孟桑不动声色地指挥阿兰去取干辣椒、花生米等物，领着徒弟做起辣椒面：“待会儿做一道辣菜要用，你认真学。”
阿兰隐隐猜到孟桑想要做什么，十分配合地打下手。
过了好一会儿，王四才不情不愿地从外头回来。
孟桑算准时间，每隔一会儿就会做好一道菜式，一直勾着这些人的胃口，好多争取留在庖屋的机会，并竭尽所能做出足量的辣椒面和油泼辣子。
她心里想得很清楚，哪怕今日谢青章他们没来，这辣椒面用不上，那之后总有一日会用到。
就在孟桑一边拖延，一边暗中安抚阿兰之时，她忽然听见外头隐隐传来动静，似是有人在闹事。
察觉异样的那一刻，孟桑的心跳仿佛停了一瞬。
是，是谢青章来救她了吗！
她心中的惊喜快要喷薄而出，面上还要装出一副被打扰做菜的恼怒模样。
王四自然也听到了动静，心神不定地扫了一眼外头，扔下一句“看好她们”，然后转身出去了。
孟桑不耐烦地哼了一声，继续守着灶台上的一锅鸡汤和手边不远处的辣椒面，随时准备发力。
喧闹声越来越近，惹得庖屋内外的打手有些躁动，隐隐想要朝着孟桑二人靠近。
屋内的打手互相看了一眼，拧眉道：“要么先把这两个娘们带去后头？”
另二人犹豫：“王四只说让我们守好，没让轻举妄动……”
孟桑咬着后槽牙，不漏痕迹地将阿兰护在身后，手中捏紧了锅勺，同时竖起耳朵关注众人动静。
杂乱的脚步声愈发近了，隐隐能听见外头传来恭维声。
“哎呀，这是大水冲了龙王庙！手底下人没注意，不小心绑了您的人。”
“待会儿一定给您赔不是，万望您莫要与我等计较……”
是什么大人物过来了？
孟桑心中咯噔一下，无端生出不好的预感。
就在这时，外头再度喧闹起来，听着还有刀剑相击之声。紧接着，孟桑听见了一道熟悉的嗓音响起——
“下官只是来救友人离开险境，还望叶相公莫要阻拦！”
是谢青章来了！
孟桑心中狂喜，不断跳跃的心仿佛要从喉咙眼蹦出来。旋即又想起谢青章话里的“叶相公”，眼底笑意一凝。
长安城里除了叶怀信之外，还能有哪个叶相公！
叶怀信今日在此，是因为得知了她的身份来救，还是……叶怀信就是绑她走的幕后真凶？
孟桑回忆起方才张九等人恭维讨好的话来，心中了然，不由咬紧齿关。
恐怕是绑她的人与叶怀信有关，而叶怀信无意中得知她的身份，前来救人。
孟桑莫名有些心慌，只能越发用力地抓紧锅铲。
就在这时，庖屋外传来叶怀信自带威严的嗓音。
“我带自己的外孙女离开，与你何干？”
紧接着，谢青章再度开口，语气坚定：“究竟桑娘认不认外祖父，叶相您说了不算。”
此言一出，屋子里包含阿兰在内的四人，俱都用一种无比震惊的眼神看向孟桑。
孟桑平复一番呼吸，随意拿布袋装了做好的辣椒面，然后拽着阿兰，扫向堵在门口的贼人：“让开。”
猜出孟桑身份的打手们，心中犹豫，但无一人敢拦着，慢慢让开了位置。
孟桑用抓着布袋的手，一把推开了木门。
顿时，院中两拨人的视线，俱都汇聚到孟桑身上。而后者直直望向立在庭院中、头发花白的老者。
时至今日，孟桑才算真真切切看见了叶怀信的长相——长眉入鬓，丹凤眼里暗藏锋芒，看上去虽然偏瘦，但仍能瞧出他有着一副好骨相，年轻时必然是位相貌过人的探花郎。
细细瞧来，孟桑隐隐能从面前之人的脸上，寻到几分与她家阿娘相似之处。
因着孟桑没开口，庭院中的两拨人面面相觑，不约而同地安静下来。
沉默得越久，叶怀信的眼中就漾出许多期待。而谢青章的面色没有任何变化，仍然用那种温和坚定的目光看向孟桑，就好似无论孟桑做什么决定，他都会无条件支持。
寒风吹过树梢，惊起鸟雀。
叶怀信张了张口，声音微哑，很不熟练地想要挤出一个笑来：“桑娘……”
话音未落，就已经被孟桑给打断。
孟桑挺直腰背，镇定自若道：“叶相公，‘桑娘’乃是亲近之人所唤。儿与您非亲非故，还请您唤一声‘孟女郎’或是‘孟厨娘’，以免旁人误会。”
闻言，叶怀信先是浑身一震，面上笑意俱消，随后怒不可遏道：“何来的非亲非故，我是你的外祖父！”
孟桑往前走了一步，毫不退让：“叶相公说笑了！”
“儿的阿娘名唤‘裴卿卿’，而非‘叶卿卿’。在她的公验文书上，亦没有出现您的姓名。”
“既如此，您又如何是儿的外祖父呢？”
提起裴卿卿更换姓氏一事，叶怀信心中的怒火更甚，却又因为孟桑可能是他在这世上唯一存着的血脉，而硬生生忍耐下来。
叶怀信咬牙道：“你年岁尚小，我不与你多争辩。待到回府之后，我再教你何为诗书礼仪，免得再出来抛头露面，做什么上不得台面的厨娘……”
孟桑面色一冷：“你我并无亲缘关系，叶相公是要强行掳人走吗！”
此时，谢青章不紧不慢地开口，无比坚定地表明立场：“叶相公，既然桑娘不愿与你离开，那下官就将人带走了。”
他们二人前后夹击，激的叶怀信心中生出滔天怒意，扭头瞪向谢青章，怒喝道：“本相家事，怎由得你一个外人插手！”
“今日我非要带桑娘回府，倒要看看谁人敢拦！”
话音未落，由远及近传来一道中气十足的驳斥声。
“本宫敢拦！”
尾音落下之时，皇太后由昭宁长公主搀扶着，缓步靠近此处。她们身后还跟着数名禁卫，一个个都身穿盔甲、手执长.枪。
两拨人一惊，纷纷行礼。
皇太后先是让众人起身，然后不紧不慢地走到谢青章的身前，面上仍然带着慈祥笑意，口吻却不容反驳。
“桑桑是本宫看上的人，本宫自然查过她的公验文书。只不过本宫左看右看，着实没瞧出桑桑与叶相有任何关联。”
“怎么，叶相想要在本宫面前，强行带走本宫的人吗？”
顿时，叶怀信的面色黑成了锅底，一个字也说不出来。最终，他黑着脸，勉力从齿缝中挤出一句话来。
“臣不敢。”
皇太后莞尔一笑，朝着孟桑招手：“桑桑，过来。”
“哎！”孟桑心下一松，面上也带上笑意，拽着阿兰朝着皇太后、谢青章所在之处走去。
虽然只有短短几步路，但难免要与叶怀信擦身而过。
孟桑目不斜视地经过对方身边，直直朝着前方走去，最终在皇太后的左侧站定，小声用普通话说了一句：“多谢前辈。”
皇太后微微晃了晃脑袋，很是得意：“小意思。”
二人一来一回用普通话说完，又默契地转回当下的官话。
皇太后无比威严地开口，交代身为京兆少尹的王离依据律例处理好贼人，随后光明正大地带着孟桑离开。
离去前，孟桑嘚嘚瑟瑟地把手中装着辣椒面的布袋递过去：“王少尹，这是民女准备的利器，用之可让人痛哭流涕！”
王离回过神来，憋笑道：“孟小娘子，大雍有律法，不能用私刑。”
“啊？那真是太可惜了……”孟桑叹了口气，意兴阑珊地将布袋交给阿兰，随着皇太后离开此处，口中还不停念叨。
“唉，庖屋之中还有一锅鸡汤，看来是要白白浪费。”
“无妨，待我们回去，桑桑再做给我和昭宁喝。章儿今日动作慢了些，险些让你出事，咱们不带他一起。”
谢青章无奈一笑，本也准备离去，挪动脚步之时，他忽而一顿，朝着叶怀信郑重其事道：“叶相公，方才你还说错了一句话。”
“桑娘热爱下厨，喜欢做吃食给其他人分享。这是她最喜爱的事，所以才会去国子监做厨娘。”
“她觉得很好，我亦觉得很好。”
“没什么登不得台面之说。”：，，.