陆筠立在林道尽头,直到那个影子走远，再也瞧不见了，他才收回视线,垂头摊开手掌。
那里仿佛还留有适才两手交握时的余温。
她的手很小很软，叫他不忍心太过用力去攥住。
今日一切早就远远超出他的期待。许多他不敢做,不敢奢望的事，一件件成为现实。再叫他鼓起勇气去为她别上一枚发钗,是无论如何也办不到了。
陆筠攥起手掌,提步走出了密林。
行至适才那块救她出水的圆石附近,郭逊带着人上前行礼,“侯爷，在四周追查过了，哈萨图跑得很快,起初怕给夏家一行人发觉行踪,咱们只得远远跟着……”
意思是没抓到人。陆筠蹙了蹙眉,缓声道：“那三人呢？”
郭逊抱拳道：“先审讯了一番，这几个都是哈萨图在凤城附近找来的逃犯,身上本就犯了命案,如今有钱驱使,更是什么都敢干,适才审问毕,便在林子里做掉了。依照侯爷之令，剁了双手，挖了眼睛。”
陆筠点点头,没再吭声。郭逊又道：“夏家一行人此刻还横七竖八倒在那儿，既咱们遇上了，要不要帮……”
陆筠摆摆手,“不要现身，照原计划。”顿了顿又道，“着两个稳妥人，将夏吋身上的财物搜来，除却他，其余的人都不要惊动，去吧。”
郭逊怔了怔，到底没再多问。侯爷自有谋算，也许是不想太多人知道哈萨图混入中原这件事吧。他挥手点了两个人，吩咐一番。
不知过了多久，夏吋被人推搡了几下，幽幽醒转过来。入目是一张饱经风霜的面容，粗着嗓子道：“小爷，这儿可睡不得，眼见要黑天了，万一有豺狼虎豹出没，大伙儿可都没了命了。”
夏吋瞬时惊醒，翻身坐起来环视四周，有几个侍卫兴许中的药浅，抱着头也醒转了来，夏吋扬声道：“快都起来，查看一下瞧少了人不曾？”
他拖着还没缓过力气的双腿，跌跌撞撞凑近明筝坐着的马车，敲着车壁问道：“三表妹，你怎么样？”
车中传来瑗姿迟疑的声音，“吋大爷，姑奶奶睡着，您……咱们这是怎么了？”
夏吋撩帘一瞧，明筝披着薄毯，果然正歪头靠在车壁上睡着，她腿上还枕着个瑗华，主仆三人都是齐齐整整的模样，不像出了事的。他总算放下心来，见明筝幽幽睁开眼，他愧疚地道：“怪我，怪我经验不足，没听家里护卫的劝告，定然是外头的饮食出了问题了，你们快瞧瞧，短了什么没有？”
有个护卫上前，“大爷，点算了人手，二十四个护卫四个仆役都在。大伙儿没短什么东西，只不见了大爷随身的包袱。”
夏吋摆摆手：“罢了，看来这是盯上我了。”
护卫挠头道：“昨儿那小贼就夺了您银包，知道您是个财大气粗的……”
夏吋苦笑，“休整一下，眼见天黑了，别给留在这荒山野岭里头。”
他又想起适才那猎户，“刚才唤醒我那乡民呢？使几个钱，好好谢过他。”
一行人重新启程出发，车马走得很急。明筝坐在车中，目视还在昏睡着的瑗华，心中起伏澎湃，脑海中全是今日发生过的事。
入夜进了下一个县镇，远远就见城门前灯火通明，当先一个蓝衣青年，跨马快步迎了上来，“大表哥，我瞧你们比原定时间到得晚，是昨夜的雨耽搁了路程么？没出什么事吧？”
明轸原定在明日与他们汇合，这两日眼皮直跳，心下总是不安，因此快马加鞭，早一日就迎了上来。
夏吋不好意思地道：“没什么大碍，出了点小岔子，待会儿入了驿馆，我慢慢与你说。你三姐在后头呢，你先去打个招呼吧。”
明轸笑了笑，跳下马奔到车前，“三姐，突然提前回京，可叫弟弟好生一顿忙乱，娘还怪你沉不住气呢，说怎么不肯在凤城多住几天。”
寒暄了几句，车马入城。驿馆有明轸事先打点，又加倍小心检查了食物。子时前后，飘起细细密密的雨雾，城门前依旧火光如昼，几个地方官员冒雨翘首侯在城前，不知谁嚷了声“来了”，众人立时打醒精神堆出一脸笑容迎上前。
浓黑的天幕下，几点微弱的火光笼在白纱灯笼下。一行锦服官差，无声纵马驰骋过官道来到城前。
当先一人披着玄色大氅，神色端严。
因着这重威仪，很少有人敢直视他的容颜。
“大人！”官员们分成两股，让开中间一条大路，不敢轻易喊破来人身份，只含糊恭敬地称呼大人。
陆筠点点头，没有下马，郭逊在后与几个地方官寒暄，“……大人们辛苦，事先送来的影画大人们收到了吧？城内外可认真查探过？……侯爷只是路过，不预备留宿，耽两个时辰就走，一切早有人打点好了，……大人们不必客气，行辕酒宴皆免了，大人们自去乐呵吧……”
平隆驿馆后街对面，一家名叫昶升棋室的小楼前，陆筠下马走入，内里早有官差等候着，将他请到楼上沐浴更衣。
换过一身浅青色的便袍，陆筠走到窗前，推开窗望向对面的驿馆。
那里住着他的心上人。
他一路护送，要把她平安送回京。
身上担子重，还记挂着那些差事，平时飞鸽传卷，白日里也有见不完的人应付不完的公务，每日里几乎睡不上几个时辰。可他是如此满足，心里最牵挂的人，就在咫尺。
不远处的一片窗内，明筝也还没有入眠。瑗华醒后没有多问，她也没有多说。两人心照不宣地揭过了昨日曾见过那异域男人的事，日子照常过下去，那只是个意外的插曲。她好端端回了来，瑗华也平安，这便够了。
明筝烦扰的是另一件事。
回京后，少不得要出入见人，她如今身份尴尬，瞧热闹的眼光不会少。母亲为让她少去思量过去，也难免会再寻人给她相看。世俗眼光瞧来，女人唯有嫁了人有了夫家才算安定。
她得让母亲歇了这份心思，又不想家人太担心她。
另有梁家和安如雪，今日设下这一计，可见对她是怀了恨。她若出手惩治，给人知觉难免控诉她落井下石。可由其发展，终究是防备不完的手段。
她本不想再有瓜葛的，可偏有人瞧不得她好过。