湛蓝的海面上碧波荡漾。
万物之母在心平气和的状态下,美得就像是剔透度极高的蓝宝石。
然而，在船上航行数月之久的水手们对她一点都不感兴趣，他们很淡定地表示看腻了！
“嘿,塞拉,我们还有多久才能到黄金之国？”一个胡子拉碴的水手靠在甲板上，举着一杯酒高声问道。问完,他晃了晃杯子里透着浑浊色泽的酒液，随即将它一饮而尽,然后一个呼哨之后，将手中已经有了裂纹的杯子一把扔进了海中。
伴随着“噗通”一声酒杯入海的声音,正拿着角尺和木棍不停在羊皮纸上比画的青年似乎被惊醒一般,抬头眨了眨眼，半晌后,他推了推挂在鼻梁上的一个破碎镜片，有些艰难地将目光聚焦在他的同伴身上：“容我提醒你，杰西，我们已经迷路一个月了，而且请不要再把杯子丢掉了,哪怕它已经有了破洞也有它的可用之处,要知道我们没有更多的物资可以浪费了。虽然船舱里有很多原材料,但在这儿我们没办法让它们变成实物。”
“哦！狗屎。”男人崩溃般地在自己头上一阵抓挠。
将自己长久没有清洗,满是油污的乱发搞得更乱之后,男人深吸了一口气，对着空茫茫一望无际的海平面放声呐喊道：“tā • mā • de明国到底在哪里——”
对他这样的举动,他的伙伴们都没有什么反应。
反正这儿是海洋,又不是雪山,要喊就喊呗,又不能喊出海啸来。
喊出来也无所谓，多少也能给个痛快嘛。
是的，这群在海上漂了快两个月的人已经丧气到极点了。
他们也想像小伙伴那样发泄出来，但因为物资的短缺和连番遭遇的恶劣天气，精疲力竭的他们已经没什么力气可以浪费了。
这几年来，随着东西方商队沟通的愈加频繁，东方的黄金国度已经不再是马可波罗游记中那个神秘存在，大家都渐渐知道原来黄金国度并不是真的用黄金造就的王国，只不过是他们那里使用的建筑材料在他们看来太过于珍贵，所以才被老前辈取了个这名头。
但那又怎么样，在他们看来，那个哪怕是种田的农户也能穿上丝绸、全国人都能吃上白米饭、吃个大麦都要将其研磨成精面后再食用的国家和黄金国度又有什么区别。
在他们的国家，只有尊贵的皇帝皇后和伯爵才能穿得起丝绸，稻米更是珍贵到连皇帝都舍不得多吃的昂贵进口食材，至于面粉嘛……
大部分国家的皇室都在食用硬得可以当烧火棍的黑麦面包，这种经过若干道程序做成的精粮是只有在祭典或者招待来自明国的使者时才会出现的上等食物。
我们的最好在别人看来只是寻常，这实在会让人情不自禁地在沮丧之余生出探知的欲望。
约莫十来年前，沿着欧地线来到欧洲的大明使者带来了一种叫做东洋镜的东西，他们将一个像是木箱一样的东西送给了神圣罗马帝国的教皇陛下，据说通过那样东西，哪怕是远隔万里千山，他们也能看到那个神奇国度的模样以及大明皇帝的相貌。
不过，能得到允许观赏这件宝贝的只有尊贵的国王和皇后，据说每个看完的人都为那上面大明的模样而神魂颠倒，甚至有流传说某位皇后直接惊呼那就是天堂。
虽然传言众说纷纭，但因为教皇后来将这面神奇的镜子藏在圣殿之内不允许外人再看，流传出来的这些都只是传说而已，无法考证。
再后来，人们发现，那些国王在修建都城的时候都一改以往的粗犷风格，将其分成了若干区块。
而国王陛下在请宫廷画师为他们留下肖像画的时候，也常常喜欢将背景布置成充满大明风情的模样，为此他们购置了大量的丝绸、瓷器以及金银饰品。但据宫廷画师所说，他们永远都对自己的肖像画不满意，认为画师没有将他们威武霸气的shén • yùn留在画纸上，并为此懊恼不已。
这样的心情在催生出自卑和向往的同时，当然也会滋养出野心和掠夺的欲望，其实也不是没人动过歪心思，据杰西所知，曾经就有不下七个国家组成联盟派遣船队去到东方。
他们是去干什么的不用说也知道，但最后去到东方的船队都再也没有回来。
杰西一个异国朋友的叔叔曾经是战船上的伙夫，他用失去一只手臂的事实告诉了大家明国有多么的强大。
据说，他们的船上搭载了火炮，那火炮的射程远得超乎他们的想象，他们还没能看清明国船只的具体模样，就被那些大铁球砸到了水里。
那位伙夫叔叔所在的船只运气比较好，它是炮林弹雨中的一条漏网之鱼。但当它靠着风骚的走位踩着队友的“尸体”一路猪突猛进，终于靠到炮火不易攻打之处，准备开启白刃战的时候，却被那艘明国船只上安装的一个宛若跷跷板一样的杆子砸了个正着。
是的，跷跷板。
也不知道明军是如何办到的，那又长又重的木棍裹挟着千钧之势，当头砸下的模样凶残极了，直接将伙夫叔叔所在的那艘木船砸了个对穿。
对穿啊啊啊啊！
原谅他们这些没见识的外国人吧，这场面是谁都无法想到的啊！
不过这也是伙夫叔叔那船人的幸运，比起带着火药的暴力攻击，物理攻击加上靠得近的关系，他们成了大明的俘虏没死就很不错了，在大明做俘虏的待遇比起自己国家的小领主都不差了哎！
众俘虏纷纷表示大明的监狱超好的，虽然阴森了点，背景音奇怪了点，早期还经历了各种审问，但说清楚之后他们现在特别爱这里，一点都不想回家！
不过很可惜，这群人最后还是被查清楚情况的大明给丢出了国门，断绝了蹭饭之路。
怎么说呢，后世有句话叫做打老实了就能坐下谈了，正因为那个东方大国秀了把肌肉，并且在此后盯着他们这些国家的船追着打了近一年，他们头上的那些贵族老爷才拜伏在了这大到让人绝望的实力差下，老老实实和人谈起了合作。
不过，这也造成了一个重要的改变。
现在往来的船只都必须悬挂自己国家的国旗，但凡是没挂国旗进入大明海域内的直接吃大铁球，挂了大明判定为不友好对象的船只进入大明境内的，也得吃大铁球。