外人只道小侯爷霸道，如何能想到他待好友竟然能这般贴心？但话又说回来，亏得沈昱敏锐，如果他是曹胖子那种脾性，估计就感知不到这份贴心了。
秋闱那日，惠风和畅。
颜楚音果然没来送，沈昱带着书童去了贡院。拎着考篮子排队进场时，周围的人都在聊天。有个考生说：“哎？你们是怎么选的？自带干粮，还是……”
以前科考都要考生自带干粮，但这次忽然出了新政策，考场会提供饭食。
饭食说不上有多好，但有饼有汤。饼有面饼、素饼、肉饼和糖饼。汤的话就是普普通通的菜汤，切一点新鲜的蔬菜下去，再略微撒点盐，就成了。分两种，一种是用猪骨头煮的，带点荤味。一种就是用清水煮出来的，格外清淡。
每日提供两顿饭，早晚各一顿。汤每次只提供一碗，但饼可以吃到饱。
这样的饭食其实已经很贴心了。考生要担心吃坏肚子，那就选什么馅都没有的面饼；要是不爱吃荤，那就选素的；要是喜欢甜口，那还有糖饼可以选。
但乡试是非常重要的考试，三年才有一次。考生们都很谨慎。
自家带的粗粮，味道虽然差点，但毕竟是自己家里做的，干干净净、来路清白。这种考场提供的饭食……万一吃着不合胃口，吃坏了肚子岂不是麻烦？
“我选了吃考场中的饭食。”有个考生骄傲地说，“饼也好，汤也好，每顿新鲜的做出来以后，都会叫主考官们先吃。他们吃完了没事才会往号舍里送。”这样一来，虽然饼送到考生手里时都放温了，但确实大大确保了食物的安全。
沈昱认得这个人，但不熟，只知道他是国子监生。
排在国子监生后边的那个人尴尬地笑了笑，显然这位考生选了自带干粮。
国子监生继续说：“往年自带干粮，那是没办法！我家已经把干粮饼尽量往薄了做了，举起来可以透光！但入场查检的时候，为了防止夹带，侍卫们还要把饼撕开……弄得怪恶心的，看着就不想吃。当然，我不是说侍卫们不好，这也是他们尽忠职守的表现。但今年有了更好的选择，我干嘛还自找恶心？”
每场考三天，期间不能外出。考生自带的食物要能撑过三天，今年的气候还算不错，要是赶上一个热秋，普通食物放一天就坏了，考生们只能拿干粮充饥。干粮嘛，就没有好吃的。既然考场提供新鲜饼和汤，为什么不选新鲜的？
国子监生又说：“哎，圣上大善啊，竟然如此为我们考生着想！”
排在国子监前两位的一个考生终于忍不住发言说：“我也选了吃考场中的饭食。前两天，贡院门口有试吃，我特意跑来尝了。汤虽然淡，但喝着还算适口。饼的话，每一种都不错，分量也足。我试吃的时候，还看到新乐侯了。”
“什么？新乐侯也参加乡试？”
“真的吗真的吗？我竟然与新乐侯同科？”