“我的玩艺儿地道，我下了功夫。在咱们这行中，艺不压身，没有下功
夫的不是。”“我也不是没有愉懒的时候，但我改了。”侯先生回忆说，“解放初
期，学越剧，这我是外行。为了抓紧时间上台，我学了越剧的调，抄了四句‘除四
害’的词：‘苍蝇蚊子害人虫，飞到西来飞到东……’。由于我唱得不错，许多人，
尤其是北方人居然没听出来，一个劲儿地鼓掌。可是，我不能光图效果好，我不能
蒙人家，我赶紧学：‘小别重逢梁山伯，那英台又是欢喜又伤悲……’这段一唱出
来，内行外行就都挑大拇指了。”在1981年，侯先生总结自己学唱的经验时候说
：“能要下‘好’来，首先要求学得‘对’。”“比如说学‘马’派，不是说马连
良这个腔拉四拍，你拉三拍就不对，而是要求必须掌握马派特点，突出这个特点。
你还必须知道马派发音的位置在哪儿，马派这个腔在哪几个唱段里有。比如马派有
一个腔在《三娘教子》里有，《九更天》里有，《四进士》里也有。”“哪个最好？
哪个最突出了马派？《四进士》里一句最好，因为马先生唱‘三杯酒下咽喉把大事
误了’中间的‘事’字，咬字发音和别人不一样，有他的特点，应该突出这个。”
（见《侯宝林自传》）
侯先生研究相声中的唱，功夫下到家，所以他成了相声大师，成了中国相声学
唱第一人！
这就是侯先生对艺术的态度，这就是侯先生艺术光辉永存的答案。
我让侯先生为我写一幅字，他写道：为民求乐，其乐无穷。
一个求字，写出了他一生对艺术的态度，也是他今天能达到这个高峰的始因，
而这何尝不是对我这个晚辈提出的要求呢？
侯大师看望王震老大师到了古稀之年时，对相声事业不仅依然寄予着感情和希
望，而且还想身体力行地为它的兴旺奋斗、出力。
他成立了相声研究会，尽管没有怎么活动，但是完成了他思念许久的意愿，他
还用自己偶尔演出的报酬为它买了一座四合院儿。
我已记不清他讲了多少次解放初期他带领一些艺人成立“相声改进小组”的往
事，回恋那段他精力充沛地为相声新生奔走呼号的日月。
他几次大声疾呼：相声要振兴，相声要再现辉煌！
他知道自己已经没有年轻时候的冲劲儿，所以他一次又一次他讲，一次又一次
地呼吁。
中华人民共和国的副主席王震，因病住进了医院。他从报纸上看到侯宝林还在
大声倡导相声革新，就问我：“侯宝林已经七十多岁了吧？”我告诉他：“今年侯
老整七十岁。”王震老说：“我在报纸上看到他提倡相声改革，你们年轻人得响应
呀！”我说：“王老放心，我一定会去做。”停了一会儿，王震老说：“小姜，代
我问候侯大师，‘文革’他受了不少苦，一个郭兰英，一个侯宝林，我都听说了，
可是我救不了他们，那时候我也是泥菩萨过河自身难保呀！你告诉他，说我很惦记
他，等我出院以后，我去看他。”我赶忙给侯老打电话。侯先生一听马上说：“小
姜，烦你告诉王震老，我去看他，现在就去。”我当时正在开会，我就让我的爱人
开车接侯老，陪他去了王震老的病房。
我爱人回来告诉我，侯老激动极了，一进门就对王震老说：“王老，您有病还
想着来看我，我应该看您呀！”王震老笑了：“咱们互相看，都是老人啦，你的相
声我总听，我还是爱听一些老段子。过去máo • zhǔ • xí就爱听你说，四届人大就是他点名
你当人大代表，我们一听都高兴哩！”侯老说：“máo • zhǔ • xí最爱听我说的《歪批三字
经》，现在这段子一说没人听得懂，因为年轻人没念过《三字经》。记得我说‘抽
五代，皆有由’又加了一句‘抽六袋（烟），皆裂（烟）杆儿’时，máo • zhǔ • xí哈哈大
笑。máo • zhǔ • xí马上把‘抽五代，皆有由’是怎么回事讲给其他中央领导同志听。现在
要说，年轻人恐怕没人能解释清了。”王震老问我爱人：“小李，你懂不懂？”我
爱人不好意思地摇摇头。
“告诉姜昆，让他学！”王震老一句一句他说，“侯老师还要发挥作用，让年
轻人的相声都说得像你那样好！”侯老摇摇头：“老了，有劲使不上了！”王震老
说：“谁说的，你我还能活二十年。”屋里的医务人员和警卫们都跟着笑了起来。
侯老和王震老告辞，两双手紧握了许久。
晚上，我给侯老打电话询问情况，侯老说：“孩子，得好好说相声呀！
中国的相声不能断在你们这代手里！”这天夜里，我没有睡着，侯老的话重重
地捶着我的心。我从一个普通的业余相声演员到走进专业队伍，然后又当了中国广
播说唱团的团长，我身上的担子多重呀。1985年，侯大师辞去中国曲艺家协会副
主席的职务，经过组织推荐和选举，由我接替了这个职务，而我无论从才能到水平
都距离国家和人民的要求很远，我怎样做才能胜任，我怎样做才能不辱历史的使命
呀，这一夜我想了许久，许久……
永远的侯宝林
侯大师病了！
听说是参加人大主席团会议，进行例行的身体检查，从侯先生的胃中查出一个
像铜钱大小的肿瘤。
侯先生有过胃痛的先兆，可是过去他总是说：“三九胃泰，两包！我知道我这
胃的毛病。”可这回，他犯了经验主义，他不知道癌细胞趁着他过于自信的机会，
侵入了他应该说老当益壮的肌体。
他的身体素质过去是非常不错的，年过古稀，依然精神矍铄，走起路来腰板挺
得笔直，说出话来嗓音响亮，中气十足。
在他六十岁的时候基本上就不怎么喝白酒了。他每顿饭喝一杯金奖白兰地，他
说这是补身体的良举。生活上也比较有规律，但他和许多人一样，仍没有逃过日益
猖獗的癌病光顾。
知道侯老生病的时候，医务人员已经决定要施行胃切除手术。侯跃文给我打电
话，问能不能想个办法，既不让老头知道自己的病情，又能做癌症手术。因为我父
亲也是因胃癌而去，他可能觉得我有这方面的经验。
送侯老进医院后，我又一次带广播说唱团赴港演出，尔后我又从香港去了马来
西亚，参加了为期十五天的“国际相声大汇演”。
待一个月回来以后，侯先生已经手术完了，做了胃切除。
我刚下飞机没有回家，就和我爱人直奔协和医院。我们买了一束鲜花。