之前，薛淞是家中受宠爱的小公子，但家中的顶梁柱还是薛老爷，大哥是未来的家主，论起地位和重要性，都要强于他。嫡长子就是高兄弟们一等，即使锦衣玉食娇养如贾宝玉，如果没有衔玉而生这一层，其实在贾家，地位也不会那么要紧的。
但现在，薛淞是今非昔比了。他给薛家增添光辉，前途无量，就连薛家的族长和长老们，如今对着薛淞说话也是客气得很，再是小辈，人家也是预备的官爷了嘛，怎么能不殷勤些！
好吧，儿子答应去参加春闱就行了，他那么聪颖，说不定神佛护佑，一场就能中呢？就是失手，他若是见识过了进士的荣耀和做官的威风，慢慢地就能体会到了功名的要紧，不愁他不改了主意的。
薛淞按规矩去和同榜的举人们一同去拜了座师，参加了鹿鸣宴。他的名次是殿后，但他也是众举人之中最年轻的一位，因此也颇受人瞩目。。年轻，就意味着争取到更远大前途的可能性比起旁人要高了许多。
众人都知道薛淞的出身，本觉着这样一位豪富皇商家的公子，也必会有骄娇之气，和他们并非一路人，心中就存了些排斥之意。谁料，见面后，发现薛淞是个清朗大方，言谈举止不俗，对人也平和礼貌的少年郎，对他的印象顿时就好转了起来。很快，薛淞就与他们言谈甚欢。
座师礼部吴侍郎，早年中过二甲进士的，学问深厚，因此被派到南直隶这文风昌盛的地方来做主考官。南直隶人才济济，比起其他地方来，举子们的水平要高出了不少，眼前这些人，在第二年的考场上定然会一展雄风的。
吴侍郎也希望能借着这个好机会，与他们先结下一份师生之谊来，因此对着举子们是和颜悦色，丝毫不摆gāo • guān架子，在酒宴上谆谆地为他们指点，其中比较出众的举子他也暗自记下，比如那排名在前列的，那形貌举止比较出众的（这也挺占便宜的，朝廷也讲究这个呢），出身名门望族的，还有那年轻出息的......薛淞也就此入了他的眼。
应酬了半个月后，大家终于安静了下来。除了几个年纪已过四旬，觉得自己会试无望的，决心安心享受举人身份带来的好日子，琢磨着谋一个低些的官位，其他的举人，都埋头继续苦读，准备来年上京赶考，走上读书人梦寐以求的荣耀高峰。
薛府现在的头等大事就是为薛淞二爷的春闱做准备，一切都围绕着这个来进行，其他人，都倒退了一射之地。旁人也觉得是理所当然，无人觉得不妥，但随着王秀云来到金陵的陪房却不安分起来。
她们是王秀云的心腹，本就觉得自家姑娘当初是下嫁到了薛家，姑娘可是伯爵家的女儿啊，薛家只是有钱的商人，皇商那也是商人，着实有些委屈了。好在，薛家还算上路的，懂得尊重姑娘和王家，日后等姑娘正式管家了，她们这些姑娘身边的老人，不也跟着发达了么？
这些王家下人把自己看得贵重不凡，此时见到薛淞得到的关注和待遇，心中就有些不爽起来。薛淞只是二爷，怎的能越过了大爷和姑娘去，那不是不顾长幼尊卑么？
薛淞是举人，举人又有什么了不得？别说举人了，就是进士，他们授官时才有几品？比得上生来就钟鸣鼎食的勋贵么？
如果贾政听到这些话，只怕要狠狠唾他们一口：死奴才，要是这样，我为什么会一辈子羡慕有功名的读书人，还被文官们排挤呢？
王家的下人们就开始有心无心地在王秀云面前说些闲话，什么‘厨房里如今只上赶着巴结二爷，变着法子给二爷料理饮食和补品，对着姑娘、姑爷也不上心了，连蟠哥儿也赶不上二爷的待遇，明明咱们这一房才是薛家的正主儿！’
‘是啊，前日里庄子上送了些温泉养出来的新鲜菜蔬，老爷竟然吩咐拿了大半送去了二爷的小厨房，咱们蟠哥儿都不够吃的呢，看那脸色都不水灵了！’
‘老爷吩咐二爷身边的人要好生伺候着，为让他们尽心，每月里还额外赏赐了一份银子。姑娘，难道咱们不辛苦？咱们也不是为了自己，实在是要给姑娘争个脸面！’
......
王秀云本没在意过这些，薛淞要准备春闱，照料得精心些也是正常的。只是，她向来是个耳根子软的，心腹下人们说得多了，她心中也不免有些计较起来。尤其是，薛淞前些日子直接拒绝了金陵王家族人的提议，她觉着没有给她留面子，她有些不高兴。
后来，她也免不了在薛霖面前抱怨几句。薛霖开始会一笑置之，劝慰几句，说得多了，薛霖也会不悦地说她是做大嫂的，居然这样心窄，不知道此时是非常时期么？
王秀云不敢再提起，薛霖的脸色却有些沉郁下来了，这些日子，发生的变化也让他感触颇深。。：，，.