明筝勾住他的脖子，回身瞧了眼净室方向，面上浮起一抹红。
**
热泉腾雾，泉池内壁八口龙嘴正汩汩流泻着水柱。
衣物胡乱丢散在池畔，明筝缩在角落里，瞧他回身朝自己划过来。
泉池不深，水面及他腰处高度，一步步缓近，她面前的光线被他伟岸的身姿遮住。
她转过身背对他，环臂拥紧了自己。
他不紧不慢地抓住她的手，稍稍用力就让她松开了收紧的手臂。
水面上荡起一圈圈的涟漪，浮在上面的花瓣被推远又徘徊。
“侯爷要平平安安……”
最情浓的时候，她眼角泛着泪光说出这句。
陆筠俯身亲吻她的眼角，郑重的答她：“我会。”
她别过头，任泪珠滚落到水里。
**
慈宁宫东侧间，太后靠坐在枕垫上。对面坐着皇帝，母子俩沉默着，仿佛寒暄过后，就不再有什么话题。
宫人在外忙忙碌碌，年节即将来到，宫里过年的气氛很浓，慈宁宫也重新粉刷了一遍，殿内摆满了暖室里供的名花。
另有各邻邦使臣送上来的稀罕贡品，皇帝极重孝道，最好的都先紧着给慈宁宫先挑。
可太后没那个心思，她连各宫妃嫔都不再见，皇后也只在初一十五能上前来略表孝心，如今还能自由出入慈宁宫的，也只有嘉远侯夫人。
静默半晌，皇帝站起身来，“既母后困乏，儿子亦不多扰了。”
太后垂眼没有抬头，指尖捏着盏盖，拨去上头漂浮的茶沫子。
皇帝阔步超外走，手触上珠帘，方听见太后曼声说：“往后，皇上不必来了。”
皇帝怔了下，旋即面上浮起一抹冷嘲。“母后不愿见朕？”
他回过头，有些愤怒地道：“母后可还记得，朕才是您的骨肉至亲！”
太后饮了茶，缓缓放下茶盏，她始终带着温笑，只是那笑容冰冷极了，“皇上是皇上，是真龙天子。皇上更是这天下之主，用不着瞧本宫的眼色。”
皇帝抿了抿唇，几步踱到炕前，“母后这是要为了一个外臣，与朕离心？您这是要拿母子之情，来逼迫朕？”
“他不是外臣。”她淡淡地说，“他是璧君的骨肉，是皇上的外甥，是本宫的外孙。皇上，璧君是怎么死的，你还记得吗？”
皇帝垂下眼，居高临下地望着太后枯瘦灰败的容颜，他说不出话，他当然知道，璧君的死是母亲心里解不开的结。
可要成霸业，岂能妇人之仁？这是帝王之术，母亲难道不懂？为了所谓亲情，难道就任由虢国公府收尽人心？难道他还不够窝囊？外头是怎么传的？说他坐在这个位置上，尽是陆家出的力。他是天命所归的英明圣主，夙兴夜寐治理天下，一切本该就是他的，不是用淮阴公主的婚姻换来的，更不是用陆家的功劳换来的。这是他本该得的，这天下本就是他的！
“母亲又要旧事重提了吗？朕究竟要背负这个罪名多久？朕又快活吗？难道中宫皇后，是因为朕格外心爱才册立的？难道后宫里头那些个妃嫔，都是朕的心头爱吗？朕这辈子就全凭喜好，为所欲为了吗？生在天家，这就是天家的命！母后您呢？您走上这个位置，手上没染过血吗？您没试过背叛相信您的人吗？大家彼此彼此，有什么好说？难道朕治理天下，还要事事都求所有人高兴不成？”
太后被他说得连连气喘，一口气没提上来，呛得猛咳几声。皇帝住了口，忙拿起茶盏喂到太后唇边。
太后按住他的手，抬眼盯视着他关切的眼睛，滚滚热泪从她眼底漫了下来，“皇儿……”
她握住他的手，悲凉的祈求。