可敦城的战斗还没有打响，张鉊就知道，述律平必败无疑了。
因为现在敌烈八部和一票契丹、室韦等族人背靠可敦城，还想利用胪朐河阻挡骁锐的周军精骑，看着好像有点靠谱。
但实际上，这根本不是草原骑兵的作战方式，这一贯是汉军以步战骑的方法。
而现在，一个草原部落被迫用以步战骑的方式对战有大量铁甲，步战更加骁勇的汉军，他们的战败，从一开始就注定。
或者说，这场大战早在周军向着可敦城推进的这两天中，就已经结束。
在过去两天中，敌烈八部等族的英勇汉子，在装备极度不利的情况下与周军展开了血战，一万余精骑损伤接近两千，到现在不敢继续出战，已经就是事实上战败了。
目前他们守着可敦城，跟汉人用汉人的办法对战，其实就像是穷途末路的野兽在拼命守护自己的家园而已，不是想作战，是没有办法。
但是，这怪不得别人，跟错了人，选错了路，总要为此付出代价！
战鼓声越发激昂，不断有唐音欢呼声响起，这是曹彬和潘美一左一右击败了数千出来骚扰的敌烈八部骑兵，曹彬更是阵斩敌烈八部达干，也就是贵族武官一人。
周军以憾山都前厢都两个班（五百人）和张鉊直属的陈火儿金枪班为中军。
这是一千五百重甲步卒，他们的目标，就是摧毁述律平带来的五百契丹重甲步卒和两千余奚人步兵。
两翼则以李存惠统带的右羽林卫鹰击都，瞿延庆的左羽林卫风火突骑营为精骑伺机突破。
杨继业等将，各自统带数万河陇征召骑兵，再位于李存惠和瞿延庆的两翼。
周军想要进攻可敦城，首先要渡过胪朐河，然后才能到达作战的主战场。
张鉊早就命人将一路收缴的船只、马车以及搭建帐篷的大木等收集起来，浮桥早已做好，羊皮筏子也不缺。
远处传来火药的爆炸声，随即一阵阵鼓响，杨继业、章成分别带领五百骑从左右两翼散开。
在距离大军左右各两里处，各有三千骑兵早已准备好了，这火药的爆炸声，就是代表他们已经找到胪朐河宽浅可渡处了。
述律平虽然心狠手辣长于政治，但打仗就不行了，她只能将全部的军权，都给予了契丹人硕果仅存的名将，原本契丹的左皮室详稳耶律颇德。
耶律颇德昔日在雍辽洛阳大战时，护卫耶律德光到了最后。
等到耶律德光伤口崩裂流血而死之后，耶律颇德本欲殉葬，后来被张鉊阻止。
张鉊怜他忠勇，放其护送耶律德光尸身北归，其后在述律平、耶律李胡母子还想挣扎的时候，耶律颇德心灰意冷，回了大鲜卑山附近和家人渔猎于山林之间。
一直等到这次契丹国彻底倾覆之后，他才同意了述律平的请求，出来做最后的一搏。
不过现实却给了本就不太坚定的耶律颇德当头一棒，此时的契丹人经过耶律李胡大灵河边的‘大甩卖’，称得上是三任皇帝都被周人阵斩，军心士气已经降到了非常低的低点。
本来这一仗是要他们契丹人做主力的，但实际上却根本不能做指望。
述律平带来的两千铁甲士看着威武，心气却还不如室韦、乌古诸部。
耶律颇德在山坡上视野极佳，他完全可以看着周军骑兵向两侧散开，遮天蔽日一般去寻找宽浅处渡河。
手下数次来报，耶律颇德都无动于衷，直到敌烈八部的钵里乙来寻他。
耶律颇德苦笑着抬起手，指着打出右羽林卫雄鹰大旗和憾山都雄狮大旗的地方说道：“俟斤，周人骑兵有三支精锐。
一者为左羽林卫风火突骑营与白马银枪都，为周主次子辽阳郡王慕容白袍统帅。
二者为右羽林卫鹰击都，为周主三子陇西李氏的李存惠统帅。
三者为憾山都背嵬铁骑营，此营虽是战时抽调而成，但战力异常强横。
此三支铁骑，不！应该说四支铁骑为天下冠绝，就是昔日升天皇帝的皮室铁骑也不能与之相比，恐怕唯一能比拟的，就是昔年天可汗的玄甲铁骑。
如今这四支铁骑中的三支都在对面没有出动，若是我动用精骑分左右去拦截周军骑兵，彼却突然以三支精锐铁骑护卫大军渡河，恐怕不等两翼骑兵来攻，我等就已经战败。”
耶律颇德分析的头头是道，钵里乙也觉得他说的有道理。
可是，钵里乙指着两翼的数千周军骑兵说道：“若是不管这些绕到两端渡河的骑兵，一旦他们渡河完毕，如狼群撕野牛般，我等迟早也是个死啊！”
耶律颇德深深看了钵里乙一眼，缓缓摇了摇头，“咱们现在能苦战的勇士最多不过一万，派去少了打不过两翼的周军骑兵，派多了正面就要崩溃。
被野狼群慢慢一口口咬死，总比直接被猛虎一口吞了要好，让两翼的勇士们结阵苦守吧。
咱们现在唯一的胜算，就是趁对面周军半渡之时突然出击，若能击溃周军渡河主力，使周主认识到我等不是可以随意宰杀的白羊儿，这一次的劫难，就算是过去了。”