薛家没有足够的政治势力，只能是向强力者借势，因此只能弯腰对王家和贾家逢迎巴结，每年花在给内务府和贾王两家送礼上，都是一笔很大的开销，这样折算下来，薛家的收益自己落下的也不是旁人看上去的那么多。
“但咱们薛家现在和以前不同了啊，不需要这么求人！”薛蟠有些不服，年轻气盛的，谁愿意对人低头呢？
“但朝廷也与以前不同了！”薛淞摇摇头，没法讲得更加深入。忠孝亲王和永明帝性情迥异，朝中经济日蹙，忠孝亲王又是个励精图治的，想把国家搞好，在青史上能留一个好名声，他上位后，未必能容许皇商那么轻松地赚朝廷的银子。薛家不能把家中的营生押注在一头上，多开辟路径才更妥当。
有皇商的名头，那就意味着来自皇家的认可，这就是一笔无形的资产。薛家供应着宫中女子的饰品如宫花、香袋之类，打着这御贡的大旗，扩大此类商品的经营，前景还是很好的。
有资质供应皇家的商号，这对客人还是很有吸引力，一想到自家买的用的那是皇家贵人们使用的同款，心中那是喜滋滋的，下意识地觉得自己也高贵起来。现代人都难免有这样的心态，省吃俭用都要追捧奢侈品，何况是在皇权社会里？这些东西，看似不起眼，其实本小利高，十分赚钱。
薛家的一大营生是开设当铺，这行当利润大，风险也大，书中好像最后开得都倒闭了。薛淞琢磨着，一般来抵当的都是比较值钱的古董和首饰之类，这生意比较高端，需要专业人士把关，也是下面经手人最有可能在其中做手脚的。掌柜的要人品端正，不欺瞒主家，还得有专业经验，能把好关，薛蟠怕没有这个耐心和本事来掌控着这些人。既然如此，这门生意就贵精不贵多，需要适当收缩。眼下这当铺生意在薛家的营生中占比太高了。
根据南洋传来的消息，那里有西洋国家的商人和传教士开始种植起了金鸡纳树。这种树原产于南美洲，被当地人称为“生命之树”，用树皮炮制煎服，可对治疗疟疾，退烧有奇效，在医药落后的古代社会，那就是神药啊！
红楼梦作者曹雪芹的祖父曹寅是康熙皇帝的心腹臣子，在他病重时，康熙皇帝特地命人快马送来了救命良药——金鸡纳霜，从金鸡纳树皮中提炼出来的。只可惜，那药来得太晚了一些，否则，曹寅如果能活下来，曹家的或许就不是落到那样的下场了，但《红楼梦》这部名著也不能问世了，曹雪芹没有经过命运的巨变，产生不了那种感悟了嘛！
薛淞已经吩咐谢平，尽力去南洋国家去收购这金鸡纳树的树皮做药材原料，到时请名医来推敲研制。更要紧的是，要想法移栽这种树。这金鸡纳树在爪哇栽种是最适宜的，但苦于南洋一带不是中原王朝的势力范围，想大规模栽种，被坑的可能性很大。
薛淞左右衡量后，觉得可以试着在温暖湿润的两广和琼州（海南岛）一带栽种。但十年树木，这需要消耗很多时间和财力。薛淞是下了决心，此金鸡纳树栽种是不易，但一旦成功之后，不但能活人救命，能带来的经济收益也是很大的。
薛淞愿意做这个长久的投资，他也有意鼓动着薛蟠以后也能跟着做，薛家有足够的金钱可以消耗，要看重的是长期的利益，包括上位者对薛家的印象和名声。在这个年代，这是家族能太平长久的一项重要保障。
薛淞还想到了种植白蜡树，这在树上放养白蜡虫生产白蜡，故名为白蜡树。这种树，木材坚韧，耐水湿，制做家具、农具、胶合板等用；枝条可编筐；树皮称“秦皮”，中医用作清热药。可制蜡烛或药丸外壳，又可用来涂蜡纸，可谓全身都是宝。
这样虽然起先需要投入，不像商业买卖可以立竿见影地赚取银钱，但这关系着百姓的民生，才是可以细水长流的行当，而且不显山不露水的，不会成为出头的靶子，朝廷缺银子时，也想不起来拿你当肥羊宰杀。归根到底，你不但是自己赚到了银子，其他人也因此而谋到了生计，改善了生活，对朝廷来说，你就和那些‘为富不仁’的奸商就不一样了。