◎每一句话都决定着一些人活下来，另一些人死去。◎
“阿母,你把我换给别人吧。”
“把我换出去，你就能活下来了。”
十岁的阿蠢抱着阿母，每说几个字就要喘一喘,他太饿了,已将连说话的力气都没有了。
如果阿母不趁着现在把他换出去,他再饿上几天,换也换不出去了。
阿蠢的阿母草姑缓缓摇头：“阿母把自己换出去。你还年轻，该你活着。”
草姑朝着不远处的几个人走去,阿蠢一把抱住草姑,瘦得像枯枝的胳膊爆发出最后一丝力量：“阿母！不要去！”
母子两人一起倒在地上,极度虚弱的身体在这样的运动量下几乎承受不住，静静地平息着心跳。
草姑想让阿蠢活下去,阿蠢想让草姑活下去,哪怕只是多活短暂的一段时间。然而两人谁也说服不了谁，不是人人都能跨过心中的底线,最后草姑和阿蠢两人一起抱头痛哭——互相环抱的手臂松松垮垮，谁都没有力气了,两人也都没有眼泪，他们已经流不出泪水了,只在喉咙里发出了几声像濒死的小动物发出的含混的小声的哀嚎。
母子两人已经接受了一起饿死的结局,或许是几天后、或许只是几个小时后。他们将闭上眼睛，死在这条平坦的水泥路上。
草姑和阿蠢的部落距离石灰石矿不远。曾经，在他们的部落里能看到石灰石矿升起的滚滚黑烟。
他们部落里的很多人都偷偷跑到石灰石矿周围去偷看,回来后告诉部落里其他人自己看到的景象。
“那些人的胳膊有那么粗！”有人比划了一个夸张的围度。
“怎么可能！他们的胳膊和我们的腰一样粗？”
“刚才问你的时候你比划的还没这么粗呢，怎么又粗了好多？”
阿蠢前两年也去石灰石矿附近偷看过,他已经记不太清自己看到的景象了,印象最深的就是那里的人们个个都很胖、很壮、力气很大、说话中气十足。
他们一天到晚不停地干活。
据说一个人一天可以吃三顿饭,而且顿顿都可以吃饱。
最后一点阿蠢是不相信的，怎么可能有人一天吃三顿饭？
不过部落里有人信了，信了的人就偷偷跑了过去，跑到他们中间一起干活，以为一起干活就能一起吃饭了。
但是跑过去的人很快就会被发现，石灰石矿里干活的人们看起来乱糟糟的，其实管理分明。有队长管着队员、组长管着几个小队、班长管着甲班乙班……溜进去的陌生面孔一下子就会被发现。
那些人会问他们想不想去姜姓部落，如果摇头的话就会放他们回家，如果点头的话就会在下一次车队出发时带上他们，在此之前会把他们的头发都剃光，衣服会被仔细地检查一番，大多数时候衣服也会被扔掉。
和阿蠢从小一起长大的阿皮，看到高高的马和大大的车很想坐，就朝着那些人点头了。
那些人把阿皮的头发剃光，把阿皮的衣服全都扔掉，还让他一遍一遍地洗澡，身上洗得红通通的，几乎被洗掉一层皮，然后把光溜溜的阿皮拎上马车。
阿蠢也想坐大马车，但是草姑不许他坐。
草姑还告诉阿蠢，阿皮根本不是因为想坐马车才离开的，是因为阿皮的阿母死了，阿皮又瘦又小在部落里受欺负，所以要去别的地方找活路。
“阿皮想错了，在自己的部落里都活不下去，去别人的部落更活不下去。”
“你的阿母没死，你不用去别的部落。”
可是现在，他的阿母也快要死了，他和他的阿母都快死了。
阿蠢在水泥地上短暂地睡过去了，或者是晕过去了，再次睁开眼睛的时候他小声对阿母说道：“我梦见阿皮了。”
草姑听到阿蠢的话，回忆了很久才想起来阿皮是谁，阿皮比阿蠢还小一岁，离开部落的时候又瘦又小又没力气，不会有其他的部落会养大这样只能吃饭不能干活的孩子的。
草姑认定，阿皮早就死了。
现在阿蠢梦见了阿皮……她的儿子也快死了吧……
已经遗忘很久的记忆清晰地浮现在草姑的脑海中。阿皮是最后一批坐上姜姓部落马车的人，部落里坐着马车离开的人前后一共有几十个，都是在部落里生活最艰难的。还有一个既生活艰难又脑子有病的，成天想去看看远处什么样。远处能什么样？哪里不都是一样的地、一样的草，唯一不同的是外面碰到毒蛇野狼的可能是部落里的一百倍。
阿皮最后一批离开部落后，再也没有人离开了。
因为部落里人人都在说，姜姓部落的那些人一天三顿吃的根本不是饭，他们吃的都是大炉子里面烧出来的石灰。
部落长换来了一些白白的石灰，让部落里的人们都尝一小口。
阿蠢尝了一小口，呸地一下吐了出去，太难吃了！那种奇怪的味道和涩涩口感，阿蠢漱口很多遍之后依旧留在嘴里。