第23章
三人在书房搜索了一番,最后在床底下又找到一封信。
信上只有三行字：
十二点，新十字堡。
带上她。
不许通知歼灭军。
帕帕盯着信上歪歪扭扭的字，皱了下眉：“它写的？”
桃刀低头一嗅,点头：“嗯。”
“新十字堡……”帕帕喃喃道,“那在郊区。”
如果现在赶过去,才勉强能在午夜前到那里。
她看向铃祈：“你打算怎么办？”
不得不说，这头灾兽十分聪明。
首先,它将时间限定得十分紧张，让他们丝毫没有回旋的余地。
其次，她也不是没想过偷偷联络歼灭军,但就如同桃刀一样，灾兽的嗅觉与听觉异常灵敏,不论他们如何隐瞒，暴|露的风险是很高的。
铃祈沉默片刻,道：“我去见它。”
他转向两人：“你们就呆在这里,哪里也不要去。”
桃刀不赞同：“为什么？”
帕帕也点头：“是啊，而且你一个人去的话,就根本没有胜率。”
铃祈沉默了。
良久，他忽然深吸一口气：“那我……该怎么办？”
他缓缓抬头。
“如果不去救明钟，”他轻声道,“我该怎么办？”
鹅黄色的灯光铺撒在铃祈的面庞上,却遮不住那苍白的脸色，他的声音微微颤抖，双手垂在身侧,紧握成拳,用力之大,以至于青筋都浮了起来。
桃刀和帕帕不禁一愣。
这还是她们第一次看到铃祈露出如此动摇的表情。
桃刀垂下眼帘,忽然想到之前铃祈对这些孩子们的态度。
他说讨厌他们。
但，难道……
她忽然道：“那我陪你。”
“不行，”铃祈立即道：“你留在这里。”
帕帕：“桃刀，你确定吗？那头灾兽的目标可是……”
“正因为它的目标是我，”桃刀打断她，“我才必须要去。”
闻言，另外两人皆是一怔。
桃刀：“难道不是吗？灾兽又不需要铃祈的身体，他去了，它也不会放人……”
她还没说完，却被铃祈一把抓住手腕：“不行！”
桃刀一怔：“你……”
“你想送死吗？”
铃祈紧紧盯着她。
他的声音很低，语调里却又带着一股某种道不出的情绪，抓着桃刀的手也很用力，导致她的手腕都被勒出了浅浅白痕。
桃刀愣了几秒，才反应过来：“你干嘛那么激动？”
她用力挣脱铃祈。
“你不是讨厌我吗？干嘛要管我？”
铃祈一怔：“我……”
“而且，”桃刀哼了声，打断他，“我又不会真去送死。”
“我们分头行动——我和你一起去见灾兽，帕帕去找歼灭军，然后再把救援带过来。”
“这个方法好，”帕帕表情倏然开朗，“反正他也不知道我和你们在一起，这样就不会暴露了！”
桃刀看向铃祈：“你觉得呢？”
铃祈沉默了片刻，才道：“随便你。”
“但是，”他又加上一句，“无论发生什么事，让我先来，你不要动。”
桃刀撇了下嘴。
弄得好像她很冲动似的。
帕帕看着两人，嘴角弯起一抹笑。
她走到铃祈身边，低声道：“其实……你很关心桃刀吧？”
铃祈的身体一僵，但迅速掩饰住，冷冷看向她：“我不懂你的意思。”
帕帕：“别装蒜，我早就听教官说了，当初我们掉在石洞里，是你第一个发现我们不在场，对吧？”
铃祈别过头：“……”
帕帕盯着他微红的耳尖，继续道：“而且你口口声声说讨厌低基因，让我们不要上前线，实际上——”她顿了顿，“只是不希望我们遭到意外吧？”
包括这次也是。
她微笑看向铃祈，后者没有吭声，脸上像是覆着一层面具。
半响，他才低声道：“我不想再看到有谁死掉了。”
毕竟……
那日复一日的噩梦——他已经受够了。
帕帕叹了口气。
“你这种做法，真的是……”
不被人误解才怪。
***
一辆公共悬浮大巴停在新十字堡附近的站点，两个身披斗篷的人走了下来。
桃刀撩开斗篷，好奇地环顾四周：“这里怎么这么荒凉？”
新十字堡虽在郊区，但也属于内城区管辖范围，可周围却全是荒地，根本看不到人烟，到处都是长到半人高的杂草地，加上正值深夜，空气一片寂静，偶有一只乌鸦飞过，粗哑的叫声平添几分诡异。
铃祈将她的兜帽扯下去：“别东张西望。”
他示意桃刀跟上：“走这条路。”
桃刀哦了一声，跟他拐上一条小道。
走了会，铃祈忽然道：“新十字堡原本是个景点。”
桃刀愣了下，才反应过来——他是在回答自己刚才的问题。
铃祈：“当初政府想以新十字堡为中心，建造一个商业圈，不过效果不是很理想，这块地方也就逐渐荒废了。”
桃刀看向四周：“哦……”
确实，随着他们慢慢靠近新十字堡，周围开始多出一些建筑，像是一个开放广场，不过大部分都很破败，墙壁上甚至爬满了藤蔓，一看就久未修缮。
桃刀看了一圈，忽然道：“那是什么？”
她指向两人前方，一个巨大的旋转木马屹立在广场中央，它算是保存得较为完善的一个建筑，木马的涂漆依旧崭新，在昏暗的光线下散发出点点亮光。
“你不知道吗？”铃祈问，“这是旋转木马。”
桃刀用力点头，声音透出渴望：“我没玩过。”
铃祈不由看了她一眼，停顿了下，道：“那下次带你去吧。”
桃刀一愣：“……唉？”
但铃祈已经快步走开了。
桃刀回过神，忙追上去：“等等！”
她跑到铃祈身边，两眼亮亮地盯着他：“你说好了，不能改哦？”
铃祈：“……”
他别过头，把兜帽裹紧了点。
桃刀咧了下嘴，忽然跳起来，用力拍了下他的头。
铃祈：“……你干什么？”
“你别担心，”桃刀拉住他的手，“帕帕已经去找教官他们了，我们只要拖延时间，等援兵过来就好。”
她加重语气：“一切都会没事的。”
铃祈一愣，不由低下头。
桃刀抓着他的手，她的手指很纤细，却十分有力，牢牢地勾住他。
铃祈抿了下唇。
那个时候，没有人牵住他。
他忽然加大手劲，用力地握了下桃刀。
桃刀：“？”
“你干嘛……”她才说到一半，铃祈却又松开了手。
“走吧，”他轻声道，“快到午夜了。”
***
十几分钟后，两人来到新十字堡。
新十字堡占地足有1万平方米，深灰色的古堡被一片绿茵地包围，只是因久未修缮，原本高耸威严的城堡已经是一片残垣断壁，到处都是丛生的杂草与落叶。
“新十字堡据说有500年以上的历史，”两人艰难地跨过地上交错的数根，铃祈解释道，“这里原先是用作军事要塞，所以有很多密道，你要注意脚下。”
桃刀点点头：“怪不得灾兽选这里。”
因为地表塌陷，很多密道都露了出来，他们一路走来，已经经过不下四五个了。
——这种地方，很适合藏身。
他们绕着城堡外围走了一圈，不得不停下。
铃祈皱眉：“它在哪里？”
周围一片寂静，根本看不到人。
桃刀的鼻尖一动，忽然抬头：“来了。”
她一把扯过铃祈，将他拉到一根粗|大的石柱后。
须臾，一段轻微的脚步声响起。
谢曼出现在正门口，他环顾一圈，目光落在石柱上：“出来吧。”
桃刀和铃祈对视一眼，同时做了个动作——他们拉上兜帽，才缓缓从石柱后走出。
铃祈紧盯着谢曼：“明钟在哪里？”
谢曼轻笑了声，身后的触须动了动，拖出一个茧似的东西。
两人定睛一看，正是明钟。
铃祈声音一紧：“明钟！”
但明钟双眸紧闭，根本没有任何反应。
“没事，”桃刀轻轻拉住铃祈，“他还有呼吸。”
铃祈紧绷的肩才稍微放松了点，低声道：“……好。”
那厢，谢曼道：“让她过来，这孩子就还给你。”
他伸出一根触须，往两人的方向点了点。
铃祈和桃刀对视了眼，后者微点头，铃祈才道：“你后退，我们同时交换，否则就免谈。”
谢曼咂了下舌，但还是用触须卷起明钟：“行了吧？”
他依言往后退了两步，微笑看向两人。
他们似乎很害怕，掩在斗篷下的身体微微颤抖，那个叫桃刀的女孩甚至用力地裹紧兜帽，整张脸都埋在阴影下，似乎是不敢对上他的目光。
谢曼有些失去耐心了，张开嘴，黑色的触须伸出来，划过唇间：“快点。”
终于，那个女孩动了。
她沉默地朝谢曼靠近，掩在斗篷下的手不住地颤抖。
谢曼眯起眼，瞥见她的指尖闪过一道雪光。
他哼笑了声，下一秒，突然低吼一声，身后暴起数道触须，利箭般刺向她！
“噹——！”
女孩手中的匕首被倏然打落，她吃了一惊，慌忙后退，可谢曼早先她一步，触须一转方向，以迅雷不及掩耳之势将她的四肢捆了起来！
“桃刀，你也太小看我了，”他得意地笑起来，“我可是……”
他突兀一顿。
因为刚才激烈的动作，女孩身上的兜帽被掀开了。
皎洁的月光照耀在“她”的脸上，反射出苍白的颜色，漆黑柔顺的黑发下，露出一张清隽冷静的脸庞。
铃祈抬起头，黑眸在月光下反射出清冷的光。
“你抓错了。”
“……什么？！”
谢曼震惊，随即反应过来，慌忙看向另一人。
那人一把抓起地上的明钟，转身就跑！
奔跑间，飞扬的斗篷下漏出几缕银白长发，在月光下闪闪发光——她才是桃刀！
谢曼：“你们……居然……！”
狸猫换太子！
见他要追过去，铃祈忙用力挣扎，右手垂下一柄匕首，狠狠刺向谢曼！
谢曼躲闪不及，匕首深深扎入他的胸膛，登时爆出大片血花。
“桃刀！”铃祈低吼，“快……！”
但他才刚发出一个音节，喉咙却又一紧，重重闷哼了一声。
桃刀回头，刚好看到数根的触须从铃祈的胸膛退出，大量的血从伤口处蔓延而出，几乎将他的衣襟都沾湿了。
桃刀声音不由一紧：“铃祈！”
“别……”铃祈挣扎抬起头，“别忘了我们……说好的……”
他弯下腰，不由自主地吐出大口的血块，却顽强地抬起头，双目炯炯看向桃刀。
桃刀呼吸一滞。
耳边回响起数分钟前铃祈的叮嘱。
“等一下我和你互换身份，”他说，“你带着明钟先走，我替你们拖住它。”
桃刀第一反应就是拒绝：“这怎么行？！”
“这是最好的方法，”铃祈却打断道，“这里距离屯所太远，我们必须尽量替歼灭军争取时间。”
他犹豫了下，伸出手，替桃刀撩去脸侧的发丝。
“放心，我不是它的目标，”他低声道，“我不会有事的。”
眼下，桃刀回过头，发现铃祈的头已经垂了下去。
他像个破布娃娃似地吊在谢曼的触须上，了无生气。
桃刀做了个吞咽的动作，喉头像是有把火焰在燃烧。
她忽然一咬牙，猛地加速，朝出口奔去。
谢曼在身后怒吼：“你跑不掉的！”
触须如同有生命的游蛇般追在桃刀身后，一次桃刀的胳膊不小心被碰到，触须立刻纠缠上来，刺入她的皮肤，大口吸食她的鲜血。
她不得不忌惮地裹紧斗篷，将十二分的精力都提起，用来躲避触须。
忽然，臂下传来一丝喘息。
——明钟挣扎了下，苏醒过来。
“你……”他的视线茫然转了一圈，落在桃刀的脸上，“你是……吐司姐姐？”
桃刀低下头：“你醒了？”
明钟注意到周围的景色，慌乱起来：“这是哪里……哥哥在哪？！”他看到两人身后的触须，尖叫一声，“那是什么？！”
“是灾兽，”桃刀简短道，“别乱动，我要加速了。”
明钟害怕地啜泣了一声，双手抱住桃刀，像个树懒似地挂在她身上。
这个姿势让桃刀很不舒服，她皱了下眉：“等等，能不能换一个姿……”
“势”字还没出口，桃刀忽然像是被人掐住喉咙，声音猛地断了。
明钟缓缓退开。
他的手里握着一柄匕首，而匕首的刀尖——
深深插|入了桃刀的腹部。
一阵腥甜猛地撺上桃刀的喉咙，她疼得倒抽一口冷气，愕然看向明钟：“你……”
明钟弯起嘴唇。
他的笑容很诡异，几根触须从口中蜿蜒爬出，攀在脸侧，与稚嫩的五官显得十分格格不入。
桃刀的瞳孔微微颤抖。
难道……连明钟也被……
这时，明钟开口了：
“桃刀姐姐，你为什么要逃呀？”
他甜甜说着，眼睛闪着危险的光。
“把你的身体……留给我吧。”