太过害怕,胡明真进了大殿后，强撑着才没有摔倒在地。跪下时，腿一软,颇为狼狈。
三皇子见父皇的时候多,虽心里害怕，面上却能强撑着不露怯，开口时语气还算正常：“儿臣拜见父皇。”
看到二人进门，皇上放下了手里的折子,道：“刚才老四来了,说看到你二人亲密过？”
三皇子心里暗自咬牙：“皇弟兴许看错了。”
“他说没看错。”皇上面色严肃：“你作何解释？”
胡明真低着头，一声不敢吭，努力降低自己的存在感。
三皇子觉得自己像是被架在火上烤,这一刻特别难熬，真的是答也不是,不答也不是。
“父皇,儿臣与胡大人只是友人。”
皇上听了后面色不变,转而看向胡明真：“之前你跟朕说，你只爱蓝颜,所以要退了玉兰郡主的亲事。这些日子里,你们俩时常来往,朕都有所耳闻。胡大人，你来说说，你和玉齐到底是什么关系？”
胡明真也有些麻爪。
她是想承认自己和三皇子之间的情愫，但她如今对外是男儿,要是直言，怕是会惹得皇上大怒。可若不说，只说两人是友人,万一她女儿身的事皇上已经得知……到时候就真的会落入孤立无援的境地。
“微臣……微臣仰慕殿下。”
皇上冷笑一声：“玉齐，你知道她这份心意吗？”
三皇子沉默了下：“不敢欺瞒父皇，儿臣猜到了一点。胡大人有大才，儿臣怕拒绝他后，他因此心灰意冷，所以才照顾她的心情与她来往……”
胡明真低着头，她也不知道三皇子这番话是真心的，还是想全身而退而想出来的托词。
皇上沉声问：“这么说，你对她无意喽？”
三皇子话答得谨慎：“儿臣敬慕她的才华。”
皇上点点头：“方才老四说，他府上的妾室，就是胡大人一母同胞的亲妹妹告诉他，胡大人是女扮男装参加科举。”
听到这话，跪着的两人只觉周身冰凉。
胡明真在此之前，偶尔也想过自己身份暴露时的情形，但却没想到这么快。已经有人告了密，是不是女子，找嬷嬷来一查便知。到了此刻，她也不再狡辩，深深伏下身去：“皇上容禀，微臣确是女子。”
她声音微颤，极力镇定下来，道：“微臣读了不少圣贤书，也想为国效力。皇上，难道女子就该关在深闺之中相夫教子，哪怕有大才，也不能为百姓做事吗？”
“说得好。”皇上一合掌：“朕并未低看女子，古时也有女子为官做宰，甚至为君的先例。”
听到这句，胡明真紧绷的心弦微松。
一口气还没吐完，又听到上首的皇上道：“但是，她们都是忧虑百姓之人，可不是像你这种算计女子的卑鄙小人！”
胡明真：“……”
她骗玉兰郡主的事，到底还是让皇上放在了心上。
“皇上容禀，您当初问及微臣心意时，微臣真的是害怕自己身份暴露，才下意识答应下来。自从和郡主定下亲事，微臣心底一直不安，在成亲五日内，就已经下定决心找您坦白。”胡明真急切道：“皇上，微臣确实有错，但及时和郡主分开，也没耽误郡主下半生，算是知错能改。微臣之前也为自己的所作所为付出了代价，这些日子在书院一直尽职尽忠，求皇上饶恕微臣这一回。”
“坦白？”皇上语气里带上了怒气：“那你为何不坦白自己是女儿身？”
胡明真：“……微臣不敢。一来惧怕皇上天威，二来，微臣寒窗苦读十几载，还没能为百姓做事，就此赴死，实在不甘。”
最后这句算是话里有话。
那时候没能为百姓做事，后来的这段日子里一直在书院教学，同样还没做事，她不想死！
“那时候郡主就跟我说你是女子，朕没有拆穿你，就是等着你主动坦白。”皇上语气漠然：“就像是你说的，寒窗苦读十几载不容易，应该为百姓做事。朕本来想着，只要你愿意坦白，就给你一个机会，有了你这个先例，他日若有和你一般同样有大才的女子也可入仕。可等了这么久，只看到你和玉齐越来越亲密，始终没能等到你的解释。”
胡明真面色瞬间惨白如纸。
她和郡主解除婚约这么久以来，从来没见皇上对自己做任何事。她还以为郡主信守承诺没有戳穿她的身份。
没想到，梁玉兰这般不讲究。
她一时间心乱如麻，不知该如何解释。慌乱之中，还察觉到了身侧之人凌厉的视线。之前三皇子几次问及她女儿身之事郡主是否知情，她都一口咬定没人知道。
这会儿在三皇子凌厉的目光中，只觉如坐针毡。
胡明真做出一副惊诧模样：“郡主何时知道微臣身份的？”不待有人解惑，她又一脸恍然：“我和郡主做了几日夫妻，兴许是那时候偷看到的。”
她再次磕下头去：“皇上明鉴。若微臣早知道您已经知情，绝不敢隐瞒这么久。”
“这段日子里，微臣心里很是煎熬，一直想来说明真相。但母亲和妹妹无辜，微臣怕您大怒之下牵累她们，所以才捱到了现在。”
“你母亲和妹妹无辜？”皇上冷笑：“她们不知你女儿身的身份？”
胡明真：“……知道。”