周科一无所获的回到家里，果然不出他所料，夫人已经回娘家去搬救兵了，搬来正好，也让大小舅子们看看她干的好事。
他垂头丧气的独坐书房，下人们因为忽然见了他的怒火，全都吓得不敢靠近，只在门外守候，就算进来换茶，也都恨不能化身壁虎，贴着墙角走。
周科没察觉出下人的异样，因为茶还是热的，点心也新鲜，屋子里照旧暖烘烘的，他就犯不着去想下人的事，专心致志想自己的心事。
第二天四更，他心不在焉的上朝，朝会后他向盐铁副史告了假，回家看了看今天的小报，心情和小报上的言提刑官一样跌宕起伏，好在最后平安着地，没有让小报揪出来。
他换上常服，戴上帷帽，往琴心花茶坊去。
今天的情形和昨天夜里截然不同，一楼热闹，不得志的过气书生们在此“民间朝会”，唾沫横飞的指点江山，江山在他们嘴里繁荣昌盛，八方来朝，世代不朽。
激昂过后，也不耽误他们和伙计多要一把花生和瓜子——有便宜不占王八蛋。
幸亏江山只在这些人嘴里，不在这些人手里，否则地皮都要被他们刮掉一层。
周科这回径直上了二楼，二楼冷冷清清，不复昨日热闹，只有赌房里有零星的声音。
一个美艳女子打着哈欠看菜单子，周科走上前去，直说来意，想见见小报的管事人，然而刘琴告诉他，管事人不在，白天不露面，只有晚上在。
周科带着厚厚的银票，晚上又来了。
今天夜里倒是没有人包宴席，他交了花茶钱，又付了支酒的二两银子，大步流星上楼。
这回他不仅没见到小报的管事人，连白天那位美艳女子都没见到，只有一位老鸨似的人物在这里迎来送往，安排着小娘们夜里的客人。
这位老鸨对周科的问题是一问三不知，甚至不知道他们茶坊还出小报。
周科垂着头往外走，忽然停住脚步，看了看在座的茶客。
没有天心。
他没再看，一直走上曹门大街，在大街上走成了一个失魂落魄的游魂。
三次上门，连一个要紧之人的影子都没见到，他知道自己是被耍了。
写小报的人根本就不打算见他。