宁柏来的时候下起了雨，斡端城位于塔克拉玛干沙漠南缘，这里的雨水本来不算多，这一战宁柏带着五千多人解了斡端城之围，还带来了天降甘霖，斡端的大人们对宁柏感激涕零，斡端的百姓们几近奉他为神祗。
从河西走廊到斡端城，统领这一地带的一个大人是农栗王，蒙人皇亲，三十来岁，才干了得。
从斡端以东至河西走廊一带蒙人重兵把手，这里为东入中原八百里秦川的咽喉，也是南去吐蕃的屏障之地。
农栗王将其大部分兵马安置在沙州一带。沙州甘州肃州，共计有兵马二十万，乃北疆之最。
宁柏来此，是想要见农栗王并取得农栗王的信任，为吉哈布营借兵三万。
无可否认，宁柏为人干脆，欲求于人，先利于人，宁柏以五千兵力平斡端之乱，这个消息，相信不日便能传至沙州。
宁柏来的很晚，此时他们已在斡端城内等候多时。
篝火与夜风交错舞动，骑兵与将士围绕着斡端城天坛。
那个男人从天坛那头骑马而至。
秦涓对宁柏的映像，最深的是他那一身赤金的甲胄，他见过曰曰的叔父和舅舅，也见过雪别台将军，即使他们不是皇族就是皇亲，他们的甲胄也不是赤金色的，唯有宁柏一人用的赤金甲胄。
雪别台将军似乎是很喜欢宁柏，在宁柏的身影出现在天坛门口时，他便骑马而去。
也是这时秦涓才知晓，宁柏是草原第一勇士。
因为雪别台将军如此唤他，从这样亲昵中带着一丝调侃的语气里，他明白了他们应该是朋友或者曾经是朋友。
孛儿只斤·雪别台和乃马真·宁柏少年时的故事已无从知晓，但从他们言语与细微的动作之中，心思细腻的人已经发现了，他们的关系应该不错。
至少为人阴郁冷漠的宁柏没有拒绝雪别台的热情，而一路寡言的雪别台将军也只对宁柏千户一人此般热情。
跟随雪别台将军的将士与谋士们不是不惊讶的。
此刻，最不高兴见到宁柏的是曰曰，秦涓离曰曰最近，当看到雪别台将军骑马奔向宁柏的时候曰曰脸都垮下来了，阴沉的仿佛蒙了一层灰白的霜。
或许曰曰此刻已明白了，他这个堂叔对他也算好，但就是不亲近，原来如此啊……
秦涓余光一瞥，只见那少年肩头轻颤，他双目微怔，恍然觉得这一瞬的曰曰是脆弱的，仿佛一碰就能碎的灰壳子……
他或许，有那么一丁点能理解曰曰的悲凉了……
盘根错节的蒙人内部势力，少年的曰曰还弄不清楚别人对他的心思……只是很早的时候，他的奶娘还活着的时候，就对他说过他的舅舅、堂叔、亲叔叔……谁都不可全信。
曰曰的手紧握着马缰，此刻，雨大了一些，他麦色的面颊上鼻尖流淌着水珠，他看着远处那两个男人，目光坚毅且冷硬。
他们没有在斡端逗留太久，宁柏要与他们一起前往沙州，所以从斡端至沙州的路虽然遥远，却很顺利。
*
十月了，秦涓他们已抵达沙州许多日了，只是雪别台将军似乎迟迟没有启程东归意思。
伊文王世子都不担心，秦涓便更不会去问了。
曰曰和阿奕噶每日都要去见农栗王的长子，曰曰还要在沙州一所由农栗王建造的学堂里学习，和农栗王的几个儿子一起，连带着阿奕噶也得跟着去。
对此曰曰很苦恼，整日和秦涓诉苦，倒是阿奕噶乐此不疲，甚至阿奕噶还认识了很多新朋友。
“阿奕噶那人真是个狠人，本世子和那几个表哥堂哥话不投机半句多，他能和他们说上半个时辰不停歇……我以往还真没看出来，阿奕噶知道的还不少。”曰曰歪着头说道。
“乌笃的信。”秦涓都不理会他的，直接将晌午时收到的一封重要的信递给曰曰。
曰曰一听是乌笃的信，忙放下茶杯接过信撕开外封来。
不知乌笃的信上写着什么，曰曰的脸色有几分难看，他坐了一会儿，让秦涓去喊阿奕噶过来。