“帝国有一段历史,是只有少数人知道的机密，我想你大概不清楚，夏先生。”
投影中,大皇子殿下态度闲适，仿佛在讲一个无关紧要的小故事。
但冰冷的枪口在他后脑勺彰显了这位殿下的态度。
大皇子起身,掀开身后的天鹅绒布。
布面下,是一台不到三米高的小型机甲。
“三十年前我刚出生不久,父亲为我准备了一份礼物,就是这台机甲，”大皇子说,“可惜没等我成长到能驾驶它，父亲又把它收回了。”
投影里,他抚摸着它。
“又过了几年，他又把它还给了我，拆掉了原先的内置系统,换了新的系统，”他说，“我说这些并不是想回忆我的童年,夏先生，我是想告诉你，这样一个看似很小的细节中,隐藏着极大的危险。系统，一代机甲的系统，全都有问题。”
蔷薇集团董事长夏巍沉声说：“我听说过这个传闻。”
“宇宙中有许许多多的种族,从我们人类的祖先踏向星空的第一步,我们就知道了,历史课上会介绍曾经入侵过我们的种族,会介绍友好的过客种族，我们这一代还直面了钛坦这样凶恶的种族……宇宙种族无奇不有，有些其实没有善恶之分，只是遵照着它们的某些特定系统行事。生存，扩张，或者……复仇。”
……
“它们为了复仇什么都做得出来，”大皇子看着叶翡因，缓缓说，“譬如将一无所知的你置于极危险的境地。”
……
“夏先生，”大皇子微微笑道，“您以为您家人的死是一场意外吗？商船在星际航行中不幸遇到了钛坦？不，我完全可以确定，真相是钛坦就是冲着商船去的。”
星海帝国542年7月，盛夏，暴雨。
雨水倒灌进了夏家别墅的一间储物地下室，夏家人请人来清理和维修时，小孙女安安一眼看中了那废弃的钢铁巨人，坚决要爬进去“驾驶机甲”。
那是夏巍年轻时的收藏，他也曾对机甲狂热过，但后来很快失去了兴趣，将他搁置在那间储物地下室之后就把它遗忘了。
他把安安抱到驾驶舱里，小女孩对着操作台一阵乱按——早期机甲拥有极为复杂的操作台，那时人类还不完全信任精神力，因此留有一套面面俱到的手操控制台备用。按道理，这么多年过去，那台机甲的操作台也应该早就没有电了，但出乎意料的是，操作台在安安的乱按中，亮了起来。
屏幕上首先出现的是一个光点，周围一片黑暗，只有它在闪烁。一开始很缓慢，后来渐渐变快，合上人的心跳频率，再后来越来越快，光点也越来越大，最终占满整个屏幕。
“中午好，人类。”
一道机械的、不辨性别的声音传出。
“你好！我叫安安！”小女孩很兴奋，“你是谁呀？”
“我是机甲智能系统000073号。”
安安皱起眉毛，很不认可这个“名字”。
最终，她决定给它取一个名字。
“你以后就叫小闪好不好？”
542年12月1日，安安十二岁生日。父母决定带她去莱茵星旅游一周，安安非要让小闪跟她一起去。
夏巍宠她，想办法把智能系统移植到一个玩偶机器人上，让安安带着。安安每天都要和小闪聊天，和它玩，她说它是她最好的朋友。
蔷薇集团云梦号商船当时究竟经历了什么已无从考证——唯一知道真相的只有小闪，但事实证明，它没有把真相说出来。
“不，它说了。”夏巍反驳大皇子。
大皇子挑眉：“它怎么说的？”
夏巍说：“它承认是因为它的才吸引了钛坦，导致了整个商船的覆灭。安安嫌弃那个玩偶娃娃太小了，她喜欢更大一些的东西，商船上备了两台机甲，但有专人看管，他们没允许她进去玩，后来安安擅作主张，直接把小闪接入了飞船操作台的系统。起初，并没有出什么问题，这种接入也没有影响星船运行，但当时谁也没有想到，在庞大的飞船系统运行中，机械族某种特有的信号伴随着商船的飞行在宇宙扩散开来，被其中一部分钛坦捕捉到了。”
大皇子说：“它害你失去至亲，你为什么还要帮助它？”
夏巍笑了：“当然是为了复仇。它们——机械族也想要钛坦死，我也是这么想的。”
大皇子调出他给少年们注射银色液体的监控画面：“这里面是什么？”
夏巍说：“你可以理解为……机械族的，脑髓。”
……
叶翡因看到了那段监控画面，下意识摸了摸后颈。
大皇子已经走到了她身后，指尖点在她后脑勺上，低低地说：“它在入侵你的大脑。你的每个思想它都能读懂，它会根据你最想要的东西调动你的情绪，让你成为它的玩偶。”