“夫人，你还是收下吧，这不是王妃的东西，是甄贵太妃娘娘的赏赐！”那嬷嬷脸上笑着，口气软和中带着强硬：“太妃娘娘听说薛姑娘秀外慧中，很是喜欢，把这自己收了多年的一付玉镯子赏赐下来。长者赐，不可辞！”
“老奴记得，太妃娘娘当初得了三付好镯子，都是天下难得的好东西。那付满地透绿的翡翠镯子太妃娘娘赏赐给了王妃，一付蓝田玉的给了世子妃，这付和田玉镯啊，是娘娘最喜欢的，就像太妃娘娘最疼爱的是小孙子一样。”
方氏听懂了其中的意思，脸色顿时变了，心头乱跳。但这镯子她还是坚持没有收下，那嬷嬷只得带着悻悻离去了。
当天，方氏就忧心忡忡地召来家人们商量，只不敢让薛舒辰知道。薛淞心中也不禁生几分惊惶来。如今甄贵太妃还权势赫赫，如果她决意强聘舒辰，自然会想办法达到目的的！
薛淞再次深切地感觉到活在这个时代的痛苦，平日里隐藏在心底深处，努力忽视了的感情，有时已经忘记了，现在又清晰地提醒着他。
他已经算功成名就的上等人了，但他的命运依旧会被比他强大有权势的人随意安排，连自己的至亲也保护不得！真是可悲啊，薛淞苦笑着，想起王小波笔下那只特立独行的猪，他觉得自己还没这只猪自由不羁！
忠顺亲王执掌内务府，对皇宫的掌控今非昔比，他告诉了前来探问的薛淞，道根据宫人的禀告，甄贵太妃有意要撮合孙子和薛家女儿的姻缘，可能在她生辰宴上向太上皇求这个恩典。
等到太上皇下了旨，那就无法转圜了，皇上也不能为之悖逆的。如果薛淞不愿接受这个结果，那就要赶紧想办法，不如赶快给女儿定下亲事吧！
薛淞默然，泰安帝是不会为了一个女子的婚事而与太上皇争执失和的，自己这个臣子在他心中还没有这样重的分量。和皇帝谈情义，那是天底下最蠢的事情！
薛家为薛舒辰相看的速度陡然加快起来，颇有明朝时民间女子为逃避选秀而匆忙嫁人的感觉。原本，有意与薛家联姻的人家很多，有的都含蓄地挑明说了，方氏本以为从中选择一位合适的儿郎是不难的，看着都是不错的人家，双方说定了，再安排着相看一回便好了。
谁知，方氏试探了一回，大家却都是吞吞吐吐的，露出难色了，询问起来，才明白情由。
原来忠安王府向外面放出了口风，太上皇将在甄太贵妃生辰宴上为三公子和薛家女赐婚。此话一出，众人都心生顾虑，一改以前对与薛家联姻的热情，观望起来。大家都想等两个月后，再看这个传言是否是真的，再做计较。
薛家姑娘自然是极好的，但如果打了太上皇的脸，召来太上皇的不满和记恨，似乎也不值当的！天涯何处无芳草，终究是家族和前程最要紧，是不是？
问了一圈下来，原来看好的人家却都是含含混混的，眼见着甄贵太妃的寿辰一日日临近了，方氏心急如焚，面容憔悴。
难道她明珠般灿烂的女儿就要被人安排了命运么，她们不想拿着女儿去攀附富贵，只希望她能一生安乐幸福，却遇着这样的无妄之灾！她们满腔愤怒，却又无可奈何，只眼睁睁地望着还不知情由，快乐无忧的薛舒辰伤心。
“要不，我亲自上门去说一说!”方氏低声对薛淞道，她知道，这女方上赶着，日后就在亲家面前抬不起头来了，但为了女儿，那也顾不得了。
薛家回绝过忠安王府，扫了她们的面子，她们岂能不记在心里，薛舒辰嫁过去，那日子定是难过的。做婆母的要磋磨媳妇，有的是法子，何况，那是皇家！
“不必了！”薛淞沉声道，他冷笑着想，他倒是庆幸幸亏有忠安王府这一出，方才能认清了许多人。否则，谁也不能担保薛家就能一帆风顺，没有半点劫难的，那时，夫家如果为难起薛舒辰来，可就叫天天不应了！
这个时代里，有多少人家会不顾宗族利益，而选择维护女子的，不用说媳妇，就是自家女儿怕也不成！
娘家获罪，出嫁的女儿在夫家被冷遇、虐待、休弃甚至‘病逝’的，都不在少数。比如荣国府贾赦的原配张氏，是如何去世的，也是一笔糊涂账，勋贵人家里却都心照不宣。
“我宁愿送舒辰去做道姑，也不会让忠安王府如愿，太上皇也没个逼着人还俗赐婚的道理！”薛淞发狠道。
他心中其实也有一本账，哪怕让薛舒辰出个几年家，或许会耽误了婚事，但总比让她跳进这个火坑好。太上皇还能活几年呢，看谁熬过谁？只是，想到女儿无辜受磨难，薛淞依旧是觉得辛酸。
还是现代社会好啊，女子结不结婚，何时结婚，可以自己做主。二十几岁，那才是风华正茂的时候，在这里就是老姑娘了。这操蛋的时代啊！
这时，薛虬正在与专门来寻他的朋友交谈。
“柳贤弟，这几日的传言你都听说了么？”薛虬听了柳湘莲的话，惊讶地问道。
“听说了，但这与我想求娶薛姑娘何干？”柳湘莲语气平静：“我已经考中了武进士，可以在兵部候缺了，所以才壮着胆子上门来的。但我知道，如今我的家世人才也未必能拿得出手，只是来撞一撞运气，这样说来是我有些乘人之危了。只是，我真的心悦薛姑娘，只能厚颜来相求了！”
薛虬凝视着柳湘莲，心中默默地盘算起来：柳湘莲出身不差，以前差就差在只是白身；他也有一份家业，人口简单，舒辰若是嫁过去是没什么糟心事的。就是家族单薄些，遇事自己和父亲也可帮扶着，给舒辰多备些嫁妆，让他们不愁生活；而且，以柳湘莲的性情，他能一改从前的作态，做到如此地步，可见那是真的喜欢舒辰的！这样算来，他也未必不是良配！
只是，有些话他必须说明白了，让柳湘莲做出取舍。
“柳贤弟，你可知，你这么做，是大大得罪了忠安王府，也扫了宫中甄贵太妃和太上皇的脸面。我们父子是文臣还好说，可你是要做武官的，他们要报复你要容易得多！你好容易考中了武进士，眼见着就有大好前途的，岂不可惜？薛家虽有些人脉根基，但只怕到时也是爱莫能助了！”薛虬摇头叹息道。
“这些我都明白，那就当自己还像以前没有出息时一般就是！”柳湘莲坚定地道：“如果不是为了求娶薛姑娘，我也不能奋发起来。前程官职，我可以慢慢地争取，但忠安王府三公子绝不是良配，我不能让薛姑娘毁了一生！”
“如果薛伯父、伯母不嫌弃，我即日就向府上提亲！”：，，.