做了几年兰台寺大夫后，林海的官职又升了一级，仕途很是顺利，官声也好。此时，扬州巡盐御史不幸病重，上书乞骸骨，要告老还乡，职位出缺，朝廷里要商议派出官员去接替他的差事。
众臣们讨论了多时，争论激烈。这扬州巡盐御史论官位也不算太高，只是四品，但这职位可太重要了，可谓天下第一等肥缺，也是一等一不好做的差事。
大家论争的结果，是这重要差事落在了林海头上！他是各方面都能接受的人选，文官们、仁安帝和忠孝王都表示这很合适。林雪峰听说了这个消息时，脑子里顿时嗡嗡的，但也只得强颜欢笑地与上门道喜的人应酬，心中却在暗暗叫苦。只恨林海年轻有为的，想找个说辞推了都不成，唉！
古代社会里，盐铁官营，对平民百姓来说，盐比铁还要重要得多。他们可以不用铁器器，但没人能不吃盐。民间还可以经营铁铺，但绝不许买卖私盐，全部由官府垄断。盐税银子在官府的收入中分量极重，在大周有数的几个巡盐御史中，又以主管着江南盐业的扬州巡盐御史的地位最为重要。
扬州巡盐御史权力极大，掌管着江南一带盐商们的兴败存亡；油水也极为丰厚，即使自己不贪赃枉法，每年盐商和相关人等送上的‘冰敬’、‘炭敬’，年节的节礼这些常例银子，就是好大一笔，且这些朝廷是不计较的。这样的职位，许多人垂涎欲滴，但真正敢染指的，却也不多。
因为，这个位子是极难做的，水太深了！盐商们拿到盐引，就等于抱住一只聚宝盆，就可以躺着数银子，是稳赚不赔的生意！这样的好事，谁不趋之若鹜？盐商们身后都有背景深厚的大佬撑腰，这盐引，你给谁，不给谁？不可能人人满意，难免要得罪人。如果腰杆子不硬，还真撑不住！
其二，江南甄家势力庞大，是地头蛇一般的存在。林家和甄家并没有什么交情，在金陵时还婉拒了甄家递出来的橄榄枝。林雪峰心道，这一点倒还无所谓，林家并未怎么得罪甄家，甄家不是那种不识时务的，不会为这微末小事就报复林家。当年贾家也不能拿林家如何，何况现在林家的根基已经牢固了。
本来两家是可以井水不犯河水的，但其中又涉及到一个很大的麻烦。从书中透出的消息和林雪峰打听到的情况来看，仁安帝几次南巡，都是由甄家接驾，建行宫，安排食宿、玩乐享受，把银子花得像流水一般。甄家自然不能自己倾家荡产地孝敬皇上吧，这羊毛还是出在羊身上！仁安帝对此也是心知肚明的，他让甄家掌管了江宁织造，就是默许甄家以此贴补接驾的费用。那么，甄家难道会放过盐税收入，让巡盐衙门独善其身么？
偷来的锣鼓敲不得，几任巡盐衙门都因此亏空了盐税，大家觉得这是约定俗成的规则，皇上心里全明白，倒也不必担心。但林雪峰可是知道的，仁安帝就快要禅位了，新登基的皇四子不会认可这一说法。书中林如海在任上捐棺扬州城，朝廷对他的身后事和林黛玉没有任何安排，可谓死得不明不白，怕就是因此受了拖累。
还有一样更要命，林雪峰知道，官盐和私盐这价钱差别巨大，在重利的诱惑下，盐贩子们铤而走险，势力强大。清朝时江南的‘盐帮’、‘漕帮’可是很出名的。那么，巡盐御史该如何处置？睁一只眼闭一只眼，像以前几任一般？那也不行，马上要登基的是忠孝王，可是眼中不容沙子的主儿！
前任巡盐御史哪里是病重告老！怕是因为是非之地不宜久留，捞足了银子，赶紧功成身退了吧？他倒是赶了个好时候，跑得快啊！
林雪峰和朱氏心中沉重，他们都为林海未来的命运忧心忡忡。林雪峰心中吐槽，这样难办的差事，能漂亮霸气完成的，只能是那手段强硬，油盐不进的忠孝王了！
对了，忠孝王！林雪峰眼前一亮，那可是下一任的皇帝啊，怎么就把他忘记了呢？
首先，得在未来的BOSS面前刷一刷存在感，让他知道你的苦衷和这差事的为难之处。
林海得到父亲的提醒，主动去了一趟忠孝王府。现在忠孝王的优势已经逐渐明显了，林海觉得，林家和他们兄弟早就有了交往，就是站在他们这一边也是顺理成章的。
林海把接任巡盐御史的顾虑一五一十地向忠孝亲王说出来，请教他该如何行事。他道自己身为人臣，为国为君效忠那是本分。只是，他也是为人子人父的，希望能在尽忠职守的同时，能最大限度地保全自己，‘不负如来不负卿’。虽然惭愧自己不能像古代贤臣一样完全因公废私，但‘无情未必真豪杰’！：，，.