汴梁前些日子才下过雨,因而天气还有些余寒，不过两岸的柳树芽已经抽出脆嫩的柳条，百花也在春风中盛放。河边除了那些为了生计忙碌的百姓,还有三三两两结伴出游的悠闲身影。
沈霁与李云杳的身影也在其中,忽然，沈霁看见河边摆卖花草的花农旁边还挂着许多灯笼,她颇感兴趣地走过去,问那花农：“怎么都二月份了，还有这么多花灯？”
“这些都是上元节没卖出去的,放着也是浪费，就拿出来继续摆卖了,小官人买两盏送给这位娘子？跟花一起买能便宜点。”那花农怂恿道。
沈霁回头看见李云杳半蹲下来，打量着眼前的花，问：“你要买花吗？”
“书阁外的庭院景致有些单调乏味，买些回去增添春色也不错。”
“那这些花灯和花，我都要了,帮我送到沈副使家。”
花农见她连价格都没问就全要了，兴奋地应下，表示一会儿就给她们送过去。
李云杳瞥了她一眼：“你买这么多花灯做什么？”
“装饰啊！咱们的房间已经修葺好了,有些单调，买些花灯回去装饰。”
李云杳叹气：“你自诩会算账,可花钱怎么这么无度？”
花农乐不可支地道：“依我看,小官人这不是挥霍无度,这叫一掷千金为美人。”
“哦？”李云杳望着沈霁,眼神揶揄。后者本来想否认,可对上这挑衅一般的眼神,便硬着头皮点了点头,理直气壮道，“爹给我涨月钱了，我钱多，不花放着生锈嘛？”
李云杳：“……”
她怀疑沈亿陆自己省吃俭用，月俸都给沈霁挥霍了！
不过考虑到沈霁最近都窝在家里读书，外出花钱的机会少了，这次就睁一只眼闭一只眼吧！
二人沿着河流来到了迎祥池，这边有园林和水榭，环境幽雅，许多文人墨客就喜欢在这边举办雅集、诗会。
进士科省试之后，这些举子们都在静候成绩，让他们静下心来看书是很难的，故而今日这迎祥池的水榭处也聚集了一批举子在办雅集。
沈霁最喜欢凑热闹，因此她与李云杳也站在人群中围观，而生怕人流将她们挤散，李云杳伸手揪住了沈霁的衣袖，后者感觉到了袖子的拉力，干脆牵住她的手。
李云杳看了看沈霁，见她神色如常，便也沉默地移开眼去。
这里的雅集基本上是对答案现场，不过因为闯进了一个人，这雅集的气氛顿时变了：
且说上一刻众人还在说赋，并且互吹对方的文章华丽，是上乘之作，下一刻便有一个举子轻蔑地抨击道：“文章空有华丽的辞藻，而无道理、高意，又有什么用？”
沈霁颇为认同他这句话，毕竟这话与她老师李穆崇尚文章的雅正、反对浮夸之风有异曲同工之妙，若不是她常在李穆跟前晃悠，知道李穆没有别的学生，她怕是要认为对方是李穆的学生了。
不过对方这话却引起了别的举子的愤慨，双方随机展开了激烈的争辩。
沈霁看着那举子舌战群雄，而且吵到面红耳赤后，干脆解开衣襟。沈霁见状，扭头遮住李云杳的眼睛，说道：“这举子为人粗狂，脾气也有些暴躁。”
李云杳并不在意那举子的举止，她只因沈霁的小动作而抿唇轻笑，道：“天下读书人，并不是每个人都那么温文尔雅的。”
“你有辱斯文！”水榭里已经有别的举子抨击那暴躁举子了。
也有人开始劝他们：“仲涂兄，莫要激动。”
“仲涂？你不是字绍元，意为继承柳宗元的意志的吗？”有认得那暴躁举子的人开口。
他这么一提，便有更多人想起来了：“这么说，这就是柳肩愈了？”
李云杳觉得这名字有些耳熟，那暴躁举子道：“我改名了，如今叫柳开，字仲涂！”
“你不是自称‘师孔子而友孟轲，齐扬雄而肩韩愈’①嘛？为何要改名？”此人话语中虽是疑问句，但不乏调侃讥讽之意。
“原来是柳开。”李云杳恍然大悟。
“隐娘认识？”沈霁问。
李云杳不想在大庭广众之下说人是非，便道：“回去再说。”
不过两人并未立刻离去，随着越来越多人知道眼前的暴躁举子就是柳开后，一部分举子便不再参与讨论，只剩一些与柳开有不同见解的人继续讨论。
沈霁记住了几人，其中有性格儒雅的宋准，也有对自己这次贡举信心满满的徐士廉。
李云杳见天色已晚，便拉了拉沈霁的手，道：“走吧，没什么好看的了。”
回去的路上，李云杳并未松开沈霁的手，后者沉迷于听八卦，倒也无心留意这些。
“那柳开出身书香门第，他少年时便已有名声传出，不过比起其才学之名，他最广为人知的是他的胆量与勇武。传闻他十三岁的时候，家中遭遇盗贼，家人皆被吓得肝胆俱裂，唯有他抽出剑与盗贼搏斗，击退了盗贼，还切掉了盗贼的脚趾。”②
沈霁道：“我对他稍微改观了。”
“他的性格粗狂，很容易为自己树敌，就像刚才在水榭中，他的言语可是得罪了不少人。所以他还未中进士，便已经招惹了许多谩骂诋毁。大家都以他屡次行卷却屡次落第的事嘲讽他。”
“行卷”是唐代留下的风气，因为唐代和五dài • kǎo科举不仅看临场考试的能力，也看平日的才学与名气等。所以为了能让主持贡举的考官选取自己，许多举子都会在靠前给考官“行卷”，让考官眼熟自己。
虽然朝廷屡次申明不得“行卷”，但因为只是言语上的禁止，而没有实际的惩处措施，因而“行卷”之风屡禁不止。