陆长舟看她一眼,面容冷峻,“多谢你了。”随即想到什么,又问:“你怎会在此处?”
知晓他的身份,楚橙忙行了一个标准的万福礼,把自己找人的事隐去细枝末节,简单说了一遍。
“民女误闯堂院,还望陆小侯爷恕罪。”
她垂着头,从陆长舟的视线望去,并看不出她到底是不是真的知错了。他又看了少女一眼,对方始终保持脖颈微低的姿势,陆长舟道:“抬起头来。”
楚橙顺从,怯生生抬头,不过只是虚虚望着前方一处花瓶,刻意避开他的视线。白生生的一张小脸,致纯的洁净和尤带病气的虚弱,让陆长舟想起格外娇气的春日海棠,风一吹就落了。
他问:“你叫……楚橙?”
“嗯。”
陆长舟想起她方才提起尤府,又道:“尤烈是你什么人?”
“是我舅舅。”
如此,这姑娘的身份陆长舟就猜到七八分了。汴京左佥督御史楚建业听说有个养在扬州的女儿,想必就是眼前这位了。
他不说话时尤为冷淡,那双眸子深不可测,看的楚橙心里七上八下的,再次请罪:“陆小侯爷,民女真不是故意闯进来的。”
显然,陆长舟没心思与一个小姑娘寻根究底,他道:“莫要再犯,出去吧。”
知晓他的身份后,楚橙总觉得此人威压甚重,闻言终于松一口气。她转身要走,哪知竟双腿发软,一不小心踩到裙摆踉跄了下,身子直直往前栽去。
楚橙吓出了泪,认错人已经够丢脸,现在还要在别人眼皮子底下摔跟头。跌下去那一刻恨不得自己是个透明人,幸而,意料中的摔跤并没有到来。
眼前忽然横过来一只手臂挡了一下,楚橙下意识抱紧。待稳住身子,她愣愣抬眼,就见陆小侯爷一只胳膊抱着小娃娃,另一只胳膊正被自己抱着,面容一如既往地冷淡。
他的胳膊……像石头一样,硬邦邦的。
楚橙自小养在闺中,没见过多少男子,更别说肢体接触。反应过来彻底慌了,她后退几步,耳朵红的快要滴血:“抱……抱歉。”
说完不等对方发话,慌不择路往外跑,途中还撞倒一只杌凳,出门时又磕了一下桌脚。
人跑的没影了,陆长舟才走过去扶起那只杌凳,他冷哼:“怎么冒失成这样。”说罢在杌凳坐下,等徐敬回来。
*
从百川书院出来已是黄昏,惠娘携一众小厮丫鬟就候在马车旁,见她出来赶忙迎上去。不多时,尤莹秋也气喘吁吁回来了。
原来她方才守在门外,忽被人告知鹿淮山在后院,她将信将疑前去探虚实,确定消息后又跑去阅廉堂找楚橙。不过她去时那里空无一人,尤莹秋只好边找她边回马车。
楚橙身子弱于常人,折腾小半日就受不住了,她靠在车壁上,有气无力听表姐描述鹿淮山,今儿太累,她谁也不想见了。
顾及楚橙的身体,众人只好先回城,只是马车刚行不远就被人叫住了。
鹿淮山匆匆而来,他相貌清隽,知书达理,立在马车外躬身拜了一拜:“楚姑娘,鹿某为人清直不愿说谎,揭榜做婿一事确实并非我所意,只是家中继母以性命要挟,迫不得已才……明日尤府考核,可否让鹿某通过不了。”
他说到一半,楚橙就明白了。果然,鹿淮山并非真心想做她的冲喜夫郎。
楚橙掀开车帘,淡声道:“今日一见,鹿公子也不合我眼缘。这事就此揭过,我回府会与外祖母说,鹿公子回去吧。”
尤莹秋大惊,“橙橙,你……”
“表姐,郎无情,妾无意的姻缘何必勉强呢。”
马车缓缓离去,只是鹿淮山却在原地站了许久许久,直到星辰漫天,才兴致缺缺回了书院。
楚姑娘的美貌他虽早有耳闻,但今日一见仍觉惊艳。恍惚间,他竟生出几分说不清道不明的悔意。罢了,楚姑娘再美貌又如何,终究活不长且生不出子嗣,他对自己说。
晚间回到侯府,楚橙自然没瞒着表姐,将今日在阅廉堂发生的事告诉她。听闻当年的陆小将军竟是陆小侯爷,尤莹秋惊地捂住嘴,“当年我看他就不像池中之物,只是如今他那般身份,你的银子……怕是要不回来了。”
好在尤府并不缺钱,楚橙一年光压岁钱就是一笔不小的收入,还有母亲的嫁妆如今都在她手上。
表姐妹二人躺在一条床上,沉默一阵尤莹秋又道:“依你的描述,那陆小侯爷都有孩子了?不过他今年二十多了吧,有孩子也正常,可严承怎么没和我说过。”
楚橙也不大确定,“不知道是不是他的,但那小孩叫他爹爹,还让他抱,而且我看他抱小孩的姿势,还挺熟练的。不过表姐,这是别人的事,我们还是不要妄议了,更不要传出去。”
夜深,尤莹秋也累了。表姐妹二人经常一个被窝,尤莹秋喜欢香香软软的小表妹,总觉得在她身边睡得格外好。
她搂搂表妹打个呵欠,“知道啦,我不会乱说的。”
只是尤莹秋这姑娘,嘴上答应的好好的,隔天出门参加赏春宴喝多了果酒,没管住嘴就把这事捅了出去。
而对于突然被认爹这件事,陆长舟本人也是无语至极。还是徐敬后来同他解释,福宝这孩子刚学说话,无论见谁不管男女都叫爹。
彼时徐敬抚着长须,含笑问:“长舟,这小子没给你添麻烦吧。”
陆长舟颔首:“没有。”
他不知道,一场巨大的麻烦正在酝酿中……
作者有话要说:鹿陆傻傻分不清楚
更新时间一般在晚上,V前随榜,V后日更哦;再说一下,前三章大修过,小天使们最好重看哈,不然后面的剧情衔接不上。
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