四月初十，宽敞的金梁桥街因陆续出现的车马而显得拥挤无比，往来的行人纷纷驻足，看着一个又一个非富即贵的人带着妻儿从马车上下来，走向一座看起来有些低调简陋的宅子。
“这是什么人家在办喜事吗？”有客人在路边的面食摊子处坐下，问面食摊的摊主。
摊主一边招呼他，一边回答：“这是沈侍郎的儿子过生辰。”
“过一个生辰还办得这么隆重？”客人十分惊诧，脑中已经浮现出了一幅奢靡的画面。
摊主轻笑道：“这你就有所不知了，与其说是给沈小郎君过生辰，倒不如说是为了庆贺他摆脱死劫，迎来新生。”
他用最简洁的语句将沈霁的身世予以说明，那客人正在琢磨借着这次的事情弹劾沈亿陆，——没错，这位路过的客人实际上是一位谏官，即专门盯着皇帝及文武百官是否犯错，及时弹劾纳谏的官员。——接着便看到了一位宦官领着几个随从出现在沈家门前。
谏官之所以认得出领头的是一位宦官，是因为那宦官是官家赵老大身边的心腹内侍王继恩。他深得赵老大信任，今日出现在此，说明赵老大知道沈家今日之事。而且从他面带微笑的神态来看，赵老大的态度还是很明朗的。
想到这里，这位谏官当即按下了弹劾沈亿陆的心思，打算再观望观望。
*
王继恩的出现不仅让宾客们感到意外，便是经常在赵老大跟前做事的沈亿陆也甚是诧异。
王继恩笑呵呵地道：“沈侍郎，恭喜了。”
虽然他不请自来，但官场老泥鳅的沈亿陆自然不会当面拆穿，假意自己邀请过他，道：“王内侍能百忙之中抽空前来参加犬子的小小生辰，甚是有心。继宗，还不过来见过王内侍？”
沈霁一点也不怯场，大大方方地上前去行礼。
王继恩打量着她，颇有些惊艳。以前他见沈霁时，觉得她分明就是一副女儿家的模样，好几次都在心里嘀咕是不是沈家抱错了孩子。
可如今对方束起了发髻，穿起了锦衣，唇红齿白的模样，便真是一个活脱脱的英俊少年郎。而且奇妙的是，他竟觉得自己以前的想法颇为荒谬，——明明沈霁只是长得过于俊美，以至于女装扮相也完全没有瑕疵，这哪里是女子了？
王继恩笑道：“小郎君不必多礼，今日是你的生辰，奴便在此恭贺小郎君，望小郎君身体健康，平安顺遂。”
双方的场面话说得差不多了，沈亿陆便邀请王继恩入内吃酒。
尽管王继恩很想留下，但他也知道内侍与外臣交往过密，会引来君王的不满，因此，他道：“我今日主要是替官家前来道贺的，还有给令郎带来官家的恩封诏书，事办完便得回宫去。”
紧接着，他交给了沈亿陆一道恩封沈霁为“西头供奉官”的诏书。
沈霁之所以会被恩封，得益于朝廷的荫补制度，即京朝官按照官职的高低，其子孙可获得荫补为官的资格。
西头供奉官为八品武官阶，没有实职，只是作为一种表达恩泽的虚衔。但这种一不必通过科举，二没有建立功业便可获官的方式，已经让官宦子弟的起点比寒门子弟高上一大截。
赵老大专挑沈霁生辰这一天恩封她，可见他是知道沈家办宴席之事的，他不仅没有怪罪的意思，反而还表现出了对沈亿陆的优待。
纵使沉稳醇谨如沈亿陆，在得知自己的“儿子”得到荫补恩封时，也忍不住露出一丝惊喜与感激的神情。
他上前接下诏书，领着沈霁一起谢恩，并表示一定会更加尽心尽职地替赵老大办事。
王继恩满意地回宫去了，但众人的内心久久无法平静，因为沈亿陆在枢密副使这个位置上已经干了六年，赵老大却一直没有恩封沈霁，如今这么高调地恩封她，只能说明沈亿陆很快就要高升。
沈亿陆已经是枢密副使，地位仅次于宰相、枢密使、宣徽使，他若是再高升，那只能是这三者之一了。
而如今朝中的宰相只有一人，乃赵老大开国的第一功臣赵平。他已经当了八年的宰相，如今是第九个年头，赵老大也没有冷落他的意思，所以不大可能是往这方面提拔。
枢密使李崇矩则是沈亿陆的顶头上司，他为长官，沈亿陆为副，二人之间同事五载，关系一直很融洽。沈亿陆若要升任枢密使，那李崇矩便只能挪位置。可除非让他也当宰相，否则他这个位置几乎也没法再往上升了。
众人倒是听说赵家的儿子似乎要娶李家的女儿，这二人若是成了亲家，那就等于管行政的一把手，跟管军权的一把手结盟了。
难道赵老大是收到这个消息，所以故意敲打他们的？
之所以不可能是宣徽使，那是因为如今在这个位置上的是战功赫赫的大将曹炳，他是赵老大眼前的红人、肱股之臣，赵老大还需要靠他南征北伐，不可能会让他给沈亿陆让位。
……
今日的主人公沈霁可不管赵老大此举目的是什么，更不关心这些宾客心里有什么小九九。
她开开心心地领了这个恩封的官职，心想：“果然如娘所说，沈继宗的人生总体来说还是平安顺遂的。这不？什么都没干就白捞了个官，简直美滋滋！”
“爹，您还是挺争气的嘛！全靠爹卖力，儿子才能享福。”沈霁有些得意忘形，一时没想起这里不是太康，眼前之人更不是阎舒、田郦。
沈亿陆愣了下，旋即略开心地接话：“爹争气，你也得争气才是。”
本来沈霁有些忐忑不安，这么跟她爹说话会不会太没规矩了，但听到她爹的话，她则松了一口气：爹似乎也不是什么老古板嘛！
她却是不知，沈亿陆这几日郁闷极了，因为他发现“儿子”在阎舒、田郦跟前总是十分活泼富有朝气，可是看见他便拘谨了起来，他只能认为这是因为“儿子”跟他不亲近，心里有些怏怏不乐。
刚刚她这极为没规矩的话，在他看来却是一种亲近的表现，心里自然欢喜。
“嗯，儿子一定争气。”沈霁敷衍道。
一旁的阎舒向她投来了意味深长的目光，把她看得心里一紧，忽然回忆起她娘跟她说的事情……
“不妙，大事不妙！”沈霁在心里大喊。
她爹的表现足以证明他有多宝贝沈继宗这个儿子，而身为赵老大的肱股之臣，赵老大对他也是青睐有加，眼下只是看在他的份上给她恩封，那下一步会不会就是让她尚公主啊？！
要知道赵老大的大女婿王承衍、二女婿石保吉，那都是先荫补为官，之后再尚公主的！
“怎么了？”见她变了脸色，沈亿陆关心道。
沈霁看见从门口进来的李云杳，灵机一动，指着李云杳道：“没什么，看见了一位熟人。”
沈亿陆顺着她的目光看去，也认出了李家一家四口来。他自然是知道沈霁跟李云杳之间的恩怨的，而且他对李云杳也确实感到抱歉，毕竟名节受损，又没了一门好亲事，确实是他“儿子”的锅。
李父带着妻儿上前：“世叔安康！”
沈亿陆笑呵呵地回应他：“惟质来啦！”
沈霁跟李云杳有过节，但这不是她可以不识礼数的理由，她刚想行礼问候，却忽然想起一件事，忍不住问沈亿陆：“爹，李伯父喊你世叔，那我再喊他伯父，会不会乱了辈分？”
以前沈霁一直都是喊李父为“李伯父”的，大家见她年幼，也没有纠正她的意思，久而久之，彼此都习惯了。如今她提出这个问题，倒是让沈亿陆和李父犯了难。
从年龄上来说，李父确实是沈霁的父辈人物，可若沈霁喊他为伯父，那沈亿陆岂不是比李云杳的祖父李居润小了一个辈分？
他们之中，沈亿陆为尊，所以要以他的辈分为主，故而李父只能跟沈霁以平辈相处。