“王熙凤与琏儿年纪更加能配合些。”史夫人解释道：“而且,日后贾家袭爵的是琏儿，王家也是考虑到这一点的,希望自己的姑娘日后能有当诰命的荣耀。而且珠儿本就是王家的外甥,已足够亲近的了，无需再结亲了。”
“呵呵，王家倒是想得好,可是我看不上王家的姑娘啊！”张氏毫不留情地驳斥：“且不说人品如何,王家的女子都是不读书认字的，只知在内宅里勾心斗角，全无眼界,心地不正。这样的媳妇,我是绝不肯要的。不是一家人，不进一家门,我看让贾珠娶了那王熙凤，王氏和她，既是姑侄，又成婆媳,趣味相投，一荣俱荣,一损俱损的，那再好不过！”
“至少，两人的娘家都是同一个。若是王家败落了，可以一起落魄共苦,王氏也不会让王熙凤‘病卧在床’、‘病逝’了，那岂不是积德的事？”张氏微微笑着。
“你，你还在怪我？”史夫人声气弱了一下：“可我也是为了贾家好，最后贾家还不是琏儿袭爵!这婚事也是王家提出来的,他们正在兴旺的时候，贾王两家联合起来，力量足够了，才能在朝堂里立足！”
“老太太往日里不是时常以贾家是八公之首，威势赫赫的国公府自傲么，怎么现在居然要靠着联姻来巴结王子腾了？”张氏嗤了一声：“也是，谁叫下面的儿女都没个争气的呢？”
“张氏，你，你这是连赦儿也骂上了，不敬丈夫，不孝婆母，也是你书香门第的教养！”史夫人听着这话扎心得紧，怒喝道
“贾夫人，你说我张家的教养有问题？”随着一道低沉的声音，张老太爷缓缓地跨步进来。张氏连忙起身，搀扶着父亲在空着的主座上坐下。
“宁儿是我亡妻一手教养长大的，德、言、容、工无一不好！”张老太爷面色沉沉：“而我亡妻，曾被皇上的原配慧昭皇后夸赞过懿德慧质，贾夫人这是觉得慧昭皇后眼光不好？”
史夫人闻言顿时一滞，这话叫她如何敢接？况且，原来张老太爷曾在几个要紧地方做过官，位高权重，此刻立在那里，就有一番凛然气势，史夫人在他面前，想起贾家的所为，不禁心虚气短起来。
“老亲家，我不是这个意思，只是想着这门亲事对两家都好，那姑娘我是见过的，极美貌爽利，日后帮着琏儿打理家业，媳妇就不用操心，只管享福了。以前的事，是我一时糊涂了，那时皇上正在气头上，我妇道人家见识浅短，心中实在惧怕。老亲家也知道当时的情形，多少人家都因此遭殃！”史夫人能屈能伸，不敢和张老太爷当面对上，只得低头赔笑道歉：“但老亲家，我此番是真是为了琏儿着想的，国公爷手中的势力大多给了王子腾，贾家和王家联合起来，对两家都有好处！”
“但这和琏儿有什么关系？”张老太爷冷漠地道：“琏儿要走科举入仕之路，日后要做的也是文臣，文臣和武勋之间是泾渭分明的。王子腾在军中势力再大，难道他还能插手文臣的任职升迁不成？若是贾夫人操心琏儿日后的前途，人脉资源，我张家还是有一些的。老夫虽然已经告老，但琏儿的舅舅还在朝中做官，张家的门生故旧也没有死绝，总有些人念着当年老夫的人品和对他们的好处，帮扶老夫的子嗣一把！”
他轻蔑地看了史夫人一眼：“天下人并不都是见利忘义，凉薄无情的！”
史夫人顿时脸色铁青，张老太爷这话明显就是冲着她来的。但心中再羞恼，她也不敢对着张老太爷发作。如今张家已经重兴起来，张老太爷昔日在士林中声名赫奕，再加上贾家的把柄还捏在张家手上呢。
“老亲家，可琏儿他是贾家的嫡孙，日后要承继贾家的，他如何能不为贾家着想？”史夫人竭力劝说道：“他身上流着的是贾家人的血，这血脉情分是再断不了的！再说，那王家姑娘好不好，也要琏儿自己去见一见才知道。说不定两人见了面，就觉着不错了呢！”
“不必了！”张老太爷断然拒绝：“琏儿没空，他要准备明年的乡试下场呢！这样的好姑娘，贾夫人还是留给你喜欢的二房孙子吧！贾夫人也别想着弄些内宅的手段，让琏儿和那王家姑娘来个不巧‘相遇’落水什么的！明日起琏儿就随我去别院专心读书，不考到功名，不要想娶亲的事！”
“就算那王家姑娘等得起，琏儿也不会娶她的！我倒是给琏儿看好了一位姑娘，她的祖父与我是旧交，父亲也是进士出身，现做着四品文官，还能往上升。家中人口简单，门风正派。那姑娘自小就跟着父兄读书，大气舒朗，颇有才干，堪为琏儿良侣！不过，那姑娘还未及笄，正好琏儿也要专心科场，婚事倒还可以等上一等。”
“老亲家，这婚姻大事，向来是‘父母之命媒妁之言’，你虽是他外祖父，但也不能替他做主吧？”史夫人忍不住了。这下，她觉得自己占着道理，她这个祖母还没说话呢，张老太爷倒越粗代庖起来。
“我觉得父亲挑中的姑娘就很好！”张氏自然是站在父亲一边，父母之命是吧，现在母命不是有了么。
“可赦儿才是一家之主，怎么你要僭越夫主么？”史夫人责问道。
“一家之主！荒淫好色，凉薄无情，连妻子、儿女都护不住，被当做傀儡操纵着的男人，也有资格被称为一家之主？”张氏嗤之以鼻，她现在眼中再也没有贾赦的半分影子，两人都相敬如‘冰’了，他如果听了这番话，发怒也罢，怀恨也好，她一点儿也不在乎的。
“贾赦到时若要反对，那就让他自己来找我问罪就是！”张老太爷冷冷地道：“但琏儿的婚事，也由不得贾夫人做主！”
“好了，贾夫人，该说的话我们已经说了，想必贾夫人也明白我们的态度。不要想着先斩后奏，指望着木已成舟，我们就会认命了。张家是不怕得罪人的，总要洗清自己的清白才是，贾家的名声在十几年逼婚林家时，就已经很糟糕了，贾夫人还是为自己的儿孙们多想想吧。”
“送客！来人啊，去前厅找大郎。告诉他，贾家老夫人要回家了，让贾家大爷直接去大门厅处去等着他母亲吧。不必来拜会我了！”
“老亲家，你......”
张氏沉默地看着史夫人怒气冲冲地走出花厅，疲惫地闭上了双眼，心中酸涩。她这一生，真正是可悲可笑啊!
“苦了你了，宁儿！”张老太爷轻轻抚着张氏的头，内疚而心疼地叹息道：“当年，如果不是皇上想着为太子聚拢势力，属意张家和贾家结亲，我与你母亲在老荣国公为嫡长孙求亲的时候，也会犹豫比较，查个清楚的。但我们也没想到贾家后来会变得那么不堪。误了宁儿一生啊！”
张氏苦笑道：“皇命难为啊！女儿怎么会怪父母亲？时也命也！如今只要琏儿能有个好前景，我就心满意足了。只是，那贾家是不会甘心让我们母子摆脱开来的，琏儿日后，唉，女儿只忧心他！”
张老太爷面上露出冷意：“方才你大哥狠狠震慑了贾赦一番，他向来是个欺软怕硬的，你大哥如今仕途正顺，朋友们手掌实权的众多，他不敢得罪的。贾赦也不是太蠢，他对自己在贾家的处境也是心中有数的，明白咱们才是真正为了琏儿着想。至于那贾史氏，有些事情，你是儿媳，不能直接和她冲突，但若真地逼急了，我是可以闹上公堂告状的！”
张老太爷又凝神想了一想，下了决心道：“宁儿，若是你真的不愿被那贾家束缚，也不是没有出路的。只是，要耐心等一等！”
他声音低了下来：“皇上身体不好，在那位子上坚持不了太久了。我估摸着，以后上位的，八成会是忠孝亲王。当年，忠孝亲王与我也算熟悉，有些交集。他为人刚毅决绝，向来反感四王八公这些坐享祖宗余泽，骄奢无度的勋贵们，而且他们以前是支持忠义亲王的，算是他的政敌。贾家还和甄家是老亲，和宫中甄贵妃一向走得近，更加犯了他的忌讳！等到忠孝亲王坐稳了皇位，琏儿也考上了进士后，你就与那贾赦和离吧！他们若不肯答应，有贾家戕害你的证据在手，文官处自会为你抱不平，上面也会愿意打贾家的脸，这事还是可以办到的！”
“咱们再给琏儿活动一个好的地方去做官，让琏儿带着你远远离开京城，过几天快活畅意日子。之后的事情，就走一步算一步吧！贾家这样，我看不会有什么好下场，君子不立危墙之下，琏儿避开也好！”：，，.