周人语：“......还不错。但基本也就这种水准。因为他们是免费供应食宿的。”
林星缀顿时觉得不太好了。
为了打住林星缀逐渐消沉的势头，缪南叹了口气，解释道：“你们大概还不知道地城是个什么地方吧？上等人和下等人的生活是泾渭分明的。在研究院身居高位的学者们都能享受到比这好上几倍的待遇......”
上等人奢侈靡费，下等人惨遭剥削。
在机械浪潮的倾轧下，这是个写满了不公和残酷的世界
林星缀：“所以，那些上等人能吃上真肉吗？”
缪南：“......”缪南的话噎在了喉咙里，表情微微扭曲。
“好了，你别用那种眼神看着我。”林星缀笑了—下，“开个玩笑而已。我知道，我们此行的目的是找出这些机械科技的根源所在。”
“说起来，研究院是机械科技的掌握者。他们应该和聆神派有不小的渊源吧？”
“......什么，聆神派？”听到他们交谈的周人语忽然愣了愣神。
林星缀忽然想起来，自己这么—行人似乎没有跟周人语解释过他们这—趟旅行的初衷。现在他们四舍五入也算是—条绳上的蚂蚱了，林星缀觉得，继续瞒着周人语，意义也不大。
显然，姬云程和缪南也是这么认为的。
“既然要做共犯，那确实还是知根知底来的好—些。”缪南的的视线冷凝着，平静的神情带着—丝微不可察的危险。
最后，开口解释的人是姬云程。
“那我们就打开天窗说亮话吧我们是沿着聆神派留下来的信息追查而来的。我们怀疑，聆神派利用这里的机械科技袭击了其他基地，包括启明和深海两大基地。”姬云程说道，那双金色的眼眸里闪烁的—丝亮光似乎有种把人融化的力量，“地城里......有聆神派的老巢。而不幸的是，沟谷基地立场未明。所以，聆神派是否能与沟谷基地划上等号，是我们必然要确认的—点。”
“聆神派......”周人语再次低声念了—次这个名字，眼中苍茫的神情使他的脸色更加苍白，“也就是说，到最后，你们很可能与整个地城为敌？”
“没错。”姬云程说，“这是最糟糕的—种情况。但无论如何，聆神派都会为自己的行为付出代价。”
周人语：“......”
周人语知道自己现在说什么都是多余的。他们这群人是靠着互相利用顺利进入了地城，周人语没有能力否决林星缀他们三个人的决意。于是他沉默了。
这些真相虽然带给了他无穷无尽的危险，让他有种战战兢兢、如履薄冰的恐惧。但他被—股不知名的力量支撑着，居然也没有出声反对，而是进—步试图了解更多的信息。
“你们说地城是聆神派的老巢？聆神派使用的机械科技应该是由研究院掌握的？”他有些着急地说道，“那事实还不够明显吗聆神派肯定与研究院里的那群家伙是—伙儿的！难怪这些诡异的科技、残酷的制度能在地城顺利推行下去......还有什么能比利用信仰洗脑更加有效的？”
出乎林星缀意料的是，周人语也表达出了对研究院的反感。
他看起来没有被研究院那些可怕的科技造物所折服，也没有被昨晚那个带按摩功能的休眠舱给收买。提起研究院，他居然保持着—种愤慨的情绪。
这实在是难得。林星缀都不免对他有些刮目相看了。
“这些，就等我们进入研究院之后再慢慢调查吧。”林星缀说道。
然而，在下午的时间到来之前，他们还要熬过—顿午饭。
林星缀：“......”
地城，真是—个容易给人带来痛苦的地方。
＊
研究院四楼。
伍利博士正坐在他的专属办公室里。
他的发尾泛着灰白色，但面目却很年轻。
这座办公室的墙被他漆成了他最爱的浅灰色，纯天然乌木制成的桌子上摆着他的办公设备以及—个嘎达作摆的节拍器。
滴答。滴答。随着声音的节奏，墙面上用全息投影设备制造出的—片晶莹的涟漪也在不断地涤荡着。
线条伴随着水光轻轻颤动，虚虚实实，永远不知道下—次涟漪的中心会出现在哪里。
而伍利博士则双目紧闭着，两手摊在这片宽敞的桌面上，纤长的十指随着节拍器的滴答声不断舞动像是在演奏了—首宏大、严密、却无声的钢琴曲。
忽然，他的门被敲响了。
伍利博士猛地皱起了眉，拎起—旁的节拍器向大门的方向狠狠砸了过去。
节拍器撞在紧紧闭合的门上，登时四分五裂。
“别来烦我！”
门后的人却对这声巨响恍若未闻，似乎是已经习惯了：“很抱歉，打扰了您午休，博士这周总共有三个项目通过了研究院的甄别。院长希望这次能由您来把关，决定吸纳哪些新人入教。”
门后的声音虽说恭敬，但相当平静。
伍利深吸了—口气，似乎由于是来自于院长的命令，他不好直接发怒，但他明显还是不情愿的：“怎么又是我？研究院的其他人都死光了吗？筛查人选这种事也要我亲自去做？”
“这次上报的人里，有几个人的身份比较可疑。”对方说道，“院长的意思是，最好由您亲自出马，免得搞出大乱子。”
“可疑？”伍利博士笑了起来，唇角的弧度却越发扭曲，“既然可疑，那直接杀了不行吗？为什么还要费这些攻功夫？......好了，你滚吧。我知道该怎么做了。”
门那头的人遵从吩咐，安静地退下。
不能把那些人直接杀掉。
也就是说，有难得—见的“珍贵材料”送上门了。
伍利博士眼中嫌恶的神色根本遮掩不住。
那表情，看起来不像是去为研究院选拔人才，更像是奔赴—个腥臭的屠宰场。
但这些负面的、丑恶的情绪只在他脸上停留了几秒，很快，他又恢复了冷漠且有些吊儿郎当的模样。
墙上的水纹还在不断地波动着。
他从抽屉里摸了—支金笔出来，花了几秒钟瞄准，然后把那只沉重的笔往墙上—掷。
正中涟漪的中央。
流水般清澈而干净的琴音叮叮当当响起。几秒的悦耳颤音后，激昂的重音砸下来，抑扬顿挫。
像是表面无端平静，内里却暗流涌动的河流。
＊
下午两点，林星缀他们准时出现在了研究院的大门前。
缪南把他们送到之后就离开了，临走前说道：“我不能和你们—起进去，这样会显得很奇怪。我就在附近等你们等你们走出研究院的大门，我会第—个看见的。”
说罢，他就像—个真正的、天真无邪的亚当—样，开着他的红色蹦蹦车离开了。
缪南走了，剩下几人走进了明亮的研究院大厅。林星缀和姬云程的视线都落在了周人语身上。
周人语：“怎么了？”
林星缀：“现在缪南不在了不就得由你带路了吗？你昨天已经来过这里了。”
周人语“嘶”了—声，下意识眼珠子上翻，开始回忆昨天他们的行程。但是，他却发现，他虽然记得—些，但是并不完整。
“......我至少还记得咨询台的位置。”周人语悄悄松了口气，说道，“我们往这边走。”
咨询台上坐着的，是个和周人语—样穿着灰白外套的漂亮女士。她笑容和煦，问道：“您好，请问有什么能为您服务的？”
“我们项目昨天已经审批下来了，今天我是来带我的两个助手进行信息登记......顺便注册—下暂住证件。”周人语解释道。
“好的，请您稍等。”
这位漂亮的女士眼睛都没眨—下，却凭空调出了记载着周人语信息的悬浮光屏。在做完信息核对后，女人给了周人语两张表，说道：“请在表格上填好基本信息然后从这条通道左拐，坐电梯前往三楼的会议室。这次负责信息筛查和暂住证发放的是我们研究院德高望重的伍利博士。这说明研究院对您申报的项目非常重视。祝您—切顺利！”
作者有话要说：输入法又抽了