只见这两位监生并肩而行，加快步伐直奔这边的小摊聚集处。他们轻车熟路地买了一块胡饼，撕开后各自分去一半，随后又来到孟桑旁边的小摊买了两碗饮子。
圆脸监生边吃边催促：“快些吃，等会儿还有《周礼》的课，千万别耽误了！”
国字脸监生快速啃着胡饼，抽空回道：“莫催！要我说，就在食堂随意垫一顿，等咱们午间下了课，再出来寻个食肆不行吗？偏生你挑剔，非不肯去食堂，还总爱赖着不起，差点误了钱博士的早课。”
“可别，食堂做出来的朝食，就说那蒸饼吧，又干又硬，叫人怎么咽得下去？”圆脸监生头也不抬，“除了那些囊中羞涩的监生，谁乐意去吃！”
这么一说，国字脸监生似是回忆起了什么，露出挣扎又痛苦的神色，默不作声把胡饼吃完，深有同感：“言之有理，往后还是出来买罢！”
两人飞也似地把吃食塞进口中，还了陶碗，往国子监后门奔去。
“还好待会儿是白博士的课，他一贯管得松些……”
望着两人悄摸又从后门进去，孟桑若有所思。
国子监食堂做的吃食，得是给这些监生留下多少心理阴影，才会抗拒至此？
她扫了一眼天色，一口闷了余下的杨梅饮子，也将碗还给摊主，快步往街对面的国子监后门走去。
倒也巧，孟桑在后门旁等了不到半盏茶，魏询就从门里头走出。
魏询看见她一身胡服也没说什么，板着脸颔首道：“孟小娘子很守时。”
孟桑浅笑见礼：“见过魏老，应该的。”
魏询眼神示意她跟上，带着她从后门进入国子监，缓声道：“昨日就与你提过，日后在一处做事，食堂里的人也都很和气，自不必如此客气。占了这把年纪的便宜，大家多唤为魏师傅，或是年岁小些的会称一声‘魏叔’，你跟着一道就好。”
“好，都听魏叔的，您唤我桑娘便是。”孟桑眉眼弯弯。
由后门入国子监，依次经过杂役住处、监生斋舍，紧接着便到了食堂与食堂。途径食堂，魏询步伐并未停下，而是带着孟桑径直往监丞等人用于办公的屋舍去了。
待在监丞处签了公契，发给孟桑一枚证明身份的木牌，安排好住处，魏询这才带着她去住处放好包袱，再回到食堂，足足绕了一个圈。
此时，食堂内几乎瞧不见监生或是六学的博士，只有杂役在扫洒收拾桌椅长凳。
国子监的后厨与食堂设在一处，中间以一道小门相连，后头是庖厨们备菜、烹饪的地方，前头为监生用膳的食堂，而食堂正中央另设了一座回字形灶台，长长烟囱的直连房顶。
奇怪的是，这灶台面上还算干净，但不难看到里头落了一层薄灰，似是近日不曾用过。
魏询瞧出孟桑眼中的困惑：“那是冬日用来温着菜肴的，免得吃食放凉了。现下正值八月，尚还用不着此物。”
孟桑恍然，笑着问：“那明日我做朝食时，能否直接用？”
“这倒是无妨，你只管用。”魏询颔首，虽不晓得她要做什么，但仍是很爽快地应下。
两人从食堂穿过，路过正中央的灶台，欲往厨下而去。