“往常过节，你们姐妹说笑热闹，今年人少，连凤丫头也照顾孩子不能出来，少她一个，好似少了十个。我想起个笑话，说给你们听听。”
换个姿势面对众人，贾母强打起精神。
“据说从前，在京城有个老员外……”
才刚说几句，鸳鸯拿着披风过来，细心替她围上。
“老太太，今儿晚上有风，再吃几杯酒就回去吧。”
“这好日子高兴，你却来催我，偏要闹到晚上。”
贾母哼一声，自己拢着披风继续讲笑话。鸳鸯无奈，只好帮她换新的暖手炉。
王夫人看看左右，视线落在贾宝玉身上，悄悄提醒。
“快去陪老祖宗说话儿。”
贾宝玉正在看着月亮出神，听见催促别过头。一只手撑着下巴，另一只手把玩面前空酒杯，全当没听见。
眼见王夫人脸色不好，探春忙搭着他胳膊劝。
“老祖宗在上面说笑话，你怎么不过去陪着？如今府里人少，你更该去解闷才是。”
贾宝玉动也不动。
“正是因为家里人少就不该热闹，宝姐姐、林姐姐、林妹妹，就连云妹妹也回去，还有什么意思？”
甩下空酒杯，起身离席。
“二哥哥。”
探春叫不回他，又不敢高声怕惊动贾母，伸手推贾环。
“还愣着做什么，快去将他追回来。”
“我才不去讨没趣儿。”
哼一声，贾环更肆意，转身跟贾琮贾兰玩闹去。
这般不成器的两个兄弟，探春咬牙怒视，只能拉了惜春上去说话。
好好的宴席却没有多少说笑声，直到宫中元春赏赐节礼，才略微热闹几分。熬到结束，王夫人回屋忙问。
“娘娘可派人去林家赏赐节礼了？”
李妈妈回道。
“去了，林家大姑娘和咱们家三姑娘四姑娘是一样的，林二姑娘额外多赏赐了一盏琉璃花灯。”
“好！”
王夫人攥着帕子，高兴地在屋内踱步，走两圈才坐下。
“前有年礼，后头上元节礼，娘娘的意思明显，我就不信他们敢抗旨。果然还是要请娘娘出手，才能成就宝玉大事。”
在贾母那里得不到回应，王夫人不耐烦等待另寻出路，将视线放在元春身上。进了宫她就是君，林家是臣，君臣有别，谁敢拒绝？等把林黛玉娶进门，再好好告诉她什么是孝顺公婆！
想到林如海能给贾宝玉带来的好处，王夫人喜上眉梢，从手腕上褪下支镯子。
“做得好，这是赏给你的。上回的事情虽然没成，却不可大意，王嬷嬷那边有什么消息？”
李妈妈谢过赏赐，小心翼翼收在怀里，才道。
“王嬷嬷说了，她从贾府出去自然是愿意回来。都是因为林府那边态度冷淡，让她胆战心惊，但有娘娘暗示，想必他们不敢拒绝。”
看王夫人高兴，她大胆起来。
“其实按照奴婢的想法，不用这么麻烦。宝玉和林二姑娘本来就是青梅竹马，随便找个什么东西塞过去，或者拿来放进怡红院，事情不就成了？这么兴师动众，可劳累咱们娘娘。”
“胡说！”
王夫人笑容骤然消息，警惕盯过来。
“这等坏人名节的下作事，是咱们这样人家能做的？她名声坏了怎么嫁进来，宝玉名声坏了怎么为官做宰？我警告你，按我说的做，若是坏了宝玉将来，我找你算账！”
李妈妈噗通跪在地上。
“太太息怒，是我吃了酒胡说，宝玉是我看着长大的，我怎么忍心害他？都是我满心为宝玉考虑着急，才没忍住出起馊主意，太太息怒。”
边求饶边给打自己嘴巴，等王夫人叫停才住手，再不敢乱说话。
“我只有宝玉这个儿子，自然要为他做最好的打算。原想着让老太太看见他们二人说笑，好改变主意撮合，谁料她竟不管这事。外面那起子人瞧着老爷被贬，什么混账人家都敢来说亲，不看自己配不配！”
说到生气之处，王夫人攥紧手帕。
“林家大丫头定下五品，还不是要去福建那山穷水恶的地方，可见林如海并不看中这个女儿，否则怎么舍得她去受苦？你告诉王嬷嬷，我这般决定也是为了她家姑娘，难道她也想去偏远之地？顺从娘娘旨意，总没有坏处。”
李妈妈赶紧应下。
“太太放心，王嬷嬷最看好咱们家宝玉，前儿她还寻机会叫人传话，定会找机会劝着她们姑娘。”
作者有话说：
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