈默的衣服不见了。
“沈默先生，现在我们可以讲话了。”老头儿说。
“就这样—赤诚相见？”沈默问。
“我也很想和你一样，赤诚相见。可是，怕我这身老树皮吓着你，还是免了吧！开个玩笑。实在是怕你身上被人放置了qiè • tīng • qì，所以才出此下策，沈默先生委屈一下吧。”老头儿突然变得很客气。
“你—到底是什么人？”沈默直视那老头儿。
“我是什么人并不重要，关键是我一直在帮你。如果不是我暗中相助，在火车进入菏泽站的时候你就被人绑架了。同样是我，暗中助你用最快的速度找到怪歌何，这就是为什么我要带你去苏科寨的原因。只是我并不知道第二天怪歌何要去石门坎。其实，我所做的还远不只是这些……”
“从聊城你就开始盯梢我？”
“聊城？不！那太晚了。准确地说是从虞江，或者说是从大连。在虞江码头，云雀号的甲板上，你撞了我一跤。”老头儿说。
一些场景在沈默的脑海中掠过。汹涌的人潮。沈默在跑。和一个老人撞了个满怀。老人朝沈默摆手，离去。沈默伸开的手掌，一个小小的纸团。抻平开来四个字—沙漠玫瑰。
“沙漠玫瑰？是你？”沈默疑虑重重地看着眼前的老头儿，除了身板有些相近，容貌却截然不同。
“没办法。”老头儿叹息，“为了活命，不得不换一张脸。”同时，很恐怖地揭开脸上的面具。紧接着又抠自己的眼睛，取下添加了特制色素的隐形眼镜。最终露出了本来面目—长脸，浓眉，眼窝深陷，目光如炬。果然就是云雀号客轮上的那个老者。
“沙漠玫瑰是什么意思？”
“沙漠玫瑰是你的对手，你是搞历史研究的，你知道日本的鸟居龙臧这个人吗？”
“鸟居龙臧？日本有名的旅行家，曾经多次来到中国。”