自从怀孕后,陆老夫人和高氏都免了吴清嫣的晨昏定省，叫她安心养胎即可。因是头一胎长辈重视，除了每日下午到兰亭水榭附近走动，吴清嫣已经不怎么出门了。
这天黄昏,吴清嫣照往常一样,在兰亭水榭附近等候赵元湘,不想约好的时间已经过去一刻钟,还是不见人来。一个寄居在侯府的孤女也敢叫她等？吴清嫣当时就有点生气了,正要叫人去问问怎么回事，就见一个小丫鬟小跑而来。
那丫鬟是往日跟在赵元湘身边的,走到跟前不住地赔罪：“四奶奶，我家姑娘有事,往后都不来陪您逛园子了。”
吴清嫣追问,这才知道瞿氏已经为赵元湘相看好人家的事。一股挫败袭来,她凛着神色,看上去比*T赵元湘那个当事人还要沮丧些。
她帮赵元湘接近陆长舟，本就怀有自己的目的。因为先前陆平之的事让她蒙羞，这才不甘心想拉上楚橙一起丢人。
现在赵元湘定亲不愿配合,这事就只能不了了之了。暂时想不到别的法子，吴清嫣只得悻悻回了千花堂。
待进了屋，听丫鬟说陆平之出门散心,吴清嫣也没有多想。她对丈夫是有几分愧疚的,毕竟那五十鞭抽在身上不说，夫妻同为一体,家丑外扬她和陆平之也是一块丢脸。
这么想着,吴清嫣便亲手下厨做羹。晚些时候陆平之回了,她笑意盈盈奉上羹汤,唤他：“夫君，这是我亲手做的，你快用些。”
陆平之没说什么，淡淡唔一声接过汤盅，小口小口吃起来。
家法处置一事过后，虽然陆平之没说什么，但对吴清嫣的态度就是变了，再不复从前温柔贴心。
二人沉默以对，吴清嫣眉头渐渐蹙起。两人这种不冷不热的关系已经许久了，她也知道陆平之因受罚一事迁怒自己，这些日子尽量体贴贤惠，妄想二人关系回暖。
她都低头到这份上，陆平之态度还是一如既往的冷淡，吴清嫣心中愈发愤懑，大小姐脾气一上来，摔了袖子独自躺回床上。
过了一会，吴清嫣终是没忍住，特意精心打扮一番，坐在床上等着陆平之。她生的本就出众，略施脂粉，在卧房昏暗的灯光下，有种成熟小妇人的美艳。
等熄灯后陆平之上床，她就慢慢贴近，一只手朝男子下腹缓缓摸去，妄想用手取悦她的夫君，声音无不温柔讨好：“郎君，我帮帮你。”
陆平之翻身背对着她，道：“不必，你有孕早些睡吧。”
他忽略妻子的尴尬与僵硬，脑海里，仍回荡着那阵琴声。恨不得与知音独坐月下，探讨一晚上琴艺……
日子不紧不慢地流逝，转眼中秋将至。听陆老夫人说，前几日陆绍和元嘉长公主来信，说不出五日便该到汴京了。
楚橙一听难免惴惴，嫁进门这么久她还没见过公婆。公爹是赫赫威名的大将军，婆母是高高在上的长公主，这门婚事又突然，要是公爹婆母不喜欢自己怎么办？
感受到她的焦虑，惠娘将楚橙搂入怀中，说：“小娘子不必害怕，奴以为陆小侯爷待你是有几分上心的，只要他心向着你，就算婆母公爹不喜又如何？再说陆侯和长公主，也不常在汴京。这女子呀一旦嫁了人，夫家地位全取决于丈夫的态度。”
“小娘子有倾城之姿，性子温婉，哪个男人不喜欢。只是陆小侯爷亦是个有本事的人，他身边的女子只会多不会少，你看看那赵元湘就知道了。现在弄走一个赵姑娘，不知什么时候又凑上来一个李姑娘。”
惠娘是过来人，这些话早就想和楚橙说了，真心道：“小娘子应该学些笼络男子的手段，将陆小侯爷管的服服帖帖，对*T你言听计从，这样以后就不用担心了。”
是了是了，只要陆长舟心在她身上，公爹婆母喜不喜欢她又如何。说来说去，还是得看陆长舟。
只是那笼络男子的手段到底是什么？楚橙一知半解的，她和陆长舟都圆房了，也没参透这所谓笼络男子的手段。
这几日中秋家宴筹备的差不多了，楚橙又渐渐闲了下来。这天她不用去高氏院里，想练练字打发时间，就问陆长舟：“我能去书房找一份字帖吗？”
陆长舟唔了声，“你去就是了。”
自从楚橙跟着去过几次书房，现在那地方已经不再是陆长舟的私人领地。二人一同看书，楚橙别有意图，总会坏心眼地挑逗他，有时陆长舟禁受不住，会放下公文案牍同她亲热，有时也会置之不理，警告再捣乱就收拾她了。
得到陆长舟的许可，楚橙展颜一笑就要去书房。不想，男人从身后抱住了她。
“不谢谢你的夫君？”陆长舟一会还要出门上值，人已经穿戴整齐，临阳等人也候在院门口了。
随着他的唇一寸寸游移到她的耳边，楚橙浑身都痒痒的，她敏感地将脖子一缩，催促：“你该出门了。”
陆长舟胸膛发出低低的笑声，“亲你一下又不会耽误多少时间。”
且说着，他就含住了楚橙的耳垂，然后就满意地听闻他的小妻子闷哼一声，纤弱的身子也不禁软下来。
她总是那么敏感，稍微碰一碰就脸红的不行，眸含春水面上带羞，勾的男人不禁想再做些什么。
陆长舟抚摸着她的腰窝，感受她因自己而起的一阵阵颤栗，低声道：“你的小日子可是走了？”
“早就走了呢。”楚橙忍着羞，乖乖回答。
陆长舟在她脸上亲一口，说：“嗯，晚上等我。”
他这么明显的暗示，楚橙想听不懂都难。待把人送出院子，她回来后就趴在床上怔怔地发呆，随即又嗤嗤地笑起来。
因为陆长舟的一句话，她一整天都静不下心，莫名好像期待着什么一样。好一会才故作平静地出门，穿过长廊去了书房。
陆长舟的这间书房坐北朝南，光线非常充足。书房内充斥着一股淡淡的檀香味道，以雕空玲珑木板分隔成贮书处和安置笔砚处。
因来过几次，楚橙对书房的布局已是非常熟悉了，她从紫檀书架上取出一副字帖，整理书籍时没注意，不小心磕到书架什么东西咕噜咕噜滚落到地上。
楚橙捂着被磕痛的额头，疼的龇牙，她抬眼去看，这才发现滚落到地上的是一副画。因为磕碰，绑住画卷的金线已经散开了，画卷顺势铺展，楚橙这才看清，那是一副女子的画像。
无疑，画中的女子是个美人。一袭出尘的白裙，青丝乌黑而柔顺，浑身未戴珠翠，仍显得雍容华贵，好像那种高贵是与生俱来的。这幅画像应是有些年头了，画纸微微泛黄，却丝毫不影响她的美丽。*T
楚橙定定望了一会，直到屋外惠娘叫她才回神。她一边收拾好画像，一边胡思乱想着，画中的女子是谁？不知怎的，她不禁想起两人成亲前，发现的那只木兰花发簪。画中的女子是白木兰吗？那位陆长舟的表姐？
心头好像梗着不知名的东西，楚橙收拾好东西拿上字帖出了书房。一下午练字写写停停，不知不觉天就黑了。楚橙叫人备水，独自进了浴房。
其实陆长舟早就说过了，白木兰只是一位姐姐，可是楚橙就是控制不住地胡思乱想，总觉得陆长舟身上有什么她看不透的事。
楚橙心里很是沮丧，但不想在旁人面前表露，只得装作若无其事。丫鬟备好热水后，她也不想惠娘陪着，一个人静静坐在木桶中。
浴房水汽氤氲，她阖眼靠着木桶边缘，好像没有意识一般。长睫一动不动，沾上了雾蒙蒙的湿气，楚橙纠结了一会，赤/裸着起身，站在一面落地铜镜前仔细观察自己的身体。
那铜镜巨大，足足有一人来高，平时放在那里是用来正衣冠的，现在里面逐渐显露出一具诱人的身体。
镜中的女子肌肤雪白，如牛ru一般光滑洁白，又因为浸泡过热水，雪白中透着淡淡的粉，抹上一层令人遐想的颜色。
纤腰盈盈一握，双腿笔直修长。凭心而论，楚橙对自己还是很满意的，依这些时日的相处看来，陆长舟似乎也很喜欢与她亲近。但到底是喜欢这具身子，还是喜欢她这个人就不得而知了。
依画像上看，白木兰长的也极好，当得上倾城二字。她心里吃了一阵味，又释然了。陆长舟就算和白木兰有过什么，那也是过去的事。如今她是平阳侯府世子明媒正娶的妻，若陆长舟敢做什么对不起她的事，再请陆老夫人为自己做主便是。
她不是揪住过去不放手的人，一番自我开导，心头的阴云总算散开。楚橙从浴桶里面跨出，勾过一旁的衣物一件一件穿好。不想抬腿往外走时脚底一滑，没站稳整个人摔下去，哗啦一声浴桶也倒了，浴房内到处是水。
惠娘闻声赶来，见状吓的大叫：“小娘子可伤到了哪里？有事你叫我就成了，怎么自己弄成这样……”
楚橙身上非常狼狈，她动了动那条被浴桶压住的腿，眼泪汪汪：“我的腿好疼。”
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这天，陆长舟才上值不久，听临阳来报，说太子来了，正在五军都督府偏殿等他。
一听太子到访，陆长舟便知道是什么事了。前不久太子和端王因为户部尚书一职争锋相对，听闻太子举荐陆寻补任。今日到访，想必是被陆寻婉拒，才又找到自己。
陆长舟信步去了偏殿，一进门周承安就起身相迎，笑道：“长舟。”
二人相互见礼，果然不出所料，周承安果真是为了户部尚书一职来的。他正色道：“听闻陆二爷早年在京外衙署管理过户籍，田地，*T对赋税也颇为精通。孤向父皇举荐，不想父皇还在考虑，陆二爷就先拒了。长舟，不若你帮孤劝劝他，户部尚书这样的位子，多少人求之不得。”
陆长舟岂会不知太子打的什么主意，若陆寻借他的势任职户部尚书，往后势必要为东宫做事。平阳侯府忌党争，深知这一点的陆寻才不会搅入这趟浑水。
他沉思片刻，道：“其实比起二叔，尚书一职还有更好的人选。”
周承安一听他没和自己打太极，立马问：“是谁？”
“礼部侍郎孙敬之，他为官十二年有十年在户部，听闻原先得罪人才被调任礼部。依臣看，这位孙大人经验丰富足以胜任尚书一职。”
周承安愣了片刻，反应过来后大喜，明白陆长舟看似在这件事上中立，其实是在帮自己。
那孙敬之虽颇有才干，但为人古板整天就差把之乎者也挂在嘴边了，日常更是尊崇孝悌忠义。太子和端王之争，孙敬之虽没明确表明里场，但这样古板的人所持观念必定是嫡长为先。
举荐他当户部尚书，对孙敬之而言无异于雪中送炭，往后再稍稍示好，不怕他的心不往自己这边偏。