谢青章抿了抿唇角,掩去笑意，索性往前几步，从阴影处走出。
这下恰好能透出开着的窗户,望见站在里头灶台前，面露讪色的厨娘。
原本孟桑木窗遮挡，瞧不见这位谢大人。如今对方挪动步伐，站到了明处,终于见着个人。
孟桑叉手行礼：“见过谢司业。”
“孟厨娘不必多礼。”一道清冷中略带温润的嗓音传来。
孟桑依言而起,抬眸望向来人。
与半月前在姜记食肆隔着布帘，匆匆瞧见的侧颜不同，这回倒是能看清这位谢司业的尊容。
古人曾言“皦,玉石之白也”,后世也有说“皦珠玉白貌”……总而言之,皦玉之色，最衬谦谦君子。①
眼前,碧绿竹林在谢青章身后，衬得他一身皦玉色襕袍无比儒雅。其人身姿挺拔、面容清俊,倒也和没有半分瑕疵的上好玉石极为相符。
风过竹梢,吹起片片竹叶,也微微吹动谢青章身上略宽松的襕袍衣袖、袍摆,发出几不可闻的声响,反显得此人略有些清瘦，仿若不出世的山野居士。
只不过……
孟桑绷着脸色，强行憋住笑意。
只不过嘛,这小院中浓浓的牛油火锅底料香味,着实是个不讲道理的利器。有这辣味浸.润,任是瞧着再怎么萧然尘外的谢居士,不免也腌够了火锅味儿。
谢青章瞧出厨娘正紧抿着唇角、似笑非笑的模样，有些不解。
没等他想出个缘由，身后脚步声越发近了。
王离双手背在身后，面上乐呵呵的，而汤贺随行在侧。二人身后还跟着两名仆役，手里头拎着两条被草绳穿腮的肥美鲤鱼。
这两条鲤鱼正用尽最后力气挣扎，时不时甩出细小水珠子，也称得上一句百折不屈了。
只可惜，它们注定要成为旁人的口中餐。
谢青章转过身瞥了两人一眼：“看来是府中路滑，惹得你们摔下静湖，还捞了两条鲤鱼。”
“不是说要来讨食方？”
王离笑眯眯道：“确实来过啊，早跟孟厨娘买了红糖糍粑的食方，银货两讫。”
“只不过听孟厨娘说，暖锅子里头搁些鱼片，当为一绝。也不知怎么，我便念起静湖里那些养得又大又肥的鲤鱼，赶忙让仆役带着去钓了两条回来。”
王离神色坦然，望向谢青章的目光中，写满了“你这小子真是沾了我和雁秋的光”，似是全然忘记这本就是人家的府邸，便是两条鲤鱼也是对方出钱出力养的。
汤贺不似王离这般没脸没皮，左右红糖糍粑的食方已到手，鲤鱼也钓上送来了庖屋，便催着王离回苍竹院。
至此，谢青章淡淡望了杜昉一眼。
杜昉上道，立即侧头问孟桑：“孟师傅，暮食还需多久才好？”
窗内，孟桑暗自算了一笔账，笑道：“半个时辰足以。不过还有一事须得请三位大人定夺，暖锅是分食，还是吃同一锅子？”
王离不拘小节惯了：“同一锅子即可，热闹些，省得一间屋子里头还得摆上九个火炉，忒闷热。”
况且他们三人多年好友，不计较那么多，汤贺与谢青章都没有出声反对。
谢青章睨了一眼：“这回你满意了？”
王离大笑一声，让仆从将鲤鱼交给孟桑，一并回了谢青章的院子。
回去后，三人就着几桩朝事闲谈。期间，王离还掰扯一番京兆府近日遇着的或是稀奇、或是鸡毛狗碎的事，什么都有。
没过多久，就有侍从领着一干仆役来送暮食。
因着要吃暖锅，侍从便将食案拼起，中间留出可放三只火炉的地方。食案之上，各色用竹签子串起来的肉蔬，皆一一码在方形托盘之中，花花绿绿的，整齐又好看，而正前方还有不同蘸料。
除了锅子，其他吃食都是分出三盘。
仆役又温上一爵新丰酒，如往日里一般，敛声屏气退出屋子。
王离迫不及待地入座，一边拿起筷子，一边招呼另两人快些过来。
中间的暖锅呈三足鼎立之势，根据三人不同的喜好来摆放，可见长公主府内下人之细致。
王离嗜辣，紧挨着他的是牛油麻辣锅，辣味扑鼻，香气蛮横地铺开整间屋子。锅中底料油光十足，红油不停翻滚、溅起，辣椒段、花椒等辅料已用细纱布扎起，免得吃时不便。
置于谢青章跟前的为清汤锅，锅中汤汁泛着淡淡的白，清透不黏稠，数种不同的菌子片漂浮其上，另还有红枣、玉米等物。看着不重口，极符合谢青章的喜好。
而汤贺属于不挑口的，既吃得了麻辣，也品得了清淡，因此米汤锅临着他的食案。黏稠的汤底在咕嘟咕嘟冒着泡，淡淡米香挣扎着突破香辣与菌香的联手包剿，偷偷从缝隙里溜出，绽出独特魅力。
暖锅在大雍朝并不稀奇，另有个名字唤作“古董羹”，后世也有唤“拨霞供”的兔肉锅。
而眼前三种汤底各有各的独到之处，与外头常见的羊肉汤底、鸡汤底很不一样，反倒勾得人手痒心痒。
方托盘内码着的五花八门的串串，按照不同类别、不同颜色分别排列，边上还贴心附上一张纸单，标出是何物、入锅煮多久、该怎么煮才得最佳风味。
王离抚掌赞了一句“细心妥帖”，随后迫不及待夹了数根肉串，往辣锅里头放。而汤贺挑的是菜蔬，像是冬瓜片、豆角、玉米等，另加一道鱼片。
落到最后的谢青章，随意挑了几串没见过的食材，像是深红色的柔软片状，又或是略硬的小块的吃食，往锅中放。
他的目光偏移，不自觉落在托盘边纸单子的字迹上。
古朴大气，笔锋鲜明，厚重中又多了一分柔和。
这是……那位孟厨娘所写？
没等谢青章细想，他便瞧见了上头标的品类。对照着一看，方才被放入锅中的，一为鸭血，二为鸡胗。
一向不碰这些的谢青章默了，若无其事地挪开视线，夹起托盘中眼熟的食材往锅中放。
身侧传来王离的“嘶哈”声，显然是被辣到。观其不停呼气、抿舌尖的凄惨模样，估摸还被烫着了。
然而即便如此，王离还是急不可耐地咬扯串上的羊肉，急急咀嚼。
牛油麻辣的底料，着实有万夫莫敌的架势。任意一样食材在其中煮熟，便会充分浸入辣味汤汁。
入口之后，依次为烫、辣、麻……余韵不绝，回味无穷。
羊肉切得极薄，入锅略微一烫就变了色。吃时，薄肉在唇齿间被无情撕开，嫩极了；
还有手打牛肉丸，一口咬破，弹性十足。丸子里头的缝隙满是汤汁，唇.舌一挤就淌入口中，辣味与牛肉香味混在一处，极其满足。
王离赞叹：“这蘸料调得好，本以为辣锅瞧着一片油光，再配上这油加蒜齑的蘸料，应当油腻得很。不曾想这蘸料反而解了三分辣意，妙极！”
而汤贺对米汤锅煮出的鱼片赞不绝口。
那鱼片处理得很是干净，细刺悉数被剔去，薄如蝉翼，夹起时隐隐透光。等到从锅中出来，鱼片煮成ru白色，吃时鲜嫩爽滑，鱼香味萦绕口鼻之间。
这也是米汤锅的妙处所在，着重品尝食材最本质的滋味，与鱼片等食材堪称绝妙搭档，自带鲜香。吃到最后，还可再添稻米下去，慢炖一锅粥，用完很是服帖，腹中暖意久久不消散。
他俩越吃越兴奋，不仅是鱼丸、虾丸，便是连盘中一些往日不碰的食材，类似鸡胗、鸭血、鸭肠之类的，也饶有兴致地夹到锅中尝试。
甚至还探讨起哪样食材更适合放入辣锅，哪样又更应入清汤或米汤，你一言我一语地争辩不出个结果。
说笑间，王离瞅见清汤锅中的有些膨胀的鸭血，一时心疼不已，连连唤着“煮过了”，一边眼疾手快将其夹入碗中。
王离眯起眼：“嗯——太嫩了！这鸭血尝起来真是比最好的绸缎还要滑。”
“修远，你当真不尝尝？”