一个奄奄一息的男人。
一个鹌鹑似发抖的女人。
倒真有些般配呢，他阴恻恻地想。
——
李文演对女色无甚兴趣。
他喜欢的是鲜血和哀鸣。
不过，他对于自己东西有着近乎偏执的掌控欲。
包括权势，包括他前日用过的杯盏。
周妙宛也在其中。
她越是恐惧，在他眼里，她就越显得楚楚动人。
她本就是他的皇后，男女敦伦乃是寻常，李文演当然不打算压抑自己。
夜里，瑟瑟发抖的小美人打着颤伏在他身上，指尖被他捏在了手心里。
餍足的男人难得好心情地摩挲着她的掌心。
她的十指纤纤，可是关节处微微有些薄茧，破坏了美感。
李文演皱了皱眉，说道：“去找太医，叫他把你手上的茧去了。”
她恭顺地点了点头，没说话。
男人翻了个身，将她卷入被衾中。
自此，夜夜笙歌。
昙花一现的温柔比他的狠厉更为可怖。
周妙宛没有一刻不悬着心。
她望着自己的手指。
细细的，看起来一点力气都没有，没有办法一下就掐死他。
——
朝中的人，换了一拨又一拨。
敢说话的人都已经被李文演屠戮殆尽了。
他却不觉得有什么。
臣子而已，缺了就缺了。
砍了十个脑袋，那就提拔十个人补上。
若是人再不够，那就开恩科，从民间再选读书人来当官。
从前学了二十多年的圣人言和帝王道，都被李文演抛得一干二净。
他从前是个多么端方的君子，如今就是个多么残忍的暴君。
先皇尚且是在年老昏庸之时才做了些糊涂事，而李文演不同。
他知道自己做的这一切，都是错的。
只要他想，他可以做一个张弛有度、青史垂名的君王。
他偏不。
殚精竭虑的日子他过够了。
就算明日就有人掀了他的帝位，他也无所谓。
至少今天，他是站在群山之巅，肆意妄为地活。
早朝上，李文演砍了两个提议让他派人去岭南赈灾的老臣的脑袋，头有些昏沉之时，听到太监来报。
“不好了陛下，地牢的犯人，被皇后娘娘放出去了！”
周妙宛没有逃。
能从李文演眼皮底下偷放蔚景逸走，已经是极限了。
她被赶来的侍卫打晕，直接送到了李文演面前。
再睁眼时，她的手脚皆被束缚住了。
周妙宛只一低头，就辨认出了捆缚住她的锁链，正是先前把蔚景逸吊在地牢的那几根。
李文演当然要问她：“皇后，你为何不走？”
周妙宛唇边漾起浅笑。
“因为臣妾不想走呀。”
“臣妾想亲眼见证您江山覆灭，死于非命，尸骨无存。”
“你想激朕杀了你，”李文演一眼看穿她的把戏，道：“朕最是怜香惜玉，如何舍得呢？”
她的情绪忽然激动起来，铁链碰撞得直响。
“不杀我，总有一日，我会杀了你的！”
李文演扣住她的后脑勺，欣赏着她眼中变换的神情。
他的话音柔和到像在说情话：“那朕，就拭目以待了。”
——
山海倾倒，烽烟弥漫。
今上不仁，人人得而诛之，诸侯并起，朝野dòng • luàn。
其中，北境有一支叛军势力盘踞，为首的年轻男子有勇有谋，不足半年，一路杀到了京城。
宫中，李文演命人燃起儿臂粗的红烛，提起酒壶，往自己和周妙宛的嘴里灌酒。
周妙宛不胜酒力，喝几口吐几口，榻上泥泞得一塌糊涂。
恍然中，她耳边似有刀兵之声。
是幻觉吗？
周妙宛怔怔的。
她没说话，突然劈手夺过了酒壶，直接对着壶嘴喝了起来。
呛得直咳嗽。
李文演哈哈大笑，拿回酒壶，继续往自己嘴里倒。
北境军已经杀入了宫中。
殿内的太监宫女当然要逃命。
可他们惊恐的发现，这座宫殿的所有门窗，都被人从外面封死了。
李文演站起身，呕出淋漓的一口黑血。
见他吐血毒发，周妙宛唇角微弯，溢出了一丝血来。
李文演说：“将毒丸噙在舌下，送入壶中。不失为一个妙计。”
周妙宛只冷笑道：“皇上好眼力。”
李文演将提起两只酒坛，猛地一掷。
玉液琼浆溅洒一地。
就在此时，昏黄炽热的火焰在沿着窗纸和屏风一路往殿内燃起。
李文演推开殿门，向火海走去。
炽热的浪潮扑面而来，周妙宛闭上了眼。
她也服了毒，没打算活着出去。
大火熊熊燃起，火舌犹如怪兽，要将一切罪恶都舔舐干净。
——
新帝登基。
他乃泥腿子出身，家里往上数三代都是木匠。
和前头的李姓昏君比，新帝实在是要仁慈太多。
他算不得什么文韬武略的帝王，不过好在敢于放权、知人善用，他自知自己不懂，所以会听取臣子之见，让懂的人去做。
他各方面都无可指摘，做的唯一一件出格的事情就是娶了一个木雕的造像为后。
但有了前面的那位做对比，这点“出格”实在算不得什么。
——
春草盛，万物生。
蔚景逸站在桥头，目送周妙宛离开。
她的脸上带着遮半面的银质面具，面具下，是一些蜿蜒的伤疤。
她对他说，她真的很累了，不想再留在这座带给她梦魇的宫殿里。
看着她纤弱得仿佛触手可折的背影，蔚景逸突然很后悔。
他后悔自己之前没有答应她。
没有带她走。
他还是来晚了。
不过无妨，他会让这片河山永葆安宁。
让她自由自在地活下去。
作者有话要说：下一章是蔚景逸