“……”看到这只人鱼突然变得那么激动，维娜也忍不住惊讶地看向那枚匣子中的金色。
那么轻薄而精致，就好像是——落在手中的太阳一样！
她从来没有在欧兰城里见过这种食物，难道这些是领主大人从王都带来的吗？
“维娜，”在她想清楚这个问题之前，维娜就听到领主大人轻唤自己名字的声音，接着，领主大人将一枚金黄色的美丽薄片递给了她，“这是大地果实做成的，要尝一个吗？”
“啊！”维娜用力地在衣服上擦了擦手，双手抬起来的时候都还在不由自主地颤抖。她小心地攥着这枚美丽薄片，紧张到指节发白，生怕弄碎了这份赏赐，“我会永远记得您的仁慈！感谢您，大人！”
甚至就连将薄片放进嘴里的时候，维娜都只敢用舌尖去细细地碾。
……好香啊。
原来大地的果实，竟然是这么美味的食物啊。
维娜对美味的最深印象，就是她每年生日时会吃到的一点咸猪油。
而领主大人恩赐给他们的食物，却比咸猪油更加美味！
“感谢您，”维娜用力闭了闭眼睛，忍住丢人的眼泪，用几乎轻不可闻的声音反复低喃，“感谢您！”
也许领主大人听不到；或许大人即便听到了，也会挂着美丽的笑容轻轻摇头，不在意他们的赞美。
但维娜还是想这么说，甚至希望有神明能够聆听到这座城市的心声，知晓他们拥有多么美好的一位领主大人。
丝塔茜携带这些薯片，其实本意是用来做钓鱼时的储备粮。结果——最终却做了鱼饵。
奥切安一鱼就吃掉了大半。
“……”看着快空掉的水晶盒，奥切安有些心虚，小声开口，“人类世界，是不是都会有表示感谢的礼仪？”
反正族长也对他说过，如果这个人类真的与众不同，真的不像他们之前见过的那些人类一样贪婪，他就可以送点什么给对方。
小人鱼脸上的表情让丝塔茜感觉特别眼熟，像是看到了一只打碎花瓶后强装无辜的猫。她盖好水晶匣，“不需——”
没有听到丝塔茜说完，奥切安就已经纵身跃进了海面。
人鱼的速度极快，只在顷刻之间，他就捧回了谢礼。
那是一枚镶着红宝石的胸针，色泽艳丽夺目，像滴上后从未散去的血液或锻造时溅进的火焰光芒。
虽然没有阳光，但在海面的波浪映照下，宝石反射的倒影就像是一片燃在海中的火光。
奥切安先将胸针递给了丝塔茜，然后才想起来追问，“啊，你刚才想说什么？我没来得及听清楚！”
望着手里的胸针，丝塔茜沉默片刻才开口，“……我是说，谢谢。”
不是因为它看起来就很值钱才改口。
为了钱？为了珍宝？不！这都不是欧兰城的风俗！
主要是——想要发展多边协作合作共赢友好协商的邻里环境！√
奥切尔犹豫地眨眨眼，总感觉这几个词的发音好像与他刚刚听到的不同。
不过他很快就转移了注意力，指着丝塔茜手中的红宝石解释，“海底有不少人类的沉船，听说都是很多很多年前翻进海底的。我是从那些船上捞出来的这些陆地物品。”
奥切尔摇摇头，故作高深进行点评，“陆地上的东西，都不太好用。”
“……你们，”丝塔茜的目光迟疑地扫过人鱼上身，“都怎么使用它们？”
为了方便在海中追逐敌人，大部分人鱼都没有人类那样穿着衣物的习惯。
……所以他们是怎么使用胸针的？
……总不会，真的用来做，胸、针、了吧？
奥切安张张嘴巴，露出独属于海洋动物的尖锐牙齿，“用来磨牙啊！”
一点都不好用！总是会把他的牙齿磨得很痛！
丝塔茜：“……嗯。”
幸好。
人鱼与海妖的生活习性不同，海妖憎恶阴雨天气，绝不会在这种时候离开海底；
但对于人鱼来说，他们无比热爱雨水，尤其享受在暴雨中跃出海面的那瞬间快感。
奥切安嗅嗅空气中的水汽，失望地开口，“快要晴天了。”
“啊，还有——”说到这里，奥切安突然回想起那件重要的事情，他猛地抬起手掌后一下子有些发懵，“人类世界的‘三’，是要怎么数？”
“哼，”终于抓到了可以报仇的机会，埃图斯几乎快跳起来回答，“你，这个都不会？”
他非常自豪地捏了捏手指默数，然后伸出三只爪子示意，“就、这？”
会游泳很了不起吗？每条鱼都会游泳！
“……”丝塔茜连拦住他的机会都没有。
人鱼是个很重视内部教育的种族，不过他们的幼年教育肯定不会包括人类世界的计数。
奥切安也学着埃图斯那样伸出手指，提醒丝塔茜，“那你们陆地上，难道没有这种传统吗？”
“所以，”丝塔茜反问，“海底世界真的流行这种传说吗？”
虽然人类世界也有金鱼和河神实现愿望的故事，但那也不会给人类造成什么伤害。
可人鱼世界如果流行‘被钓到之后就能实现愿望’的传说——怎么想都会很危险。
奥切安甩甩尾巴，“有、有吧。”
他的视线飘忽，语气变得越来越不确定，“我猜是有的。”
“关于人类的很多书籍，我还没看过呢。”——对于他这个未成年的小鱼来说，那些都还是不能翻阅的**。
但，海底世界也有不少爱编故事的鱼。他们甚至会用贝壳聆听人类世界的故事，并且进行本海化改编。
听到这个回答，丝塔茜缓缓开口，“我也知道一个有关于人鱼和人类的故事，你想听吗？”
小时候不知道为了‘小美人鱼’的故事流了多少眼泪。
终于有一天，这个故事，可以传回人鱼界了！！
赫利欧抬眼辨别了下天气，从口袋中抖出一条厚毯铺在岸边，“大人。您可以坐下来讲完这个故事。”
看到丝塔茜略微惊讶的眼神，他低声解释，“原本是为了您钓鱼时准备的。”
——如果欧兰城评选优秀员工，丝塔茜愿意为赫利欧投两票。
小美人鱼的童话故事、改编电影、改编动画，都是丝塔茜前世的回忆（以及童年阴影），现在讲述起来也毫无困难，“……最后，小美人鱼变成了泡沫，消失……”
丝塔茜的声音还没结束，就听到了巨大的一声抽噎。
“好、好惨”奥切安捂着脸陷入浓烈的悲伤中，“她没有尾巴了！”
没有尾巴！！那该有多丑啊！？
丝塔茜：“？？”
这个故事是这么理解的吗？？
“我，我，我该回去了，”奥切安强忍着快要掉出来眼泪，甩甩尾巴向海底游去。不过在潜入海面的下个瞬间，他又突然跳出来向丝塔茜用力招了招手，“下次见！”
好惨的人鱼啊！他要哭出来好多珍珠了！
用双手牢牢捂住眼眶，直到钻回自己的住所，奥切安才敢噼里啪啦地向下掉珍珠。
他哭了好多珍珠，是要好好捡起来穿项链的！
贝壳外传来海水轻轻波动声，他听到长辈的声音响起，“奥切安？你见到那个人类首领了吗？”
望着骤然平静下来的海面，丝塔茜：……
她没想到，原来人鱼视角下的‘小美人鱼’故事是那么悲惨，而且悲惨的点在于——失去了尾巴？
丝塔茜：“他还挺——”可爱的。
瞥见身边两只小狼骤然警惕竖起来的耳朵，她的声音顿了顿，选择把这句话忘掉。
丝塔茜之前养过猫。也体验过‘抱了其他猫咪回家后’猫咪的激烈反应。
“大人，天快要晴了。”
听到赫利欧的提醒，丝塔茜起身点头，“回去吧。”
埃图斯与里修斯跑去捡回他们刚才激动到一把扔掉的紫菜，默默跟在丝塔茜身边回城。
在踏进内城之后，丝塔茜突然发问，“我记得书中提到过，蓝发是人鱼王室才拥有的特征吧。”
‘人鱼’隶属于其他阵营，所以丝塔茜不能完全查看到对方的人物信息面板，但最基本的名字与人鱼王子这些信息，她是能够看到的。
赫利欧点头，“是的大人。”
回身看向海洋的方向，丝塔茜笑笑，“那么看起来，人鱼族真是对欧兰城抱有不少期待。”
在拥有可观实力之前，丝塔茜不希望与王都甚至是外界有任何接触与联系。否则这座城市，以及她，就会变成绝佳美味的羔羊。
她做了不少准备，比如提前欢送了那群骑士团，要求贝纳尔立誓不在外提起欧兰城——
但由于人鱼的特殊五感，作为近邻的他们，会比人类更早地察觉到欧兰城的巨大变化。
人鱼和海妖虽然生活在同一片海域，但却是战争不断的死敌。
与会将人类视为美味食物的海妖不同，人鱼的道德感更强，不会侵扰人类，甚至也很少与陆地接触。
敌人的敌人哪怕不能成为朋友，也能结成同盟。
如果欧兰城能够强大起来，提高防御能力、甚至拥有了可以反击敌人的能力。
——那么这座被海妖压迫多年的城市，一定会立刻与海妖成为不能化解的死敌。
哪怕人鱼向来远离陆地，很少与人类打交道。但对于几乎每年都要和海妖打架抢地盘的他们来说，那依旧无疑是件值得期待的好事。
所以，这时候就需要发生一些‘小意外’，让他们能有短暂接触。确定态度，敲定对彼此的第一印象。
——‘小球推动大球’的乒乓外交，丝塔茜对自己曾经优异的历史成绩表示自豪。
“不过我想，”赫利欧突然开口看向丝塔茜，“有一点绝对会是真实反应。”
“那只人鱼是真的非常喜欢吃地之果做的炸片。”
丝塔茜低头笑了起来。
太对了。
那可是薯片啊！！
“你，”迷惑地听着丝塔茜的声音，埃图斯突然回头质问跟在最后的维娜，“听懂了吗？”
维娜下意识摇摇头，茫然地问，“没、没有。什么？”
她还沉浸在领主大人刚刚讲述过的那个故事里呢。
那和她之前听过的所有吟游诗都不太一样。很新奇，也特别独特。
嗯……但有一点维娜还不能理解，那位美人鱼公主为什么不能反击海底的魔女呢？是因为她打不过对方吗？和她的姐姐们一起的话，也打不过对方吗？
“嗯。”得到这个回答，埃图斯面无表情地移开视线。
哦。原来不是只有他一个人听不懂。
太好了！！
里修斯轻摇两下尾巴，也无声地松了口气。
而赫利欧正继续向丝塔茜解释人鱼历史，“人鱼百岁成年，从他耳后的鱼鳍辨别……他应该只有七十岁左右吧。”相当于一个十六岁人类孩子。
丝塔茜嘴角的笑容一凝，连脚步都停了下来，“……”
赫利欧看向她，语气征询，“大人？”
丝塔茜移开了望向海洋的目光，“……没什么。”
七十岁。
所以她刚才讲故事说哭了一个七十岁的、的小鱼。
……感觉这个案件性质，立刻变得恶劣了起来。
从外城墙返回领主堡，会经过城内那座刚刚修建好的鸡舍。
在距离鸡舍还有十几米远的时候，丝塔茜就听到了贝纳尔的声音。
“领主大人，”从成年起与魔兽战斗过无数次的男人，现在表情却陷入了恍惚，结结巴巴地开口，“我接下来要说的事情，您——您别害怕。”
作者有话要说：没想到爆字数写了这么多，下午六点还有一更~
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