沈霁放弃了唾手可得的官职、富贵,去选择一个宫奴，这传出去难免会给人留下一种目光短浅、没志气、贪图美色的负面印象。不过这却是赵老大最容易满足和实现，而事后又不会为之后悔的选择。
王继恩回来复命后,赵老大只是略八卦地问他：“那宫奴长得如何？”
王继恩将吕念川的来历、这些年在教坊司的遭遇、与沈霁的交往都一五一十地交代了。
赵老大感慨：“原来是蜀地叛将之女,这么说来，她入教坊司也有九年了。”
王继恩道：“教坊司中因家人获罪而便籍没为奴的宫奴甚多,许多宫奴到了年老色衰之时才能被放归良籍,那吕念川能得沈小郎君青睐，亲自向官家说情,将她放良，可真是她的福气。”
赵老大沉思了一番,问：“教坊的官奴来源都有哪些？”
王继恩早有准备，将他从教坊司那儿拿来的册子递给赵老大，又说道：“多数为乐工世袭，其祖上曾为死囚、罪人，因刑罚而终身、世代为乐工。其中平荆南与西川、南汉得乐工三百余人。还有一部分为不法之臣、叛变谋逆之妻女罚为宫奴。”
赵老大看了名册才知道原来大宋的刑法也有如此严苛、不近人情的一面。他自诩要重视文人、与士大夫共治天下,然臣子犯法，即要籍没家财，罚其妻女为奴,这不是与他的初衷相违背了吗？
……
沈霁并不知道自己的一个小小举动，会引得高高在上的天子如此深思。王继恩带着她到宣徽院宣读赵老大的圣谕,曹炳领兵在外,因此这事自有伶官负责,——所谓“伶官”便是管理教坊伶人的官员,以教坊使为长,副使为副,平日负责教习伶人并考核伶人的技艺。
教坊使不过从八品,在领了赵老大的旨意后，并不敢质疑，麻溜地开具了让吕念川放归良籍的文书。有了这份文书，她便能去开封府衙办理良籍的户贴、凭由了。
沈霁揣着这份文书，心头无比喜悦，兴奋得心跳都比平常快些。她径直来到南曲，那看门的门房还在打哈欠，便看到一道影闪过，吓得他急忙回头，才发现是许久都不曾过来的沈小郎君。
院中的婢女也被风风火火赶来的沈霁吓了一跳，还以为是闯进了什么狂徒，见到是她，才缓过神来，问：“沈小郎君怎么来得如此匆忙，可是出什么事了？”
“吕姐姐呢？”沈霁迫不及待地想跟吕念川分享这个好消息。
婢女幽怨地看了她一眼，道：“小姐都病了好些日子了。”
“病了？怎么病了？可有请郎中看过？”
这则消息犹如在沈霁的头上泼了盆冷水，她一下子冷静了。
婢女欲言又止，沈霁道：“有话就直说，别吞吞吐吐的。”
“最近天气反复，小姐夜里不小心让风邪入体，招致风寒。婢子虽然去请郎中看过了，可那郎中开的药不管用。”
“一个不管用就去多请几个。”
“婢子都求到教坊使那儿去了，可教坊使不管这事，那太医局的医官也不愿到这儿来。”
沈霁怒火中烧，旋即又压下了心中的怒火，道：“去沈家找刘郎中，就说是我让她过来的。”
交代完，她径直来到吕念川的房门前，推门而入。
床上的吕念川听见动静，以为是婢女进来了，有气无力地道：“若是有客人，便说我不便见客。”
沈霁的步伐一顿，须臾，问道：“我也，不便相见吗？”
吕念川翻身坐起，又掀开床上的纱幔，一只素手抓着床架，定定地看着沈霁：“霁儿，你怎么来了？”
沈霁走到床边，想了想，又回头拽了张矮凳过来，坐在吕念川的面前。若是以往，她定会径直坐到床沿去，可如今有些过分亲昵的举动便不可再率性为之了。
发现了她的小动作，吕念川心中了然，心酸、失落是无可避免的，让她艰难的是，她心里疼得想反悔自己当初的决定。
沈霁不答反问：“吕姐姐病了多久？”
吕念川微微一笑：“小病而已，不必担心。”
“风寒可不是小病，一不小心会要人命。”
吕念川道：“不过是阿银那丫头夸大其词，没有那么严重。”
沈霁没说话，决定等刘仙仙来看过再选择是否相信她的话。
向来与她无话不说的人突然变得沉默寡言，吕念川还是很不习惯，然而她很清楚，沈霁这是长大了。对方之所以会这样，也是她一手促成的，所以她有什么资格幽怨呢？
兴许是不愿意让自己再深陷负面情绪的泥潭中，吕念川寻了个话题：“你去江南了？”
“嗯，吕姐姐知道了？”
“这事在汴梁都传开了，薛衙内甚至还来找妾吐苦水，说是他提出来的主意，却是霁儿去了江南，他反而要被禁足在家苦读。”吕念川像是说到了什么趣事，眉眼弯弯的。
沈霁的脸上也有了笑意，自然而然地谈起了她在江南的见闻。
和以前一样，她提及李云杳的频率有些高，不过不再是挤兑和吐槽李云杳，而是下意识流露出的她们相处的点点滴滴。
沈霁或许没有意识，但吕念川又怎会看不出端倪？
她内心涩然，却依旧面带微笑，不曾露出自己内心脆弱、痛苦的一面。