而在这一刻，蒋万谦最先想到的竟不是方留的安危，也不是打了水漂的十万两白银。
他退缩了。
他忽然急切地想回到上溪闭塞的山中，甚至不想多打听方留究竟是死是活。
是因为这个儿子自小没养在身边，没有多少感情吗？
是因为他做了笔肮脏的买卖，间接害死了方留所以无法面对吗？
还是因为他在这一场兵荒马乱中，看到大厦将倾之时无力反抗的碎砾尘埃？
而他很清楚，他就是这样的碎砾尘埃。
蒋万谦直觉大祸临头，丢盔弃甲地回到上溪。
他的直觉没有错，果然没过几日，秦景山就找上门来，告诉他：“洗襟台下死的士子太多了，朝廷要彻查，说不定就会查到他买卖名额的事，你上竹固山，让他带着山匪赶紧离开，越快越好。”
蒋万谦起先没听明白这话，问秦景山：“耿常带着山匪逃了，那我们呢？朝廷如果查过来，我们也得逃啊。”
秦景山看着他，片刻，露出一个荒唐的，苦涩的笑：“他逃了，我们就不必逃了，毕竟朝廷早就下了剿匪令，师出有名，今后你我只要闭嘴，就能苟延残喘地活下去，不是吗？”
蒋万谦这才惊觉，原来所谓的让山匪“逃”并非逃，而是杀。
“我还有妻有子，有一大家子要养，我没办法，那些人怎么吩咐，我只能怎么做。我上山劝说了耿常快逃，下山以后……下山以后，就去县衙报官，说他带人劫了我的货物，杀了……我的人。”
蒋万谦说到这里，眼眶全然红了，整个人几乎是瘫坐在地，连目色都是空茫的，“我原以为……他们只会把耿常、寇唤山几个人灭口，没想到……这些人做事是真干净真狠心啊，一夜之间，竹固山几百号山匪，全死了……全死了……”
谢容与问：“剿匪的时候，听说孙谊年也在竹固山上？”
蒋万谦点点头：“大人问那登洗襟台的名额是从何人手里流出的，这个草民不知，但草民后来知道，那些人最初找上的是孙大人，所以朝廷的剿匪将军到了上溪，也是由孙大人带去竹固山的。”
他苦笑一声，“其实孙大人和草民一样，没想到那些人会把山匪全杀了。要说孙大人，原也是个勤勉的官，可竹固山这事过后，他整个人就垮了，对衙门的事几乎不闻不问。都说上溪衙门是秦师爷的一言堂，可孙大人不管，有什么差务，可不得去问秦师爷么，久而久之，自然什么事都由秦师爷定了。”
蒋万谦与秦景山关系更好些，言辞间难免偏向这位师爷，不过从这几日玄鹰卫收集的线索来看，他这话倒是不假。
卫玦问：“照你这么说，孙谊年和秦景山的关系倒不像外间传的那般不睦？”