务本坊内,孟桑满面笑意地从后门进了国子监，步伐无比轻快，一路往食堂而去。
今日并非朝参日,原本谢青章会与她一道来国子监。不过前者因着业成考和科举的事要去礼部一趟，他将孟桑送到后门之后,便调转马头往坊门而去。
此时快要到监生们上早课的时辰,孟桑本以为不会撞上他们。不曾想，等她拐过墙角之后，就瞧见院门前站着乌泱泱一堆人。
“来了吗？”
“没瞧见！阿兰不是说孟师傅今日就回来了吗？”
监生们面带焦灼之色,正在左右张望。其中像是田肃、薛恒那等耐不住性子的监生,更是烦躁地来回走动，不断地唉声叹气。
有一眼尖的监生远远瞄到孟桑出现在拐角，神色倏地从焦急、担忧变为欣喜若狂，振臂一呼：“是孟师傅！孟师傅回来了！”
此声一出,监生们齐刷刷转过头来,如同被放出羊圈的小羊羔那般冲到孟桑跟前，你一言我一语地对孟桑嘘寒问暖起来。
“孟师傅，你身子可好些了？”
“听阿兰说你病了，我们一直放心不下！”
孟桑颔首,面色缓和：“多谢诸位关怀，只是惊吓之后引发了热症，眼下已经痊愈。”
“那就好，那就好……”田肃拍着胸脯,好生舒了一口气,接着怒骂起黑心的捉钱人来,大有要冲到张九郎等人跟前,将他们大卸八块的架势。
关于捉钱人的后续,谢青章说得不多，只挑着最要紧的几桩事说与孟桑听。
譬如因牵涉命案，张九郎一众涉案人员已被大理寺拘押，连带着成衣铺老板娘和那些演戏唬人的女子也被关了进去，等着被三司一并审问。
譬如被绑走的成衣店老板娘的独子已被找回，安然回到家中。也不知是良心发现，还是空暇时间不多，那些捉钱人到底没对这孩子下狠手。只是这孩子受了太多惊吓，归家之后如孟桑一般生了一场大病，至今未见好转。
看着监生们俱都一副骂骂咧咧的模样，孟桑莞尔之余，忍不住提醒：“快到上早课的时辰，诸位再不走，恐怕会因迟到而被诸位博士责罚。”
众监生神色一凛，但还不愿就此离去。他们面面相觑，似是想问什么，又好似顾及良多不敢开口。
孟桑挑眉，笑道：“上早课要紧，你们若还有什么想问的，不如一并问了。”
闻言，薛恒轻咳一声，肩负一众监生的共同期望，踌躇着开口：“孟师傅，你日后还会一直待在食堂吗？还是就此回到……回到……”
他斟酌着，还是没把“叶府”二字说出来。
即便如此，孟桑也听明白对方的意思，忍不住暗叹一声。
果然，纵使阿柏他们愿意帮着遮掩，但终究堵不住众人之口。
好在她家阿娘与叶怀信在明面上已经没了任何干系，加之又有皇太后和昭宁长公主在，所以她轻易不会被强行带回。
孟桑面色自若：“公验文书上，我家阿娘姓裴，不姓叶。”
“至于会不会离开食堂……”她勾起唇角，眨了眨眼，“我人都在这儿了，诸位以为呢？”
一众监生大多都不傻，哪里听不出孟桑的意思，立马喜笑颜开地欢呼起来。
“那我们就放心了！”
“孟师傅安心，若是有人敢乱嚼舌根，我们一定帮你讨个公道！”
“……”
监生们欢呼雀跃完，一看天色，立马灰头土脸地与孟桑告别，扭头直奔不同讲堂，背影瞧着十分狼狈。
孟桑笑吟吟地目送他们离去，自己也朝着小院门口走去。
食堂众人隔着半高围墙，早就听见了监生们闹出来的动静，已经提前出来迎接孟桑。
多日不见，他们先是听闻孟桑被掳，又亲眼见到叶怀信来寻，后来又听到人被救回、患病等事，心中本就比监生们更为忐忑。
眼下见着孟桑的人，他们这才放心下来，一边笑着簇拥孟桑进屋，一边嘘寒问暖，很是热情。
柱子唉声叹气道：“虽说今早就听阿兰讲了，说是师父您朝食时分就回来，但一直没瞧见个影子，让徒弟我好生担心，生怕您改了主意。”
孟桑眼中笑意不减：“有事耽搁了一下。”
今日她要与谢青章等人一并用朝食，便让阿兰先回食堂照看。本来算好会在监生们朝食用到一半时回来，没成想因为耶娘的事耽搁了一会儿。
听到“耽搁”二字，魏询面上仍然绷着，眼底添了一份担忧：“莫非又有人寻你麻烦？”
孟桑一怔，连忙笑着摆手：“没有，是一桩天大的好事！”
那仆从说，他是亲眼见过她家耶娘，然后才忙不迭赶回长安汇报的。他回来得急，关于她家耶娘为何死里逃生，勉强听了一些大概。
据其所言，她家耶娘出关后不久，便在沙漠里遇上了强盗。两方交战，你追我逃，死伤不计其数。对方来势汹汹，阿耶为给阿娘掠阵，不慎被伤了右腿，还被对方的药粉毒到双目失明。最终阿娘力战而胜，搜刮完双方的粮食水袋，背着阿耶离开。
回忆到这儿，孟桑颇有些无奈，又觉得庆幸。
盖因二人死里逃生之后，又在大漠迷了路。他们于沙暴中勉力存活下来，本想直接回到边关，结果七绕八绕去了一处极为偏僻、几乎无人经过的绿洲小国，一直在将养身体。
当时听仆役说完，孟桑琢磨了一下，深觉她家阿娘还是有几分运气在身上的，同时不禁庆幸。
虽说阿耶右腿和双眼都受了伤，二人一路上必然受了许多苦，但至少能平安回到大雍，回到她的身边。
这已是不幸中的万幸了。
“师父？”
“孟师傅？”
孟桑的思绪本已忍不住飘远，忽而被这一声声给喊回神。她看着面前一双双眼睛，笑了：“走吧，今日我遇上大喜事，待会儿给你们做好吃的！”
闻言，魏询、徐叔、纪厨子等人都放下心来，面上或多或少浮现出喜色。
孟桑望向身侧：“阿兰，食材可都备下了？”
阿兰点头，温声道：“都已准备妥当。”