休斯那天晚上没怎么睡过。相反,他焦急地向树林里望去,寻找这个生物回来的任何迹象。然而最终,疲惫战胜了恐惧,他失去了知觉。
他梦见黑暗的海水和苍白的蠕虫,它们长着尖牙利爪,以奇怪的方式在他身下游动。这远不是他做过的最好的梦。
第二天早上,他被惊醒,但对扰乱他睡眠的幻觉只有模糊的记忆。当他们再次站起来开始行走时,休斯非常乐意让记忆从他的脑海中溜走。
这伙强盗在那天中午左右到达了目的地。小妖精看到它的时候非常失望。这只是他们曾经走过的废弃道路上的一块空地。为什么他们走了这么远只是为了从一个空旷的地方到另一个地方?人类是愚蠢的!
这片草地比他们之前露营的那片大得多,里面有一座废弃的小建筑。这些是休斯能看到的唯一真正的区别。
这是一个坚固的木制建筑,但自从被废弃后,它已经明显退化了。木门已经脱落,茅草屋顶早已腐烂。休斯站在艾克的旁边,听着他和其他强盗说话。
“这里以前是农舍,这片杂草丛生的草地以前是农田。当我年轻的时候,像这样的家园点缀着这些土地。现在看看它,”艾克悲伤地沉思着。
“世道艰难,艾克。所有血腥的国王和贵族已经在他们该死的无意义的战争几十年了。至少在北方这里没有记者团伙和税务员,”另一个球探回答道,然后吐了一口唾沫在地上。
艾克轻蔑地哼了一声作为回应。
“不,这里只有怪物、变种人、杀手和一千种其他的死法。让我们也不要忘记所有无情的强盗和被剥夺的不法分子,”他用黑色幽默反驳道。
“就像我说的,任何地方的日子都不好过,”另一个人耸耸肩简单地回答道。“多年的战争会做到这一点。”
“如果不是因为三次该死的杀手,北方会挺过来的,”艾克突然激动地说,这让他的脸因难以抑制的仇恨而发红。
休斯惊恐地几乎向他后退了一步。他的主人从来没有这样表现过他的愤怒!他通常都很有控制力。这让妖精非常害怕。他很容易就能想象到那种疯狂的愤怒会转向他。
“嗯,我不在那里,所以我不知道,但我怀疑你错了。如果科罗里斯还活着,这里的情况会更好,但世界其他地方也会把北方拖下水,”另一个强盗小心翼翼地回答,他用眼角的余光看着艾克。
“尽管如此,我们还是有机会的,”艾克说,他的愤怒已经变成了无可奈何。“哈,我真的要成为一个老人了,因为我开始像一个老人一样咆哮和抱怨。”
另一个人只是哼了一声作为回应,他们都盯着他们面前的废墟看了一会儿。休斯加入了他们,但他没有看到任何有趣的东西。他们在找什么吗?
几分钟后,他们不得不停下来帮助其他侦察兵工作。他们小组有很多工作要做,为其他人的到来准备好新的营地。
首先,他们必须修缮建筑物并清理场地。空地上生长的高草和植物必须被修剪并晾干,以便为建筑物的屋顶盖茅草,并为露营清理出一块区域。他们还开始砍伐附近的树木,储存木材和树枝作为燃料和建筑材料。
当他们工作时,一个侦察员偶然发现了房子旁边的一口古井。所以他们把修理添加到他们需要做的事情清单中。幸运的是,他们有十几个好员工和一个热情的小妖精。
当他们工作并等待她和马车的时候,艾克派侦察兵去观察道路。他想和她保持联系,确保没有人能在不知道的情况下偷袭他们。
即使他们已经完成了大部分的原始工作,休斯仍然再次忙于帮助他的主人完成他的日常工作。他跑来跑去,上午帮忙打猎,下午帮忙做家务。
在和艾克一起在森林里摸索了几天后,这个小妖精开始觉得在外面更舒服了。呆在森林的树冠下并没有那么糟糕,只要他一直呆在他主人的三英尺以内,并且不去任何太暗的地方。蜘蛛生活在黑暗中。
他每天做这么多家务,很快就学会了很多有用的技能。他甚至被奖励了一把属于自己的小刀。这很好,因为这表明他的主人相信他是忠诚的,有用的,不会刺伤人。
妖精学会的第一件事是如何放火。艾克教他如何排列木头和火绒,用钢和燧石点燃,或者摩擦两块木头。
几个即兴的点火练习之后,艾克把火石和钢抢了回来。然后他命令死亡的妖精不要在没有许可的情况下练习。休斯不知道这有什么大不了的。着火的只是一小块草地,所有的侦察兵一齐设法轻而易举地把它扑灭了。
接下来,他又被派去剥兔子皮。当他用尸体做实验时,艾克把他带到树林里,教他如何自己设置陷阱。
他是这样做的:把一棵树苗弯下来,用一个绳子把它绑在一根绳子上。一根小树枝被绑在套索前的绳子上,被一根木桩或另一棵树苗固定在地上。当兔子撞上套索时,套索收紧了,这一动作导致细枝松脱,树苗突然折断。然后兔子被拉到空中,最后挂在树苗上。
当休斯踩上陷阱,套索钩住他的脚时,他确切地知道了陷阱是如何工作的。当陷阱猛地把他的脚从他下面拉出来时,他几乎立刻被摔了个四仰八叉。幸运的是,他太重了,不能被拉到空中,所以他最后只是屁股着地。至少现在他知道它起作用了。
诱捕兔子最困难的部分是找到一个兔子的踪迹或洞来放置陷阱。艾克不得不寻找像粪便这样的迹象,但休斯可以简单地嗅出兔子的踪迹并跟踪它们。
“兔子躲不了我。我太伟大了!”休斯自吹自擂,因为他设置了一个陷阱。
“干得好,你已经找到窍门了。现在你可以每天早上自己清空和设置陷阱了,”艾克一边看着妖精工作一边回答。
哇,他刚刚得到了一份属于自己的工作!小妖精不敢相信他的主人信任他独自去森林…