姜盈愣愣地看着铁矿山，赤红色的山脉怪石嶙峋。然后她发现自己陷入了现代人的思维定式，现代的铁矿越挖越深，是因为表面的、浅层的铁矿早已被开采光了，只能去深处挖。
远古时代铁矿从来没有被开采过，最容易被人们找到的，自然是裸露在外的矿山！
一行人在矿山山脚下安营扎寨，在冬天热火朝天地干了起来。
砍树、削木板、烧炭条……
族人们把木板和炭条塞到姜盈怀里，一双双眼睛炯炯有神：“神女！开始记工分吧！”
在冬日的寒风里，族人们的脸庞红彤彤的，额头上微微出汗，还有人将衣服的袖子高高卷起，露出肌肉线条清晰流畅的手臂。
寒风吹进肚子里会肚子痛，族人们一边干活，一边闭着嘴哼唱。每个人哼唱的声音都不大，但是一道道声音汇聚在一起，像一条条小溪汇聚成奔涌的江河，在空旷的山间不停回荡。
这样蓬勃旺盛的生命力，让姜盈敬佩又感动。
挖矿炼铁非常艰辛，但是没有一个族人嫌苦嫌累。
有了铁制的农具就能耕种更多的地，收获更多的粮食，有了铁制的兵器就能打败更多的敌人，更好地守护自己的部落。
他们所做的一切都是为了活下去！为了更好地活下去！
矿山山脚下，族人们先搭起一顶顶帐篷。然后就地取材，砍树盖木屋。
第一栋木屋搭好后，族人们先请姜盈住进去。姜盈推开门，弯腰走进去，惊讶地发现木屋里有一大一小两间。
盖房子的族人们向姜盈解释：“大的房间是神女的，小的房间是阿露的。方便阿露照顾你。”
“我们知道神女不喜欢和人同住一间屋子，从中间隔开了。”
部落里的木屋，姜盈和姜雾、姜犬也是这样住的。
族人们看到现在是姜露专门照顾姜盈的饮食起居，贴心地为按照部落里的木屋，为姜盈盖了新的木屋。
姜盈：…………
姜露敏锐地捕捉到姜盈的心情：“如果神女不喜欢，我就不住神女旁边的屋子。”
“我继续住帐篷，再慢慢给自己搭一个木屋。”
姜盈看了一眼姜露，眼底带着淡淡的两片乌青，在白皙的脸上格外显眼。
姜露正在长高，身上虽然也有肌肉，但是身形依旧显得瘦削单薄，再加上他天生晒不黑的莹白肌肤……尽管姜盈知道姜露的力气不算小，人也很能干，但是看到他的外表总是下意识地觉得他很文弱。
姜露每天处理琐事也很辛苦，远古时代的做家务和现代的做家务根本不是一回事。
现代按一下洗衣机开关，远古要大力反复捶打衣服；现代开一下水龙头，远古要挑水、滤水、沉淀净水；现代拧一下燃气灶，远古要砍柴、劈柴、生火……
姜露每天也很忙很累，既然已经有了搭好的屋子，何必让他再费力去盖木屋？
姜盈：“你就住那间吧。”
姜露猛地抬头，眼睛里迸发出惊喜的光，像打铁时迸溅的火星。
姜盈看到姜露高兴的样子，忍不住笑了。
从冬到春，山脚下的青草冒出嫩芽，骏马们不必再吃干草和饲料，在草地上四处散开，悠闲地吃草。
矿山脚下木屋逐渐连成一片，所有人都有了木屋住。
铁矿堆成一座座小山，从左到右分别是采下来的大块矿石、被敲碎的小块矿石、磨成颗粒的铁砂堆。
不远处还堆着一堆木柴烧成的炭。
炼铁的高炉也盖好了，用柴达不到高炉需要的温度，必须要用炭。大块的铁矿也不能直接放进去，只能放进磨成颗粒的铁砂。
这样炼出的铁，纯度依旧无法和现代相比。为了让钢铁更坚硬，必须再采用其他方法。比如说，千锤百炼的锻造，还有渗碳、渗氮。
渗碳可以提高铁中的含碳量，让铁变得更加坚硬，冶炼锻造时碳的来源是木炭和草木灰，均匀地覆在在铁器上一同加热。
渗氮则是因为氮可以降低钢铁的临界温度，并且有助于渗碳，远古时代最方便得到氮来源就是动物毛发和动物骨骼。
族人们一边炼铁，一边捕猎，猎到的野兽吃掉肉，皮毛和骨骼全都收好，在炼铁时投进炉子。
担心猎到的野兽不够用，姜盈还让族人们把割下的头发都收集起来，这也是含氮的毛发！
炼铁的操作方法都来自于姜朱脑海里的技能书，不过姜朱只知道该怎么做，这样做会导致怎样的结果，却不知道其中的原理。
在姜朱看来，将草木、毛发和骨骼投入炉子的行为，无疑是在祭祀。
族人们的认知水平都和姜朱差不多，在大家眼中，烧砖的砖窑有自己的脾气性格，他们在砖窑周围摆上一圈鲜花。炼铁的炉子也有自己的脾气性格，它不喜欢鲜花，喜欢草木、毛发和骨骼。
姜盈当然不会这么想，她在姜朱身旁观察着她的每一步操作，分析出背后的原理。
不过知道操作方法和原理后，依旧需要大量的尝试，一开始的失败是在所难免的。
从春到夏，姜朱带着族人们尝试了许多次，终于锻造出了第一件硬度和韧性都满意的铁器。
碰巧的是，第一件成功的铁器是一把钺，也就是大号的斧子。
锻炼这把大斧子时氮的来源，恰巧还有姜盈的头发。
当然，除了姜盈的头发，还有野兽的骨头。
第一件成功的铁器，姜盈叫做铁斧头，部落里的族人们更习惯叫“玄钺”——黑斧头。
这把玄钺毫无疑问是为姜盈锻造的。
钺这种武器在姜姓部落里一直都是首领的权力象征，无论是石头做的石钺，还是青铜做的青铜钺，普通人都不能用，只有部落长才能用。
这么大这么沉的斧头，部落长平时也不会用来砍柴，战场上可以当作武器，但是部落长用着也未必趁手，最起码姜盈就更擅长弓箭弩机。
这样一来，钺的用途几乎就只剩下了一个——砍头。
砍部落里违法犯罪的族人的头。
部落长用来砍头的东西，普通族人自然是不敢碰的。
这把玄钺锻造好后，姜朱双手捧着献给姜盈。
姜盈伸手去接，好沉！
不过玄钺确实很漂亮，不知道是炼铁技能书里连铁器的模样也有，还是姜朱本来就很有艺术审美。
这把玄钺的形状是云纹的。两头高高翘起，下方是流畅的弧形，中间有三处镂空的圆形，像天空上被风吹得卷起来的云朵。
姜盈将玄钺高高举起，族人们振臂欢呼。
经过半年的跋涉与艰辛，他们终于炼出了第一把成功的铁器！他们终于成功了！
姜盈发现，远古人永远比自己更有仪式感，比如说姜朱锻造的第一把铁器必定是献给她的。
而且献给她的不是菜刀、铁锹，是威风又漂亮的玄钺。
姜盈笑纳了族人们的心意，然后对姜朱说：“接下来别整这花里胡哨的了。”
农具和武器才是最重要的！
姜盈：“先来两把菜刀！”
现在的青铜刀太钝了，野兽捕了不少，吃烤肉和火锅的时候总切不成她想要的薄肉片。
铁器的最大优点之一，就是铁具有青铜无法比拟的延展性，当然要充分利用起来！
姜盈一脸感动地吃着切得薄薄的石板烤羊肉，肥肉里的油脂全都被烤了出来，金黄色的肉边蜷缩着，变得又焦又脆、香而不腻。
姜盈一边趁着羊肉火候最好的时候下筷子，一边发表重要讲话：“铁的延展性当然不止用在菜刀上，也要用在农具和武器上。”
——
相传，姜姓部落的族人们炼铁七七四十九天，一直没有成功。
神女削了一段自己的头发、取了一根自己的肋骨，丢进烧红的炼铁炉里。
以骨祭炉，方得神铁。
神铁沾染了姜盈的神力。姜姓族人用神铁种地，收获数倍的粮食。姜姓族人用神铁作战，战无不胜。
作者有话说：
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