暑假结束时,返回瑞德哈特的航行舰上,伊登出现在你身边。
我可以和你一起去穆罗尼亚读书了。他拉住你的手,若无其事说着最好听的话。
你将他抱得很紧很紧。这是你少有的主动。
你更姓改名，在穆罗尼亚开始了你的中学生涯。
很快，学校成了你最想逃离的地方。
穆罗尼亚是精英贵族学校。每个学生都有不凡的家室和堪比野兽的敏锐嗅觉。开学没几天，每个班的金字塔便自下而上地稳固建立起来。
你是最底层的贱民。是可以捉弄、发泄情绪的对象。你的东西莫名其妙的丢失。走到哪里都有捉弄和嘲讽。这不奇怪。你结巴、笨拙、反应迟钝、功课差劲、又胖又丑,不管在哪里，都是格格不入的碍眼者。
伊登陪你在垃圾堆里翻找书包。将自己的文具分给你。有虫使唤你让你跑腿，伊登拽走你。有虫谩骂取笑你，他挥拳揍上去。
他为你引来额外的关注。雌虫们嫉妒你。欺负变本加厉。辱骂多了新的素材。
撒泡尿看看你自己。扪心问问，你配吗？
你知道谁配。卢锡安·曼奇。
明明你和伊登才是最好的朋友。但大家永远只会答另一个名字。在他们的故事里，你是厚脸皮的跟屁虫。是他们光辉形象的污点。
你和他们不是一个世界的虫。
一年又一年。你对这句话体会得越来越深。你们渐渐长大。围在伊登身边雌虫越来越多。
每一次，当伊登从虫群中朝你毫不犹豫地跑过来时，你都能察觉到那些羡艳嫉妒憎恨的目光。你沉溺于他的拥抱，为熟悉的气息心安。同时却惶恐不安。
他会一直是你的好朋友吗？
你开始学摄影。你在伊登不知道时拍了很多他的照片。你甚至加入了伊登的粉丝后援会。
他们在群组里交换资讯、分享照片、讨论伊登相关的许多事。每只虫都在说伊登有多好有多好。每只虫都在说自己有多喜欢。
你想告诉所有虫伊登是你的。你想让他们都住嘴。但最终，你只是看着终端上的消息滚动不休。
因为你没资格。
你是皇子。但你只是雌虫。你继承不了帝位。你的三流成绩单只够你混个毕业证。
参政辅佐雄父？从军帮雌父分担？
你没有那个能力。你只会顶着几个没有实权的头衔，不愁吃喝、浑浑噩噩地过完这一生。
***
十六岁。你以大皇子的身份进入帝都社交圈。
第一次，你认错了某个议员，整整一晚上，你用他死对头的名字称呼他。第二次，你吐在了餐桌上，毁了一场刚刚开始的晚宴。第三次，你磕磕巴巴地做开场致辞，念错了行数，并且直到结尾才发现。
那真是一段你完全不愿回首的黑暗记忆。
不。有一次。有那么一个晚上。洛奥斯特大公和伊登一同出席的一个夜晚，你将它永久地珍藏于你的记忆宝盒中。
那会你已经不会再犯新手错误了。但是你依然无法享受。你不知道为何很多虫挤破头都想获得邀请。
是为了看天花板上用数百万信用点空运过来的异星鲜花吗？还是那些折叠成优雅天鹅和栩栩如生蝴蝶的餐巾？或者只是为了咯咯笑着假装那些废话每句都是虫生至理名言？
“我一直在想，慈善晚宴存在的价值。为什么我们就不能坐在家里，窝在沙发上吃爆米花喝可乐签支票呢？”